Brandon Moreno ya es un dos veces campeón de peso mosca de UFC, pero parece que lo mejor aún está por venir para él.
Moreno (23-9-2), un luchador mexicano de 31 años, pasó a una decisión de cinco rondas sobre el ex retador del título Steve Erceg (12-4) en el evento principal de la noche de pelea de UFC el sábado en la ciudad de México. Moreno nunca estuvo cerca de asegurar un final, pero los tres jueces sintieron que claramente tenía el control, otorgándole puntajes unánime 49-46.
Moreno celebró por última vez el Campeonato UFC en 2023, cuando lo entregó al actual campeón Alexandre Pantoja en una pérdida de decisión dividida. Tomó una breve pausa del deporte en 2024, pero se ha visto increíblemente agudo en sus dos actuaciones desde entonces, contra Amir Albazi y Erceg.
Después de la victoria del sábado, pidió una aparición en el evento de UFC Noche recién anunciado en septiembre en Guadalajara, México.
«¿Quién sabe realmente lo que merezco?» Moreno dijo al director de negocios de UFC Hunter Campbell, quien estaba sentado. «Pero realmente creo que puedo mover la aguja y traer esa visión de pago por visión a Guadalajara. Hagámoslo».
Según las estadísticas de UFC, Moreno superó a Erceg 82-67 en huelgas totales, pero su trabajo general de trabajo fue más limpio y más consistente. El liderazgo por la derecha de Overhand demostró ser el arma más grande de Moreno, pero también fue altamente eficiente con un gancho izquierdo de Darting. Su defensa fue impecable y probablemente jugó un papel en el agotador Erceg en las rondas posteriores, ya que el australiano aterrizó solo el 27% de sus huelgas totales.
«¿Quién es el mejor boxeador (en el UFC)?» Moreno le preguntó al comentarista de juego por juego Daniel Cormier, haciéndose eco de una línea famosa por el ex campeón de peso pluma Max Holloway.
Erceg, que estuvo muy cerca de molestar a Pantoja en una pelea por el título de 125 libras en mayo, se veía increíblemente cómodo con el nivel de competencia, pero luchó por conquistar los pequeños detalles de la pelea. Su movimiento lateral fue efectivo y abrió varias oportunidades de mostrador, pero no pudo aprovechar realmente las aperturas, particularmente en la cuarta y quinta ronda. Se entregó el único derribo de la pelea en el último minuto, que definitivamente aseguró la quinta ronda para Moreno en las tarjetas de puntuación.
«Nada me sorprendió», dijo Erceg. «Pensé que aterrizaba bastante bien, pero obviamente, no era suficiente. Tenía más volumen. Fuimos cinco rondas. Seguiré mejorando y volveré».
Moreno es no oficial 0-3 contra Pantoja, aunque una de esas pérdidas no está en su historial profesional porque tuvo lugar en el reality show de «The Ultimate Fighter» en 2016. Moreno fue favorecido en su enfrentamiento más reciente en 2023. Pantoja ha sido solo invincible en los últimos cinco años, compilando un récord general de 7-0, incluyendo cuatro fallas en el título de UFC.
El evento UFC Noche, o UFC 320, está programado para el 13 de septiembre. Pantoja no tiene una pelea por el título alineada.
Anteriormente, en el evento de la noche de la lucha de UFC, el fenómeno mexicano Raúl Rosas Jr., de 20 años, obtuvo la quinta victoria de su carrera en UFC al derrotar a Vince Morales por decisión.