Lionel Messi anotó el gol número 899 de su carrera para ayudar al Inter Miami a ganar 2-1 al DC United el sábado frente a 72.026 aficionados en la casa de los Baltimore Ravens.
Dado que el interés en Messi era obviamente alto, el partido se llevó a cabo en el centro de Baltimore en lugar de en la sede más pequeña del DC United en Washington. Messi les dio a muchos fanáticos lo que vinieron a ver cuando puso al Inter Miami (2-1-0) adelante 2-0 en la primera mitad.
«Definitivamente es agradable poder ir a estadios visitantes y saber que probablemente tengas más seguidores que el equipo local», dijo el portero del Inter Miami, Dayne St. Clair. «Obviamente ese no será el caso en todos los estadios. Creo que definitivamente fue el caso esta noche».
Rodrigo De Paul también anotó para los campeones defensores de la Copa MLS. Tai Baribo acercó al DC (1-2-0) a uno en el minuto 75, pero los locales no pudieron igualar.
Fue una semana llena de acontecimientos para Messi y su equipo, que visitaron la Casa Blanca el jueves. Inter Miami abrió el marcador en el minuto 17 cuando De Paul recogió el balón a unos 15 metros de la portería y disparó al otro lado de la red.
Luego, Messi anotó su cuarto gol de la joven temporada, deslizándose detrás de la defensa del DC para recibir un pase de Mateo Silvetti y luego lanzando el balón con un toque que superó al portero Sean Johnson.
El jugador de 38 años buscará convertirse en el segundo jugador masculino en la historia, junto con Cristiano Ronaldo, en alcanzar 900 goles en su carrera cuando Miami visite Nashville el miércoles para su primer partido en la Copa de Campeones de Concacaf.
El entrenador en jefe de Miami, Javier Mascherano, dijo que el equipo competirá para ganar todos los títulos esta temporada, aunque en algún momento será necesario administrar los minutos de los jugadores.
«Creo que sería un gran error elegir en qué competiciones centrarnos», afirmó en su rueda de prensa. «Somos un equipo que tiene que competir igualitariamente en todas las competiciones.
«Para nosotros la liga de Campeones en esta primera mitad de la temporada es una competición muy importante y le vamos a dar ese valor. Intentaremos llegar lo más lejos posible, pero eso no significa que vayamos a desperdiciar los partidos de liga.
«El año pasado el equipo pudo competir en todas las competiciones en las que participamos y lo hicimos a un alto nivel, llegando casi a la final en todas ellas excepto en el Mundial de Clubes. Así que este año intentaremos hacer lo mismo e incluso llegar más lejos en la Liga de Campeones.
«Claramente, en algún momento tendremos que empezar a gestionar también los minutos de los jugadores. Jugar cada tres o cuatro días es un gran desgaste, especialmente en esta primera parte de la temporada donde hemos tenido que jugar partidos fuera de casa todo el tiempo. Eso también es algo a tener en cuenta, y genera aún más desgaste».
Inter Miami ha ganado dos partidos seguidos desde que perdió su primer partido de liga por 3-0 ante LAFC.
El DC United se abrió paso en la segunda mitad. Remate de Jackson Hopkins obligó a la atajada y Baribo despejó el rebote.
Lizzy Becherano de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.