Por AP con Euronews
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China esbozó el jueves nuevas restricciones a las exportaciones de tierras raras y tecnologías relacionadas, ampliando los controles sobre el uso de elementos críticos para muchos productos antes de una reunión a finales de este mes entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping.
Las regulaciones anunciadas por el Ministerio de Comercio exigen que las empresas extranjeras obtengan una aprobación especial para exportar artículos que contengan incluso pequeños rastros de elementos de tierras raras procedentes de China.
Beijing también impondrá requisitos de permisos para las exportaciones de tecnologías relacionadas con la minería, la fundición, el reciclaje y la fabricación de imanes de tierras raras, dijo.
China representa casi el 70% de la minería de tierras raras del mundo. También controla aproximadamente el 90% del procesamiento mundial de tierras raras. El acceso a dichos materiales es un punto clave de discordia en las conversaciones comerciales entre Washington y Beijing.
A medida que Trump aumentó los aranceles sobre las importaciones de muchos productos de China, Beijing ha redoblado los controles sobre minerales estratégicamente vitales, lo que generó preocupaciones sobre una posible escasez para los fabricantes en Estados Unidos y otros lugares.
No quedó inmediatamente claro cómo planea China hacer cumplir las nuevas políticas en el extranjero.
Los minerales críticos se utilizan en una amplia gama de productos, desde motores a reacción, sistemas de radar y automóviles hasta productos electrónicos de consumo, incluidos ordenadores portátiles y teléfonos.
Las nuevas restricciones tienen como objetivo «salvaguardar mejor la seguridad nacional» y detener los usos en «campos sensibles como el militar» que provienen de tierras raras procesadas o obtenidas de China o de sus tecnologías relacionadas, dijo el Ministerio de Comercio.
Dijo que algunos «organismos e individuos extranjeros» anónimos habían transferido elementos y tecnologías de tierras raras de China al extranjero para usos militares u otros usos sensibles, lo que causó «daños significativos» a su seguridad nacional.
Las nuevas restricciones se anunciaron apenas unas semanas antes de una reunión prevista entre Trump y el presidente chino Xi Jinping a finales de octubre al margen del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur.
«Las tierras raras seguirán siendo una parte clave de las negociaciones para Washington y Beijing», dijo George Chen, socio de The Asia Group, en un comentario enviado por correo electrónico. «Ambas partes quieren más estabilidad, pero todavía habrá mucho ruido antes de que los dos líderes, el presidente Trump y Xi, puedan llegar a un acuerdo final el próximo año cuando se reúnan. Todos esos ruidos son tácticas de negociación».
En abril, las autoridades chinas impusieron restricciones a las exportaciones de siete elementos de tierras raras, poco después de que Trump revelara sus elevados aranceles a muchos socios comerciales, incluida China.
Si bien los suministros siguen siendo inciertos, China aprobó algunos permisos para exportaciones de tierras raras en junio y dijo que estaba acelerando sus procesos de aprobación.