Reseña de ‘Butterfly Jam’: Barry Keoghan, Riley Keough y Harry Melling protagonizan la poco convincente apertura de la Quincena de Realizadores de Cannes

Director Kantemir Balagov. Francia 2026. 102 minutos

El cine del exilio y el desplazamiento a menudo puede producir resultados extraordinarios, especialmente cuando las circunstancias obligan a los cineastas a encontrar nuevas formas de representar su propia identidad. Eso no le ha funcionado del todo a Kantemir Balagov, un director ruso de Kabardino-Balkaria en el norte del Cáucaso, que causó una poderosa impresión con su debut en 2017. Cercaníaambientado en su propia tierra, y Larguiruchoun drama centrado en mujeres sobre el Leningrado de 1945. Su tercer largometraje, la película en inglés Mermelada de mariposasconserva elementos kabardianos o circasianos, esta vez en un entorno de Nueva Jersey. Pero una mezcla desigual de melodrama, excentricidad y bullicio hipermasculino nunca convence del todo.

Una mezcla desigual de melodrama, excentricidad y bullicio hipermasculino.

La destacada presencia de Barry Keoghan, Riley Keough y Harry Melling (este último en lo más alto después de Pasajero – debería garantizar la visibilidad de esta producción francesa en el circuito artístico tras su estreno como película inaugural de la Quincena de Realizadores de Cannes. Pero si bien los elementos y la convicción pueden estar ahí, este problema se niega frustrantemente a concretarse.

Balagov originalmente tenía la intención de que la película se desarrollara en Rusia y escribió el guión allí, pero se vio obligado a abandonar el país cuando comenzó la guerra en Ucrania. Reelaboró ​​la historia cuando descubrió que había una comunidad karbadiana en Nueva Jersey e hizo de Newark el escenario. Aquí, Temir (la recién llegada Talha Akdogan), de 16 años, apodado Pyteh o ‘Pequeño’, es un prometedor luchador de secundaria cuyo padre Azik (Keoghan) es un cocinero especializado en en parteun pastel tradicional de Karbad y aparentemente el alimento básico que sustenta el restaurante que Azik dirige con su hermana mayor Zayla (Keough).

Temir venera a su padre, un narrador de cuentos libre que afirma que puede hacer mermelada con cualquier cosa, incluso mariposas, pero que también es propenso a hacer travesuras imprudentes, especialmente en compañía de su amigo Marat (Melling). Lejos del ambiente claustrofóbico y muy masculino dominado por estos dos, Temir se hace amigo de una joven negra de su clase, Alika (Jaliyah Richards), cuya sensibilidad amenaza con obstaculizar su talento en la lucha libre.

Gran parte de la película tiene una sensación de libertad, aparentemente en parte improvisada, con Keoghan, Melling y otros intercambiando bromas de tipos duros que no pueden deshacerse del tono de segunda mano. Calles malascon Azik y Marat turnándose para ser la figura voluble de Johnny Boy (especialmente con Melling luciendo un taquicardia que recuerda a ciertos papeles tempranos de De Niro). Una narrativa algo incompleta y fragmentada involucra a Azik luchando por un trabajo de chef de un abogado convertido en restaurantero, y el robo de un pelícano por parte de Azik como regalo para la embarazada Zalya (cuya pareja está ausente en algún lugar, en circunstancias nunca aclaradas).

Esta es en gran medida una película de performance, y el actor que emerge con más fuerza es el joven Akdogan, simplemente porque es increíblemente natural, con su franqueza fácil, gentil pero robusta. Keoghan, por otro lado, interpreta papeles parecidos a los que le hemos visto antes (por ejemplo, en la película de Andrea Arnold). Pájaro) y, por muy convincente que sea aquí, no encuentra un nuevo registro que explorar. Y, a sus 33 años, todavía parece demasiado juvenil para convencer como padre de un adolescente.

Melling, por el contrario, amplía su rango familiar, aunque su caracterización se siente un poco genérica y se vuelve salvaje y distraído hacia el final mientras Balagov deja que el melodrama se arraigue. Mientras tanto, Keough está sobrio y controlado –pero algo marginado– como encarnación de la conciencia y la cordura domésticas.

Sin embargo, lo que apenas entendemos, aparte de las referencias culinarias y folclóricas, es un sentido real de una comunidad circasiana. Los actores hablan alguna que otra frase en idioma circasiano, pero en general suenan 100 por ciento estadounidenses; tan es así que Mermelada de mariposas parece como si pudiera tratarse de casi cualquier comunidad diaspórica en los EE. UU. (una escena con un orador funerario cómicamente hiperbólico es uno de los pocos toques raros de especificidad).

Mermelada de mariposasLos diversos hilos y escenarios (hogar, restaurante, ring de lucha) nunca se unen del todo, y la relación de los adolescentes solo se permite respirar adecuadamente hacia el final, mientras que ciertas escenas y saltos en el tiempo se sienten discordantemente abruptos. Hay cambios de tono sorprendentes, las payasadas bufonescas culminan en un acto de violencia sorprendentemente brutal, aunque no gráfico. Esa intensidad se ve compensada de manera no del todo convincente por toques casi mágico-realistas (el pelícano, una rutina con múltiples alarmas de automóvil) y un cameo de celebridad imprudentemente cursi.

Sin embargo, definitivamente hay una firma visual trabajando aquí, con el director de fotografía Jomo Fray (Chicos de níquel, Todos los caminos de tierra saben a sal) filmó escenas de confrontación estrechamente encuadradas pero poco bloqueadas, y dio a los interiores tintes distintivos de color rosa, con olor a frutas, mermelada y algodón de azúcar.