La batalla de los vehículos eléctricos parece inclinarse cómodamente a favor del productor chino BYD, ya que los autos Tesla de Elon Musk continúan teniendo un desempeño inferior en términos de ventas, y el productor chino registró un aumento de casi el 28% en las ventas en lo que va del año en diciembre.
Tesla vendió alrededor de 480.000 de sus Model 3 e Y en el tercer trimestre, y alrededor de 400.000 en el cuarto trimestre, según estimaciones de diciembre. Se espera que se vendan 1,6 millones de modelos en 2026, frente a aproximadamente 1,79 millones en 2024.
En comparación, BYD vendió alrededor de 1,7 millones de vehículos eléctricos de batería (BEV) en 2024 y alrededor de 2,25 millones en 2025. Las entregas totales de BYD de BEV e híbridos enchufables para 2025 alcanzaron alrededor de 4,6 millones de vehículos.
BYD o Build Your Dream tiene una línea de vehículos que va desde autos urbanos eléctricos compactos y hatchbacks hasta sedanes eléctricos premium y SUV grandes, junto con opciones de propulsión híbrida, así como autobuses eléctricos y vehículos comerciales más grandes en muchos mercados de todo el mundo.
En este momento, la línea de clientes activos de Tesla en 2026 consiste en el Model 3, Model Y, Model S y Model X (sedánes y SUV con diferentes tamaños y objetivos de rendimiento), además del Cybertruck en volumen limitado. Se anticipan autos futuros como el Roadster y los vehículos eléctricos de bajo costo estilo robotaxi, pero aún no están disponibles como modelos de ventas convencionales.
La política de Musk pesa sobre Tesla
Musk, el inversor y empresario tecnológico nacido en Sudáfrica, hizo una entrada de alto perfil en los debates políticos después de su adquisición de Twitter por 44.000 millones de dólares (37.600 millones de euros) en octubre de 2022, que luego rebautizó como X.
Después de la adquisición, Musk utilizó cada vez más la plataforma para expresar opiniones sobre inmigración, iniciativas de diversidad e inclusión, y política europea, incluidos comentarios de apoyo a la extrema derecha alemana Alternativa para Alemania (AfD).
Un estudio de la Universidad de Yale publicado en octubre encontró que las ventas de Tesla habrían sido entre un 67% y un 83% más altas si no fuera por las actividades políticas de Musk, lo que equivale a entre 1 y 1,26 millones de vehículos más vendidos. El estudio concluyó que las acciones de Musk también impulsaron las ventas de otros vehículos eléctricos e híbridos entre un 17% y un 22%.
Posteriormente, Musk respaldó públicamente a Donald Trump y las causas republicanas, incluida una contribución de 288 millones de dólares (246 millones de euros) a comités políticos alineados con Trump durante el ciclo electoral de 2024, descrita en los medios estadounidenses como la mayor donación individual en la financiación de campañas presidenciales modernas.
Después del regreso de Trump al cargo, Musk fue designado para dirigir el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que posteriormente supervisó el desmantelamiento de USAID, un vehículo central para el desarrollo internacional y la asistencia humanitaria de Estados Unidos.
Antes del giro político de Musk, los vehículos Tesla eran ampliamente considerados como la referencia para los coches eléctricos de última generación y estaban estrechamente asociados con el progreso medioambiental y la descarbonización del transporte por carretera.
China entra en liza
Inicialmente, los consumidores europeos trataron a los vehículos eléctricos chinos con escepticismo, asociándolos con una calidad inferior y un reconocimiento de marca limitado.
Pero a medida que BYD y otros ampliaron sus gamas de modelos y redes de concesionarios en Europa desde finales de 2022 en adelante, su ventaja de precio y su avance tecnológico comenzaron a desplazar la demanda en los mercados occidentales.
En mayo de 2025, el fabricante de automóviles chino BYD registró por primera vez en Europa más vehículos eléctricos a batería que Tesla, con 7.231 frente a los 7.165 de Tesla.
Esto a pesar de que la Unión Europea introdujo aranceles a los vehículos eléctricos fabricados en China tras una investigación antisubvenciones realizada por la Comisión Europea.
La UE concluyó que los fabricantes chinos de vehículos eléctricos se beneficiaban de subsidios estatales, incluidos financiamiento barato, exenciones fiscales y acceso preferencial a tierras y materias primas.
Posteriormente, el bloque argumentó que esto distorsionaba la competencia e impuso un arancel adicional del 17% para BYD además del arancel estándar de importación de automóviles del 10%.
Incluso con esa tarifa, los automóviles BYD siguen teniendo precios competitivos en Europa. Un Tesla Model 3 estándar cuesta aproximadamente 41.000 euros, mientras que modelos chinos comparables, como el BYD Dolphin, cuestan alrededor de 35.500 euros. El Dolphin Surf se cotiza en muchos países europeos a partir de unos 22.990 €.
Los vehículos BYD más grandes, como el BYD Seal, normalmente se sitúan en el rango de precios de 42.700 a 48.200 euros en Europa, a veces similares o inferiores a los costos equivalentes de Tesla. Estos precios ayudan a BYD a atraer a consumidores preocupados por los costos, incluso cuando los aranceles de la UE aumentan los costos de importación.