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La dependencia de Europa del gas natural licuado estadounidense aumentará aún más el próximo año a medida que la UE continúe sus esfuerzos para eliminar gradualmente las importaciones de combustibles fósiles rusos, según un nuevo análisis publicado por el IEEFA el miércoles.
El informe estima que Estados Unidos podría suministrar cerca de dos tercios de las importaciones de GNL de Europa en 2026, reforzando la posición dominante de Washington en el mercado de gas del continente después de la invasión rusa de Ucrania y la guerra de Irán remodelaron los flujos energéticos globales.
Según IEEFA, Estados Unidos ya representó el 57% de las importaciones de GNL de Europa en 2025, un fuerte aumento en comparación con los niveles de antes de la guerra.
La organización advirtió que la proporción podría seguir aumentando en los próximos años si persisten las tendencias actuales de importación y entran en vigor contratos de suministro adicionales a largo plazo.
Los hallazgos se producen cuando la mayoría de los gobiernos europeos buscan eliminar completamente las importaciones de gas ruso para 2027 bajo la estrategia REPowerEU de la Comisión Europea.
Desde 2022, los estados miembros de la UE han ampliado rápidamente las compras de GNL, particularmente de EE.UU., para compensar la disminución de las entregas de los gasoductos rusos.
La IEEFA afirmó que el cambio había mejorado la seguridad energética de Europa a corto plazo pero también había creado un creciente riesgo de concentración.
El grupo de expertos argumentó que reemplazar la dependencia del gas ruso con una fuerte dependencia de otro único proveedor alternativo podría exponer a Europa a una futura inestabilidad política y de mercado.
Menor demanda pero mayores importaciones e inversión
El informe señala que las importaciones de GNL desde EE.UU. generalmente tienen un costo más alto que el gas por gasoducto debido a los gastos de licuefacción, envío y regasificación.
El IEEFA estima que los países de la UE gastaron aproximadamente 117 mil millones de euros en importaciones de GNL de EE. UU. entre principios de 2022 y mediados de 2025.
Varios responsables políticos y reguladores europeos han advertido anteriormente contra la dependencia excesiva del GNL importado.
A principios de este año, la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Teresa Ribera, dijo que el bloque debería evitar reemplazar una dependencia energética por otra y, en cambio, acelerar la inversión en energía renovable y electrificación.
La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación de los Reguladores de Energía también ha expresado su preocupación por los riesgos de concentración de la oferta relacionados con el creciente papel del GNL estadounidense en el mercado europeo.
El aumento de las importaciones de GNL también se produce a pesar de una caída más amplia del consumo de gas en Europa en los últimos años.
Los altos precios tras la crisis energética, la debilidad industrial, las medidas de ahorro de energía y el despliegue más rápido de energía renovable han contribuido a una menor demanda.
Los datos del IEEFA muestran que las importaciones de GNL en Europa disminuyeron en 2024 a medida que el consumo de gas cayó a su nivel más bajo en más de una década. Sin embargo, las importaciones se recuperaron en 2025 en medio de condiciones climáticas más frías y esfuerzos de los gobiernos para reponer los sitios de almacenamiento.
Al mismo tiempo, varios países de la UE continúan ampliando la infraestructura de importación de GNL.
Alemania, que anteriormente dependía en gran medida del gasoducto ruso, ha desarrollado rápidamente terminales flotantes de GNL y emergió como uno de los mayores compradores de GNL estadounidense en Europa.
Los analistas también han cuestionado si Europa corre el riesgo de generar un exceso de capacidad de importación de GNL, ya que se espera que la demanda de gas a largo plazo se debilite aún más durante la transición energética en los próximos años.