El departamento advirtió a las escuelas y colegios que podrían perder fondos federales por la discriminación racial.
«Los estudiantes deben ser evaluados de acuerdo con el mérito y el logro, no perjudicado por el color de su piel», dijo la secretaria de educación Linda McMahon en un comunicado. «No cederemos sobre este compromiso».
El departamento se está centrando en las asociaciones de las universidades con el Proyecto PhD, una organización sin fines de lucro con el objetivo declarado de diversificar el mundo de los negocios al ayudar a las minorías a recibir títulos de negocios. Según los funcionarios del departamento, las universidades que trabajan con el proyecto de doctorado emplean prácticas de exclusión de carreras en sus programas de posgrado.
Entre los 45 colegios que se investigan sobre su participación en el Proyecto PhD incluyen universidades públicas de renombre como Arizona State, Ohio State y Rutgers, así como prestigiosas escuelas privadas como Yale, Cornell, Duke y el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
El proyecto de doctorado emitió una declaración que defendía sus prácticas, diciendo que se centra en el desarrollo de líderes empresariales del futuro.
«Este año, hemos abierto nuestra solicitud de membresía a cualquiera que comparta esa visión», dijo.
El estado de Arizona no contribuyó al proyecto de doctorado este año. El 20 de febrero, alertó a la facultad de que no apoyaría los viajes a la conferencia anual de la organización sin fines de lucro. El estado de Ohio dijo en un comunicado que la universidad no discrimina en función de la raza, el origen étnico o cualquier otra llamada clase protegida.
Además, el departamento está investigando otras seis universidades para otorgar becas basadas en la carrera: Grand Valley State University, Ithaca College, el New England College of Optometry, la Universidad de Alabama, la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Oklahoma en Tulsa. La Universidad de Minnesota también está siendo investigada por presuntamente dirigir un programa que segrega a los estudiantes sobre la base de la raza.
La investigación del departamento siguió a un memorando del 14 de febrero por parte de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) que llamó discriminación sobre la base de raza, color o origen nacional ilegal y moralmente reprensible, citando la cláusula de igualdad de protección de 1964 de la Constitución de los Estados Unidos.
La nota acusa a colegios, universidades y escuelas K-12 de uso de la raza como factor en admisiones, ayuda financiera, contratación, capacitación y otras programas institucionales.
«En un eco vergonzoso de un período más oscuro en la historia de este país, muchas escuelas y universidades estadounidenses incluso fomentan la segregación por raza en las ceremonias de graduación y en dormitorios y otras instalaciones», dijo Trainor.
El Departamento de Educación también ha apuntado a colegios y universidades que alega no actuar frente al antisemitismo en los campus.
Associated Press contribuyó a este informe.