Por Doloresz Katanich con AP
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La economía de China se desaceleró bruscamente hasta alcanzar un crecimiento interanual del 4,3% en el trimestre abril-junio, dijo el miércoles el gobierno, el ritmo más débil en más de tres años.
Los datos oficiales no estuvieron a la altura de las previsiones y estuvieron muy por debajo del fuerte ritmo de crecimiento del 5% de la economía en enero-marzo, a pesar de un aumento de las exportaciones, impulsado en parte por el auge de la inteligencia artificial y la sólida demanda mundial de vehículos eléctricos chinos.
“Este fue el crecimiento más lento en cualquier trimestre desde el cuarto trimestre de 2022 afectado por el bloqueo”, dijo Lynn Song, economista jefe para la Gran China de ING Bank, en una nota.
China ha ignorado en gran medida el impacto económico más amplio de la guerra en Irán, ya que los crecientes precios de la energía han elevado la inflación global. Las exportaciones aumentaron un 17,6% en el primer semestre del año en comparación con el año anterior, y un 27% en junio, según datos de aduanas.
A pesar de la desaceleración económica más generalizada, hubo algunos signos de resiliencia en el gasto de los consumidores. Según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, las ventas minoristas aumentaron un 1,0% en junio respecto al año anterior, recuperándose de una caída en mayo y superando las expectativas. Las ventas de equipos de comunicación y cosméticos fueron particularmente fuertes, mientras que las compras de automóviles y otros artículos caros se mantuvieron débiles.
La producción industrial también superó las expectativas, aumentando un 5,3% en junio respecto al año anterior y acelerándose desde mayo, impulsada por una mayor producción manufacturera.
¿Por qué se está desacelerando la economía de China?
Algunos economistas dicen que la economía de China se está volviendo cada vez más desequilibrada a medida que el fuerte apoyo estatal y las inversiones privadas se vierten en tecnologías de vanguardia como la inteligencia artificial, los chips de computadora y la robótica, mientras que otras áreas como la manufactura de menor valor y las industrias de servicios que crean empleos languidecen.
Las exportaciones de productos de alta tecnología, como vehículos eléctricos, chips de computadora y otros equipos electrónicos, han aumentado considerablemente, ayudadas por un fuerte apoyo gubernamental después de que los líderes de China hicieron del desarrollo de tecnologías avanzadas una máxima prioridad.
¿Pueden las exportaciones seguir impulsando el crecimiento?
China registró un superávit comercial mundial récord de 1,2 billones de dólares (1,05 billones de euros) el año pasado, lo que generó quejas de los responsables políticos de otros países sobre sus desequilibrios comerciales con la segunda economía más grande del mundo. Muchos han señalado esos fuertes subsidios estatales, que, según dicen, contribuyen a un exceso de oferta de productos manufacturados que terminan exportándose al extranjero.
Como ocurre en muchos países, la expansión de la IA y la robótica también ha generado preocupaciones en el país sobre si las empresas crearán suficientes empleos para sostener el crecimiento en el largo plazo.
Como China sigue dependiendo de sus exportaciones para sostener el crecimiento general, “el modelo de crecimiento chino se ha vuelto cada vez más desequilibrado”, dijo Eswar Prasad, profesor de economía y política comercial en la Universidad de Cornell. Un aumento sustancial de la demanda interna será difícil ya que la confianza sigue siendo débil, añadió.
Mao Shengyong, subdirector de la Oficina Nacional de Estadísticas de China, dijo a los periodistas que, dada la situación global cada vez más inestable e incierta, el desequilibrio entre una oferta fuerte y una demanda débil “sigue siendo agudo” en casa.
A medida que China se centre en la fabricación de alta tecnología y busque un “crecimiento económico de mayor calidad”, trabajará para construir un mercado interno sólido y ofrecerá apoyo para mantener estable el empleo, dijo.
La economía de China está atravesando una “transición significativa”, dijo Wei Li, director de Inversiones en Activos Múltiples de BNP Paribas Securities (China).
Para todo 2026, los líderes chinos han fijado un objetivo de crecimiento de entre el 4,5% y el 5%, más lento que el 5% del año pasado. El crecimiento económico general durante el primer semestre del año fue del 4,7%, según mostraron los datos publicados el miércoles.
El Fondo Monetario Internacional elevó recientemente su pronóstico para el crecimiento anual de China en 0,2 puntos porcentuales hasta el 4,6%. Se espera que la economía de China se expanda sólo un 4,1% en 2027.