Un disgustado Steve Erceg ha prometido corregir su vacilante carrera en UFC cuando se enfrenta a Alex Pérez en Las Vegas en agosto, después de que el australiano declaró su derrota más reciente por el ex campeón de peso mosca Brandon Moreno como la peor pelea de su carrera.
Erceg retrocederá dentro del octágono desesperado por tomar un patín de tres peleas, ya que solo luchó hace 13 meses por el título mundial de peso mosca. Pero una derrota para el campeón Alexandre Pantoja, antes de las derrotas de Kai Kara-France y Moreno, realmente eliminó el impulso del impresionante trabajo de UFC de Erceg.
Pero es la pérdida para Moreno con la que está más decepcionado.
«Creo que fue la peor pelea que he tenido en mi vida», dijo Erceg a ESPN.
«Nunca luché realmente. Era como si estuviera tratando de ser demasiado técnico. Realmente pensé en ese momento que podría haber estado despierto (en las tarjetas de puntuación) porque sentía que realmente no estaba aterrizando nada y estoy aterrizando una y otra vez.
«Pero nunca he luchado así en mi vida. Nunca he entrado y he ido, oh, creo que voy a ver si puedo superarlo aquí. Sí, estoy disgustado conmigo mismo, básicamente».
Cuando se le preguntó a qué dejó esa actuación, Erceg reconoció que la derrota de Kara-France pudo haber afectado mayor de lo que se dio cuenta, ya que la idea de ese nocaut de primera ronda volvió a su mente cuando fue a trabajar en Moreno.
«Creo que hubo una multitud de factores, pero creo que obviamente no se quitó de mi última pelea (no ayudó)», dijo. «Pero algunas cosas diferentes me llevaron a no pensar que así era como iba a pelear, pero en ese momento obviamente me llevó a pelear así. Y sí, no me gustó.
«Pensé que había superado (el nocaut) en ese momento y luego ninguno de los tiros de Moreno me sacudió ni nada, pero él me golpeó con un tiro más duro y fui: ‘Oh, sería vergonzoso ser golpeado dos peleas en una fila’. Y luego creo que eso podría haberme quedado un poco.
«Y al final del día, fue más vergonzoso perder la forma en que perdí ante Moreno de lo que perdí la forma en que perdí ante Kai, si eso tiene sentido. Así que nunca quiero sentir que fui a pelear y no peleé nunca más».
Una pelea con Pérez califica una asignación más fácil que cualquiera de los últimos tres oponentes de Erceg, al menos según las clasificaciones de peso mosca de ESPN, aunque el australiano cree que también podría ser parte del problema: que estaba mirando cada uno de los pantes de pantoja, kara y Moreno desde la perspectiva equivocada.
«Creo que el hecho de que fueran tan buenos, los respeté demasiado», dijo Erceg.
«Ha habido momentos en la pelea en los que generalmente sería como comenzar a empujar e ir ‘Puedo ver que está cansado o esto o aquello’. Y pensé: ‘Oh, es Moreno, podría estar engañando a algo’.
«Y creo que les he estado dando demasiado respeto y he estado esperando más de ellos. He esperado casi como si tuvieran algo que no he visto antes. Y resulta que son humanos y saben lo mismo que sé.
«Y no hay nada especial allí, así que voy a salir y tratarlos como cualquier otra persona y hacer lo mío».
Con una imagen clara de lo que necesita hacer contra Pérez, y un cambio de mentalidad para que no se golpee, Erceg confía en que cambiará las cosas en el Apex de UFC en agosto.
«Es un muy buen luchador, pero no parece usarlo mucho excepto a la defensiva», dijo Erceg a ESPN. «Y le gusta bombardear con su golpe mucho. Y él tira el ángulo, arroja disparos duros, arroja combos más largos, por lo que es un luchador peligroso nuevamente.
«Básicamente solo está perdido para los chicos realmente buenos en la división. Por lo tanto, necesito asegurarme de que estemos en eso. Quiero salir aquí y demostrarle a todos y a mí que todavía tengo lo que se necesita … Estoy harto de entrar allí con estos tipos y competir bien, pero saliendo el segundo mejor.
«Obviamente, quiero, pero realmente planeo entrar allí y ser como ‘Soy el perro grande ahora’, pongamos todo esto — detrás de mí y sigamos adelante ‘».