Aeropuerto de Beijing. Crédito: Wikipedia
Cientos de vuelos han sido desechados y los servicios de trenes suspendidos cuando fuertes vientos barrieron a través de Beijing y el norte de China el sábado.
Al menos 838 vuelos fueron cancelados en los dos aeropuertos principales de la capital. Las ráfagas de viento que alcanzan hasta 93 mph (150 km / h), las más fuertes vistas en Beijing en más de 50 años, continuará durante el fin de semana, obligando al cierre de lugares turísticos y puntos de referencia históricos.
El día anterior, se instó a millones a permanecer en el interior, y algunos medios estatales incluso bromearon que cualquiera que pesara menos de 50 kg podría ser «fácilmente impresionado».
Se han suspendido los servicios de trenes, incluida la línea Airport Express y varias rutas de alta velocidad. Los parques en toda la capital también se han cerrado, con trabajadores reforzando o recortando árboles más antiguos en preparación, aunque casi 300 árboles ya han bajado.
Varios autos sufrieron daños, pero afortunadamente, no se han reportado lesiones. La mayoría de las personas en Beijing parecían tomar en serio las advertencias, quedándose adentro después de que la ciudad aconsejó a sus 22 millones de residentes que evitaran viajes no esenciales.
«Todos en Beijing estaban nerviosos», dijo un local. «Las calles están prácticamente vacías hoy. Pero al final, no fue tan malo como temía».
Los fuertes vientos están siendo conducidos por un vórtice de aire frío sobre Mongolia, y se espera que se queden unos días.
Las tormentas de arena y polvo de Mongolia son bastante comunes en primavera, pero el cambio climático las hace más intensas.
Beijing emitió su primera alerta de naranja para fuertes vientos en diez años, con las principales ráfagas esperadas el sábado.
China utiliza una escala de viento que se extiende de 1 a 17. Los vientos de nivel 11, según la administración meteorológica de China, pueden causar «daño grave», mientras que el nivel 12 trae «destrucción extrema». Se espera que los vientos de este fin de semana van del nivel 11 al 13.
A nivel nacional, el Centro Meteorológico Chino dijo que cinco estaciones registraron vientos sobre el nivel 14 (42.5–46.4 m/s) en las últimas 24 horas, y más de 12,700 estaciones recogieron vientos del nivel 8 (17.2 m/s).
También se han pospuesto varios eventos deportivos de fin de semana, incluido lo que se suponía que era el primer medio maratón del robot humanoide del mundo.
En las redes sociales, las advertencias, especialmente la de las personas ligeras que se han impresionado, se han vuelto virales. Un usuario de Weibo bromeó: «Como mucho todo el tiempo, solo por un día como este».
Beijing también ha emitido una alerta de incendios, prohibiendo a las personas de iluminar incendios al aire libre.
En los días previos a la tormenta, los lugareños se apresuraron a abastecerse de lo esencial, vaciando los estantes de los supermercados. Sin embargo, las autoridades aseguraron al público que no había riesgo de escasez y que los precios se mantuvieron estables.
El año pasado, la metrópolis de Shanghai en China Oriental canceló vuelos en sus dos aeropuertos debido al tifón Bebinca, que tocó tierra con fuertes lluvias a su paso.