Ilya Lichtenstein, quien fue sentenciado a prisión el año pasado por cargos de lavado de dinero en relación con su papel en el hackeo masivo del intercambio de criptomonedas Bitfinex en 2016, dijo que había sido liberado anticipadamente.
En una publicación compartida en X la semana pasada, el hombre de 38 años anunció su liberación, acreditando la Ley del Primer Paso del presidente estadounidense Donald Trump. Según el localizador de reclusos de la Oficina Federal de Prisiones, la liberación de Lichtenstein está prevista para el 9 de febrero de 2026.
«Sigo comprometido a lograr un impacto positivo en la ciberseguridad tan pronto como pueda», añadió Lichtenstein. «A los seguidores, gracias por todo. A los que odian, espero demostrarles que están equivocados».
La Ley del Primer Paso, aprobada por la administración Trump en 2018, es una legislación bipartidista que tiene como objetivo mejorar los resultados de la justicia penal y reducir la población penitenciaria federal a través de una serie de reformas, incluido el establecimiento de un «sistema de evaluación de riesgos y necesidades» para determinar el riesgo de reincidencia y trazar un camino a seguir para una liberación anticipada en algunos casos.
Lichtenstein y su esposa, Heather Rhiannon «Razzlekhan» Morgan, se declararon culpables del hackeo de Bitfinex en 2023, luego de su arresto en febrero de 2022. La violación de seguridad de 2016 permitió a Lichtenstein autorizar de manera fraudulenta más de 2,000 transacciones, transfiriendo 119,754 bitcoins (que entonces valían aproximadamente $71 millones) de Bitfinex a una billetera de criptomonedas bajo su control.
Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley también recuperaron aproximadamente 94.000 bitcoins (valorados en alrededor de 3.600 millones de dólares en 2022), lo que la convierte en una de las incautaciones más grandes en la historia de los EE. UU. En enero de 2025, los fiscales estadounidenses presentaron una moción para que los activos recuperados fueran devueltos a Bitfinex.
La firma de inteligencia Blockchain TRM Labs dijo que Lichtenstein aprovechó una vulnerabilidad en la configuración de retiro de múltiples firmas de Bitfinex para iniciar y autorizar retiros de Bitfinex sin requerir la aprobación de BitGo, una compañía fiduciaria de activos digitales de terceros.
Si bien las ganancias ilícitas se convirtieron posteriormente a otras criptomonedas y se canalizaron a través de servicios mixtos como Bitcoin Fog, el papel de la pareja salió a la luz luego de la compra de tarjetas de regalo de Walmart utilizando el bitcoin robado en un cambio de moneda virtual no identificado. Las tarjetas de regalo se canjearon utilizando la aplicación para iPhone de Walmart en una cuenta a nombre de Morgan.
Lichtenstein fue sentenciada a cinco años de prisión en noviembre de 2024. Morgan, quien fue sentenciada a 18 meses de prisión poco después, publicó en X a fines de octubre de 2025, afirmando que fue liberada «hace como un mes» y que «la prisión era lo suficientemente fría».
En una declaración compartida con CNBC, un funcionario de la administración Trump dijo que Lichtenstein «cumplió un tiempo significativo de su sentencia y actualmente se encuentra en prisión domiciliaria de acuerdo con el estatuto y las políticas de la Oficina de Prisiones». Morgan también reconoció la noticia con un mensaje en X, diciendo: «El mejor regalo de Año Nuevo que pude recibir fue finalmente tener a mi esposo en casa después de 4 años de estar separados».