Se suponía que la combinación del piloto más exitoso de la Fórmula 1 y su equipo más exitoso sería una combinación perfecta, pero la temporada 2025 terminó cuando Lewis Hamilton lo calificó de «pesadilla», al no poder enfrentarse a un auto Ferrari de bajo rendimiento.
¿Podrán Hamilton y Ferrari recuperarse en 2026 en medio de un restablecimiento de las reglas y regulaciones muy modificadas? ¿O podría ser este incluso el último año del siete veces campeón en rojo y en la F1 en general?
Mientras Hamilton cumple 41 años, ESPN responde todas las grandes preguntas antes de un gran año para el piloto británico.
– Lewis Hamilton sobre 2026 después de la dura temporada de Ferrari F1: ahora es el momento de cambiar
¿Qué pasó la temporada pasada?
Hamilton inició su carrera en Ferrari con una publicación viral en Instagram en Maranello y el revuelo en torno a su movimiento fue tentador. Después de una apertura plana en Australia, parecía que la emoción estaba justificada una semana después cuando Hamilton consiguió la pole para el sprint en China, una prueba que ganó al día siguiente. Ferrari sería descalificado de la carrera de Shanghai por dos infracciones distintas relacionadas con la parte inferior del piso, lo que se convertiría en una parte clave de su temporada. Comprender por qué a Hamilton se le escapó el año surge de esto.
En esencia, el quid de la temporada de Ferrari se redujo a la descalificación de China.
Rápidamente se hizo evidente que el auto de Ferrari necesitaba correr tan cerca del suelo para sacar lo mejor que corría el riesgo de ser declarado ilegal al final de cada carrera: correr más alto sacrificaba un rendimiento clave. El equipo perdió un tiempo valioso a principios de año buscando una solución a ese problema, en lugar de intentar reducir la brecha con McLaren, y en poco tiempo decidió abandonar el proyecto de 2025 por completo para centrarse en 2026, algo por lo que tanto Hamilton como Leclerc estaban a favor. Desde el punto de vista del rendimiento a corto plazo, fue un doble golpe para Hamilton, ya que efectivamente bloqueó los defectos del auto durante gran parte del año en un momento en el que todavía estaba tratando de entender todo lo relacionado con Ferrari, sin ningún margen para impulsar cambios fundamentales.
A medida que los resultados se agotaron, la confianza de Hamilton en sí mismo pareció disiparse. Se llamó a sí mismo «inútil» y sugirió que Ferrari debería cambiar de piloto después de ver a su compañero Leclerc conseguir la pole en Hungría. Un puñado de cuartos puestos sería lo mejor que lograría en carreras de gran premio, el primer año de su histórica carrera en el que no logró registrar ni un solo viaje al podio en una carrera completa. Leclerc también lo superó ampliamente, solo para echar sal en las heridas.
Claramente era una situación difícil para él, conduciendo para el equipo con más historia de la F1 pero simplemente incapaz de sacar lo mejor de su coche. A finales de año, dijo: «Esto es una pesadilla y la he estado viviendo durante un tiempo. El cambio entre el sueño de conducir para este increíble equipo y la pesadilla de los resultados que hemos tenido, los altibajos, es un desafío».
¿Mejorará este año?
Uno esperaría y pensaría que sí. Hamilton no era fanático de la última generación de maquinaria de F1 (la tan odiada era del ‘efecto suelo’ de los autos que estuvo vigente entre 2022 y el año pasado) y esperará tener una mejor sensación con los nuevos autos que entren en vigor a partir de 2026. La F1 ha prometido que esta última versión será más ágil y mejor para adelantar, y la complejidad esperada de los distintos modos y ajustes aerodinámicos activos que los conductores pueden hacer vuelta a vuelta debería, en teoría, favorecer a algunos de los conductores más experimentados del deporte a principios de temporada. Si ese es el caso, podría hacer que Hamilton recuperara alguna iniciativa muy necesaria.
También vale la pena señalar que Hamilton siempre señaló 2026 como su temporada para luchar por un campeonato con Ferrari, incluso en las primeras semanas de la mudanza, impulsadas por el revuelo. Si bien nunca esperó un primer año tan deprimente corriendo en rojo, minimizó las expectativas de cara a 2025, señalando lo difícil que sería cambiar de equipo al final de un ciclo de reglas: el hombre al que reemplazó, Carlos Sainz, tuvo problemas de manera similar al principio para Williams, aunque antes de doblar la esquina desde Bakú en adelante. Luego está ese cambio inicial de enfoque que hizo el equipo. Muchos de los cambios que Hamilton habría identificado que necesitaba o quería en el auto simplemente se habrían trasladado a la próxima temporada, lo que significa que este auto debería ser una mejor representación del tipo de auto que quería debajo de él desde el principio.
Lo más importante es que ahora también sabe a qué se enfrenta internamente. Si bien externamente el tono de Hamilton rápidamente se volvió negativo y parecía tener todavía una relación incómoda con el ingeniero de carrera Ricardo Adami por radio, el británico ahora ha tenido un año para evaluar el funcionamiento interno de la operación de Fórmula 1 de Ferrari, entenderlo y, lo más importante, cuál es la mejor manera de operar dentro de ella, mucho mejor que hace 12 meses. Eso será invaluable. Queda por ver si Ferrari puede entregarles a él y a Leclerc un auto que pueda competir en la parte delantera, y eso también podría ser un factor clave en cómo se desarrollará el año.
