A menos de un mes del draft de la NFL de 2026, los equipos están trabajando en sus tableros de prospectos. Es difícil para cada uno de ellos llegar a un consenso porque siempre hay muchas opiniones en las oficinas centrales, el cuerpo técnico y los departamentos de exploración. Cada uno tiene su tipo — los jugadores por los que están en la mesa y discutiendo deben estar en los planes del equipo.
Estos animados debates siempre fueron divertidos cuando fui gerente general y vicepresidente ejecutivo de los Jets (2006-12) y luego vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de los Dolphins (2015-18). Recuerdo muchos intercambios en las reuniones previas al draft en mi primer año dirigiendo a los Jets sobre qué hacer con la selección número 4. Hablamos sobre el ala defensiva Mario Williams antes de que quedara claro que iría a Houston con la selección número 1. El corredor Reggie Bush tenía algunos fanáticos en la sala, y mucha gente quería al ala cerrada Vernon Davis.
Yo era una de las personas que golpeaban la mesa en busca del tackle ofensivo D’Brickashaw Ferguson. Nuestra protección de pase necesitaba mejorar y Ferguson tenía el tamaño y las características para ser un jugador fundamental. Con Williams y Bush fuera del tablero rápidamente (junto con Vince Young), optamos por Ferguson sobre Davis.
Ese tipo de discusiones se desarrollarán en las instalaciones de los equipos de la liga en las próximas semanas. Y va más allá de la Ronda 1; Cuando los equipos están a entre 15 y 20 selecciones de sus selecciones del Día 2 y Día 3, todos comienzan a mirar quién todavía está en el tablero y a delinear un puñado de jugadores que creen que podrían estar disponibles en el puesto, antes de concentrarse en el objetivo final.
Con todo eso en mente, decidí hacer un ejercicio similar, volviendo a mis raíces de GM y eligiendo mis chicos para esta clase de 2026. Pero en lugar de atender a un equipo en particular, construí un mini tablero en las siete rondas para un hipotético Equipo X. No tengo en mente ninguna necesidad de plantilla específica. No hay campeonatos ni ventanas de reconstrucción a considerar. No hay esquemas ni preferencias de personal que se tengan en cuenta en la toma de decisiones. Sólo los jugadores que me gustaría en mi alineación. Describí algunos nombres en las Rondas 1 a 4 y luego elegí un durmiente en cada una de las tres rondas finales. (Salí del top 10 en la Ronda 1 para evitar las perspectivas obvias).
Subámonos a la mesa y comencemos a discutir por algunas estrellas futuras.
Saltar a una ronda:
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Jugadores de primera ronda a los que apuntaría fuera del top 10
Makai Limón, WR, USC
Me encanta su estilo de juego: es implacable y físico. Claro, Lemon podría comenzar en el puesto, donde jugó la mayor parte del tiempo para la USC. Pero creo que es lo suficientemente grande con 5 pies 11 pulgadas y 192 libras para jugar afuera en los profesionales. Lemon prosperó en situaciones de atrapadas disputadas en la universidad, con 11 de ellas en 12 juegos la temporada pasada. Terminó con 11 touchdowns y fue tercero en la nación en yardas recibidas por juego con 96.3. Con Carnell Tate de Ohio State y/o Jordyn Tyson de Arizona State liderando la mayoría de las clasificaciones de WR, Lemon debería estar fuera del top 10.
Dillon Thieneman, S, Oregón
Su atletismo es fantástico, ya que corrió 4.35 en las 40 yardas y realizó un salto vertical de 41 pulgadas en la cosechadora. Su tamaño de 6 pies y 201 libras es genial. Y me encanta su versatilidad; se alinea en la ranura, profundo y cerca de la línea de golpeo. Thieneman es el epítome del safety moderno de la NFL y puede entrar y comenzar de inmediato. La transferencia de Purdue tiene una gran película, y ese gran entrenamiento combinado debería ser un empujón extra para convertirlo en una selección entre los 20 primeros. Tuvo 86 tacleadas y dos intercepciones la temporada pasada. Regístreme.
