Reseña de ‘El león a mis espaldas’: el drama de los inmigrantes chipriotas se basa en actuaciones persuasivas

Dir. Tonia Mishiali. Chipre/Luxemburgo/Grecia. 2026. 106 minutos

Es difícil precisar el momento exacto en el que la relación entre la adolescente senegalesa solicitante de asilo Mariama (Sokhna Diallo) y la drogadicta chipriota en recuperación Stella (Elena Kallinikou) pasa de ser algo frío y conveniente a algo más cálido y enriquecedor. Pero gracias a dos interpretaciones empáticas, esta relación ad hoc entre madre e hija se siente desarrollada y persuasiva, incluso cuando la historia no siempre parece tan basada en la realidad como los personajes que la habitan.

La historia no siempre parece tan basada en la realidad como los personajes que la habitan.

El segundo largometraje de Tonia Mishiali, El león a mi espalda es la segunda parte de una trilogía propuesta de películas vinculadas, presumiblemente, por el tema común de las mujeres de la periferia: el tipo de personas que es fácil pasar por alto. Este drama ambientado en Chipre centra su atención en dos mujeres que encuentran un parentesco mientras luchan por hacer una vida al margen de la sociedad. La familia, sugiere la película, no se trata sólo de sangre compartida. A veces, es sólo una cuestión de preocuparse cuando no es necesario.

El león a mi espalda sigue el debut de Mishiali en 2018 Pausa a Karlovy Vary, pasando a la competición principal. Pausa se proyectó en la sección Este del Oeste del festival y disfrutó de un festival saludable, ganando el premio Fipresci en Salónica. Si bien el mercado de historias de inmigrantes está bastante saturado, lo que significa que la película podría tener dificultades para ganar terreno teatralmente, El león a mi espalda debería lograr una exposición en festivales similar a la del debut de Mishiali. Los eventos con un enfoque específicamente femenino o político serán el hogar natural de la película.

La película comienza con una celebración. Una mano tiembla levemente mientras enciende las velas del pastel de cumpleaños. La mano pertenece a Stella, y su inestabilidad es quizás el legado de la adicción y los impulsos autodestructivos de los que intenta escapar. El pastel es de Mariama; Es su cumpleaños número 18, pero la alegría es agridulce. Anteriormente residente en un centro para niños inmigrantes, ahora es adulta y debe valerse por sí misma. Con sus escasas posesiones amontonadas en bolsas de plástico, merodea en la puerta del centro de inmigrantes, sin saber qué hacer. Es el único lugar seguro que conoce, por lo que cuando no encuentra una cama para pasar la noche, tiene sentido regresar a los terrenos de las instalaciones y dormir a la intemperie junto a las paredes del edificio que fue, hasta hace poco, su hogar.

En otra parte, Stella se esconde entre la maleza por la noche, con la esperanza de vislumbrar a la hija que le fue arrebatada cuando la adicción se convirtió en su prioridad sobre la crianza de los hijos. Stella tiene un abogado y espera recuperar la custodia, pero el primer paso para lograrlo es hacerse una prueba de drogas, que sabe que no pasará. Lo que une a Stella y Mariama inicialmente es la conveniencia mutua. Mariama necesita un lugar donde quedarse; Stella necesita una muestra de orina limpia. Lo que los conecta, sin embargo, es algo más profundo: ambos tienen una dolorosa ausencia en sus vidas que, al menos temporalmente, se llena con el vínculo inesperado que se forma entre ellos.

Durante gran parte de la película, Mishiali favorece un enfoque realista social sin adornos. La cámara se mueve inquieta, más en sintonía con la cautela de Stella que con la franqueza e inocencia de Mariama. Ambas mujeres han sufrido. Stella ahora se enfrenta al mundo con hostilidad y sospecha (la oscuridad tenue, tenue y poco iluminada de su estrecho apartamento se siente como una extensión de su carácter). Pero de alguna manera, a pesar de un matrimonio forzado cuando era niña y un peligroso viaje como refugiada, Mariama tiene un espíritu tan puro como positivo. Las escenas que mejor captan su personalidad son momentos de calma compartidos en una playa vacía, con un horizonte amplio, despejado y esperanzador.

Hay un cambio, hacia el final, que se aleja de la autenticidad cruda hacia una sensación de amenaza más intensa y embriagadora. A Stella le ofrecen una cantidad sustancial de dinero para regresar con un antiguo empleador, por una noche. Su lugar de trabajo es una mazmorra de castigo BDSM. Iluminado en un magenta descarado, rodeado por un laberinto desorientador y poblado por hombres monstruosos, resulta alucinatorio y surrealista. El cambio de tono y enfoque choca un poco, pero transmite un mensaje: para mujeres vulnerables como Stella y Mariama, la hermandad y el apoyo mutuo ofrecen un camino a seguir cuando la vida está llena de hombres malos y callejones sin salida.