¿Podría ser esta su última temporada en F1?
Es difícil decirlo, pero tal como están las cosas, no apuestes por ello. A finales del año pasado, Hamilton insinuó claramente que tenía un acuerdo que abarcaba mucho más que dos temporadas con Ferrari. «Tengo un contrato bastante largo», dijo Hamilton en noviembre. «Normalmente, cuando haces un contrato, es el año anterior cuando empiezas a hablar de ello, así que estoy un poco lejos de ese punto».
Se cree que Hamilton tiene opciones que incluyen su post-carrera -tal vez un papel de embajador con Ferrari-, lo que podría enturbiar cuánto de eso significa que realmente permanecerá en la F1, pero en la superficie no hay nada que sugiera que Hamilton estaría o podría quedar fuera de combate para fin de año.
Pero eso es antes de que volvamos a correr. Ferrari seguramente no soportaría otro año en el que su activo de mucho dinero estuviera tan fuera de ritmo en relación con Leclerc, especialmente si su auto emerge como un contendiente esta temporada. El presidente de la compañía, John Elkann, apuntó a sus pilotos al final de la temporada y su ya menguante paciencia puede verse puesta a prueba aún más si las cosas no mejoran.
Si las cosas no mejoran para Hamilton, el progreso alentador del piloto de la academia Oliver Bearman en Haas significa que hay una opción viable a largo plazo esperando entre bastidores si Ferrari quiere explorar la opción nuclear, aunque su tiempo en Ferrari bien podría extenderse si el equipo no puede retener a Charles Leclerc más allá de 2026; no hay manera de que el equipo se permita perder a dos pilotos destacados en una temporada. De cualquier manera, esta parte de la ecuación es imposible de predecir. Los contratos de F1, si se negocian adecuadamente, suelen estar cargados de varias cláusulas de escape y opciones de extensión que ambas partes pueden activar en diferentes circunstancias, por lo que podrían existir salidas si Hamilton vuelve a tener problemas.
Luego está el propio Hamilton. Su estado de ánimo fue negativo durante gran parte de 2025, pero también vimos signos de falta de confianza en sí mismo durante algunas de sus últimas temporadas en Mercedes. Hamilton siempre ha llevado sus emociones a flor de piel y, si eso continúa durante la temporada, es justo preguntarse si querrá seguir rindiendo cuando los resultados simplemente no lleguen.
Si bien Fernando Alonso se ha mantenido hasta los 40 con la vaga esperanza de competir por un tercer título mundial, su situación es muy diferente a la de Hamilton: la alegría de cumplir el sueño de su infancia de correr en Ferrari bien podría mantenerlo más allá de 2026. Pero luego está la frustración con Ferrari como una entidad a considerar. Hamilton ya insinuó el año pasado que algunas de sus sugerencias sobre cómo mejorar el equipo de carrera estaban cayendo en oídos sordos: la paciencia de Alonso y Sebastian Vettel con el método de operación de Ferrari finalmente colapsó durante sus propios períodos sin títulos con el equipo. Hay muchas posibilidades de que suceda lo mismo con Hamilton. Mire este espacio, básicamente.
¿Quiénes son los pilotos de F1 más veteranos de la historia?
Hamilton y Alonso, que cumplirá 45 años en julio, son rarezas para su época al competir hasta los 40 años. Pero en los años de formación de la F1, los conductores maduros eran mucho más comunes. El piloto de mayor edad en participar en una carrera es Louis Chiron, que tenía 55 años, nueve meses y 19 días cuando participó en el Gran Premio de Mónaco en 1955. Los 17 pilotos de mayor edad en la lista de todos los tiempos provienen de la década de 1950, mientras que hay que llegar hasta Alonso (actualmente el piloto número 51 de mayor edad en comenzar una carrera) hasta encontrar un piloto que haya competido en una temporada posterior a la de 1970.
Hamilton, por ahora, ocupa el puesto 101, aunque esa cifra aumentará esta temporada. Si participa en 2027, superará a Kimi Raikkonen (42 años, un mes y 25 días en 2021). Raikkonhen, Pedro de la Rosa y Michael Schumacher (43 años, 10 meses, 22 días en 2012) son los únicos otros pilotos «por delante» de Hamilton en la era moderna.
Si Hamilton ganara una carrera este año, probablemente se convertiría en el séptimo ganador de mayor edad en la historia de la F1. Nigel Mansell es actualmente séptimo y tenía 41 años, tres meses y cinco días, y Hamilton lo superará en abril, a principios de la temporada de F1.
El mayor es Luigi Faglioli, que tenía 53 años y 22 días cuando ganó el Gran Premio de Francia en 1951. Curiosamente, Hamilton es también el séptimo piloto más joven que ha ganado una carrera, con 22 años, cinco meses y tres días en Canadá en 2007.
Fechas clave antes de F1 2026
Fecha de lanzamiento del coche Ferrari: Ferrari realizará el lanzamiento de la temporada el 23 de enero, tres días antes de que comiencen las pruebas privadas de pretemporada en Barcelona.
Prueba 1 de pretemporada: 26-30 de enero, Circuito de Barcelona-Catalunya (a puerta cerrada)
Prueba 2 de pretemporada: 11-13 de febrero, Circuito Internacional de Bahréin
Prueba 3 de pretemporada: 18-20 de febrero: Circuito Internacional de Bahréin
Gran Premio de Australia (primera carrera): 6 al 8 de marzo, Melbourne