Kenyon Sadiq, TE, Oregón
Si soy el gerente general de un equipo en esa parte intermedia de la Ronda 1, le estoy explicando a mi responsable creativo que Sadiq podría abrir las cosas para la ofensiva. Es explosivo, con una espectacular carrera de 4,39 segundos en los 40 y saltos increíbles de 43½ pulgadas (vertical) y 11 pies 1 (ancho). La producción también coincidió con el conjunto de habilidades. Sadiq atrapó 51 pases para 560 yardas y ocho touchdowns la temporada pasada. Con 6 pies 3 pulgadas y 241 libras, puede flexionarse para crear desajustes uno a uno con los profundos.
Los jugadores a los que me dirigiría en la Ronda 2
Peter Woods, DT, Clemson
Existe una clara posibilidad de que Woods entre en la Ronda 1. Estaba recibiendo rumores sobre las selecciones tempranas el verano pasado, pero la falta de gran producción (sólo 33 tacleadas y dos capturas la temporada pasada) hizo que muchos evaluadores se enfriaran con él. Si hay alguna oportunidad que pueda darle en la Ronda 2, la haré realidad. Woods tiene rasgos explosivos y podría marcar una diferencia real en el interior. Puede que sea un poco pequeño con 6 pies 3 pulgadas y 298 libras (con brazos de menos de 32 pulgadas), pero confío en el potencial, las ventajas y el valor del Día 2. Ahora, solo estoy cruzando los dedos para que todavía esté allí.
Chris Johnson, CB, Estado de San Diego
Me gusta mucho este jugador. Creo que Johnson será titular en la NFL y podría ser un efectivo esquinero de hombre a hombre en el exterior con 6 pies y 193 libras. Jugó en 48 partidos en la misma escuela, lo cual es una rareza en esta era del fútbol universitario con muchas transferencias. Y tiene buena producción. En las últimas dos temporadas, tuvo cinco intercepciones, 13 pases desviados y dos balones sueltos forzados. Agregue una velocidad de 4.4 y lo veo como un titular del primer día.
Estanques D’Angelo, CB, Indiana
Aunque estaría presionando para que Johnson juegue en el exterior, sería igualmente persistente en conseguir que Ponds juegue en la ranura. Aunque mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 182 libras, Indiana a menudo lo tenía afuera. En los profesionales, es un níquel ideal. Y dado que la mayoría de los equipos de la NFL cuentan con 11 personas (tres receptores abiertos), probablemente estará en el campo durante más del 80% de las jugadas defensivas. Ponds es tenaz y su conjunto de habilidades debería traducirse bien al siguiente nivel. Hizo una tremenda selección de seis en la primera jugada del partido de la CFP contra Oregon, una de las siete selecciones de su carrera.
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Indiana comienza el Peach Bowl con un pick-six eléctrico
El mariscal de campo de Oregon, Dante Moore, va a pasar, pero es interceptado por D’Angelo Ponds de Indiana, quien lo lleva a la cuna para anotar.
Los jugadores a los que me dirigiría en la Ronda 3
Malaquías Lawrence, Edge, UCF
Lawrence, jugador de cuatro años en la UCF, tiene un motor realmente bueno y registró una producción sólida con 20 capturas en su carrera. Además, tuvo un entrenamiento fantástico en Indianápolis, corriendo una carrera de 40 yardas en 4,52 segundos con 6 pies 4 pulgadas y 253 libras. Cada vez que puedo agregar un cazamariscales productivo y de alto motor con producción, estoy dentro.
