Aryna Sabalenka se está respaldando para llegar a la cima en su partido de exhibición de la ‘Batalla de los Sexos’ contra Nick Kyrgios abrazando lo desconocido en Dubai.
La No. 1 del mundo femenino se enfrentará al inconformista australiano Kyrgios el domingo, emulando uno de los partidos de tenis más famosos de la historia cuando Billie Jean King derrotó a Bobby Riggs en el Astrodome de Houston en 1973.
El partido de tres sets utilizará reglas modificadas que verán a cada jugador restringido a un solo servicio, el lado de la cancha de Sabalenka se reducirá en tamaño en un nueve por ciento y un tie-break decisivo de 10 puntos si es necesario.
Las rivales del Coca-Cola Arena pondrán en pausa su amistad fuera de la cancha por un día y Sabalenka confía en sus posibilidades, aunque reconoce que está entrando en un territorio desconocido.
Cuando se le preguntó quién iba a ganar, el cuatro veces ganador de Grand Slam, de 27 años, respondió de inmediato: «Yo.
«Este evento es realmente impredecible. No sé qué esperar y eso es lo que me encanta porque es la sensación que persigues cuando practicas deporte.
«Me encanta desafiarme a mí mismo y este es un gran desafío, especialmente jugar contra Nick, un tipo impredecible y loco.
«Es un gran entrenamiento para mí y un gran mensaje para las chicas: espero que vean lo fuerte y dura que soy jugando contra un chico».
Kyrgios se ha visto limitado a sólo cinco partidos individuales este año debido a lesiones, la más reciente de las cuales fue en marzo, y el jugador de 30 años ocupa actualmente el puesto 673 en el mundo.
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«He visto oponentes bastante aterradores en mi época. Estoy bien equipado y sé que Aryna tiene algunas armas serias a su disposición», dijo Kyrgios.
«Pero he venido aquí preparado y listo. Si me conoces, sabrás lo impredecible que soy, pero estoy lo mejor preparado posible. Siento que voy a ganar».
«No he ganado un Grand Slam pero he abandonado una final de Grand Slam. Esto es algo completamente diferente, no sé cómo reaccionará mi cuerpo o mi mente.
«Es una energía completamente diferente. Voy a aportar algo diferente, seguro. Mi punto fuerte siempre ha sido mi imprevisibilidad, incluso en el circuito masculino.
«Chicos como Novak Djokovic, Roger Federer y Rafael Nadal han luchado por no entender cómo jugar conmigo en ciertos momentos porque ni siquiera yo sé qué voy a hacer en ciertos momentos.
«Voy a traer algo que ella no ha visto antes. Jugaré el estilo de tenis que sé que es efectivo».