Una jubilante de coco de Coco dijo que había «ganado el que quería» después de que recogió su primer título del Abierto de Francia en Roland Garros el sábado, asaltando para vencer a Aryna Sabalenka 6-7 (5), 6-2, 6-4 en las finales más dramáticas de Grand Slam.
La joven de 21 años mostró una enorme resistencia frente a grandes bates de Sabalenka, y un viento de ráfaga, ya que ganó su segundo título de Grand Slam y se convirtió en la primera estadounidense en ganar el Abierto de Francia desde Serena Williams en 2015.
«No pensé honestamente que pudiera hacerlo», dijo Gasff en la corte, después de aceptar el trofeo de la cuatro veces campeona Justine Henin. «Pero me gustaría citar a la estrella de rap estadounidense Tyler, el creador, quien dijo: ‘Si alguna vez te dijera que tenía dudas dentro de mí, debo estar mintiendo. Creo que me estaba mintiendo, porque podría hacerlo.
«También sentí que este que realmente quería, porque creo que este era uno de los torneos que, cuando era más joven, sentía que tenía la mejor oportunidad de ganar. Sentí que si pasaba por mi carrera y no obtuve al menos uno de estos, sentiría arrepentimientos y cosas.
«Hoy, jugando a Aryna, solo estaba, como, solo tengo que hacerlo y hacer todo lo posible para superar el partido. Eso es lo que hice».
Gobeff fue felicitado por muchos nombres famosos, incluido el ex presidente Barack Obama y la ex primera dama Michelle Obama, y dijo que esperaba haberle dado a la gente en casa algo de lo que animar.
«Están sucediendo muchas cosas en nuestro país en este momento con las cosas», dijo. «Pero solo para poder ser una representación de eso y una representación de, supongo que las personas que se parecen a mí en Estados Unidos que tal vez no se sienten tan apoyadas durante este período de tiempo, y por lo tanto, es ese reflejo de esperanza y luz para esas personas».
Sabalenka tuvo sus posibilidades y más que jugó su papel, asaltando una ventaja temprana de 4-1 40-0 y tomando el primer set en el desempate a pesar de no servirlo dos veces. Pero el bielorruso era culpable de demasiados errores no forzados, 70 en total, mientras Gonff se defendía y luego mantuvo su nervio bajo una intensa presión en el set final.
A medida que el revés final de Sabalenka voló agonizantemente ampliamente, la base cayó sobre su espalda, casi incapaz de disfrutar de lo que había logrado. «Oh, Dios mío, Dios mío», dijo, antes de abrazar el número 1 del mundo y luego, después de estrecharle la mano al árbitro y al director de cine de alto rendimiento, Spike Lee, se sentó en la cancha.
En declaraciones a TNT Sports, Gound dijo: «Se siente genial. Fue difícil. No creo que ninguno de nosotros estuviera jugando muy bien, pero lo sabía tan pronto como pisé la cancha, cuando sentí que hacía viento, iba a ser uno de esos partidos, así que quería darme la mejor oportunidad en cada punto».
Es una segunda derrota final consecutiva de Grand Slam para Sabalenka, que estaba llorando mientras se dirigía a la multitud, disculpándose por lo que dijo que era «tenis terrible».
«Las condiciones eran terribles, y ella simplemente era mejor en estas condiciones que yo», dijo Sabalenka en una conferencia de prensa. «Creo que fue la peor final que he jugado».
Esta fue la primera final de SLAM entre los dos mejores jugadores del mundo desde que Caroline Wozniacki venció a Simona Halep para ganar el Abierto de Australia en 2018 y el primero en Roland Garros desde que Serena Williams venció a Maria Sharapova en 2013.
Sabalenka entró en el partido como la favorita, después de haber vencido a Gautf en la final del Abierto de Madrid el mes pasado. Pero con el techo abierto y un fuerte viento que se rompió por la cancha Philippe Chatrier, la bola limpia era casi imposible, la pelota murió en la arcilla un minuto y flashearon por la cancha al siguiente.
GOUNF SURGA para abrir la final, pero Sabalenka estaba rápidamente en su paso, se aferró al amor y luego rompió el amor en el próximo juego, ayudado por una serie de tiros de caída hábilmente. GOUFF había mostrado una enorme resistencia mental durante su carrera hasta la final, lidiando con 30 fallas dobles en el camino, y se defendió de 0-40 en su servicio en 1-3, solo para ser roto de todos modos, ya que Sabalenka marchó a una ventaja de 4-1.
Con 40-0 en el servicio en el próximo juego, Sabalenka falla dos veces y la marea parecía girar. GONFF ganó los siguientes cuatro puntos, para recuperar uno de los descansos, antes de aferrarse al amor en el próximo juego.
De repente, Sabalenka fue el único que cometió errores, y Gound aprovechó al máximo, rompiendo en un largo octavo juego para nivelar a 4-4, para la aprobación de Lee y Dustin Hoffman observando en las gradas.
Un error de derecha del GONFF le dio a Sabalenka la oportunidad de servir para el set, pero ella falla dos veces en el punto de ajuste y luego se perdió un revés en el siguiente. Después de un juego de 13 minutos, Gound finalmente retiró cuando Sabalenka envió un derecha salvaje sobre la línea de base.
Sabalenka tuvo otra oportunidad de servir para el set después de romperse por 6-5, pero la base se rompió nuevamente, esta vez con un brillante pase de revés de un gran éxito de Sabalenka. GOUNFF lideró el desempate 3-0 y 5-3, pero Sabalenka reunió una serie de puntos brillantes para llevarlo 7-5 y avanzar.
Gound había luchado contra la pérdida del primer set para vencer a Madison Keys en los cuartos de final y, una vez más, mostró su coraje mental cuando se rompió en el juego de apertura del segundo set.
Un segundo descanso, para amar, le dio una ventaja de 4-1 que nunca parecía renunciar cuando Sabalenka comenzó a dejar que el viento y la situación la llegaran, volando errores por todo el lugar. Aunque Sabalenka retrocedió por 2-4, Gound se rompió nuevamente en el próximo juego y sirvió para nivelar el partido.
Usando su tiro de caída bien y sacando a Sabalenka fuera de su zona de confort, Gound se rompió en el tercer juego del decisivo y extendió su ventaja a 3-1. En el quinto juego, tuvo dos oportunidades para un segundo descanso, pero no pudo tomarlos y Sabalenka sostuvo, antes de volver a nivelarse en 3-3.
Pero una vez más, Gound mostró coraje bajo fuego, rompiendo para amar liderar 4-3, manteniéndose de manera crucial para 5-3 y luego, después de que Sabalenka mantuvo un servicio, ahorrando un punto de quiebre y finalmente cerró la victoria en su segundo punto de partido cuando Sabalenka disparó un revés.
Una emotiva Sabalenka se disculpó con su equipo en la cancha y, aunque prometió recuperarse, no pudo superar lo mal que sentía que jugaba.
«Creo que se hizo más ventoso (después del 4-1). Además, creo que fui demasiado emocional. Creo que hoy no me manejé bastante bien mentalmente, diría. Así que básicamente, eso es todo.
«Solo estaba cometiendo errores no forzados. Tengo que verificar las estadísticas. Creo que ganó el partido no porque jugó increíble; solo porque cometí todos esos errores, si miras desde el exterior, como de fáciles bolas».