Eli Stowers, TE, Vanderbilt
A los mariscales de campo les encanta un ala cerrada con un gran radio de recepción, y eso es exactamente lo que Stowers aporta. Tenemos que atrapar a este tipo. Mide 6 pies 4 pulgadas y pesa 239 libras, y saltó 45½ pulgadas en vertical. Eso es salvaje. Sé que Stowers tiene que mejorar como bloqueador, pero atrapó 146 balones y logró 11 touchdowns en las últimas tres temporadas (una de las cuales fue en el estado de Nuevo México). Puede llegar hasta la costura y hacer grandes jugadas.
Jacob Rodríguez, LB, Texas Tech
Rodríguez me recuerda mucho al miembro del Salón de la Fama Zach Thomas. Tiene una habilidad increíble para forzar balones sueltos (siete la temporada pasada, 13 a lo largo de su carrera) y interceptó cuatro pases en 2025. Normalmente, cuando alguien está eso productivo e instintivo, se traslada al siguiente nivel. Lo querría en mi equipo, a pesar de que es un poco más pequeño: mide 6 pies 1 pulgadas y pesa 231 libras. Es algo imposible pensar que no logrará ser titular en la NFL.
Los jugadores que intentaría robar en la Ronda 4
Taylen Green, mariscal de campo, Arkansas
Estoy destacando a dos mariscales de campo en el rango de la Ronda 4 y estaría feliz de conseguir a cualquiera de ellos. Simplemente no puedo perderme a ambos. El primero es Green, quien por supuesto dominó el combinado. Con 6 pies 6 pulgadas y 227 libras, Green tenía 4.36 en los 40, 43½ pulgadas en vertical y 11 pies 2 en salto de longitud. Pero en realidad empezó a llamar mi atención semanas antes en el Senior Bowl. La precisión necesita mejorar, pero tenerlo en el edificio y trabajar con él podría dar grandes resultados debido a todos esos rasgos positivos.
Drew Allar, mariscal de campo, Penn State
El otro cuartel de campo es Allar, quien inició 35 juegos en la universidad antes de sufrir una lesión de tobillo que puso fin a su temporada el año pasado contra Northwestern. Hay una tremenda intriga con Allar debido a su capacidad de recuperación, y es el tipo de jugador que me encantaría incorporar y aprovechar ese potencial. Con 6 pies 5 pulgadas y 228 libras, completó casi el 65% de sus pases a lo largo de su carrera. Hay una base suficiente sobre la que trabajar e intentar desarrollarnos para el futuro.
El jugador que intentaría robar en la ronda 5
Marlin Klein, TE, Michigan
Hay algo especial en Klein, quien creció jugando principalmente fútbol en Alemania, fue a un internado en Georgia para jugar fútbol en la escuela secundaria y finalmente se convirtió en capitán en su último año en Michigan. Veo grandes atributos físicos con 6 pies 6 pulgadas y 248 libras. Incluso con 248 yardas y una anotación la temporada pasada, creo que Klein puede lograrlo a largo plazo. Es el tipo de perspectiva de desarrollo que estaría buscando en este rango.
El jugador que intentaría robar en la ronda 6
Bryce Boettcher, LB, Oregón
Supongo que vi mucho fútbol americano de Oregon la temporada pasada; aquí está mi tercer jugador de los Ducks en la lista. Boettcher, un apoyador de tamaño reducido, de 6 pies 1 pulgadas y 233 libras, tuvo una buena semana en el Senior Bowl, donde demostró dureza e instintos. En las últimas dos temporadas, tuvo 12 tacleadas por derrota, pero creo que podría ser un jugador central en equipos especiales (como mínimo).
El jugador que intentaría robar en la Ronda 7
Jaffer Murphy, K, UTSA
Bien, lo estoy cerrando con una perspectiva interesante. Murphy se transfirió a UTSA desde Lake Erie College, donde anotó 13 goles de campo en 2024, incluido uno de 60 yardas. Pero la temporada pasada solo manejó patadas de salida para los Roadrunners, con un intento de punto extra fuera de esas tareas (que realizó). En su día profesional a principios de esta semana, anotó un gol de campo de 70 yardas. ¿Por qué no llevar un volante?