CALLE. PETERSBURG, Fla. — Fue un comienzo difícil para Will Power, dos veces campeón de IndyCar, en su primera carrera con un nuevo equipo, y lo mismo para Mick Schumacher en su debut en la serie.
Schumacher ni siquiera completó una vuelta el domingo en la carrera inaugural de la temporada de IndyCar en las calles del centro de San Petersburgo, donde no pudo escapar de un accidente en los primeros minutos cuando chocaron Sting Ray Robb y Santino Ferruci.
El hijo del siete veces campeón de Fórmula 1, Michael Schumacher, no tenía adónde ir mientras conducía su Honda para Rahal Letterman Lanigan Racing en la curva 4 y tenía dos coches chocados justo delante de él. Robb recibió una penalización de 30 segundos por contacto evitable y continuó la carrera, mientras que Ferruci y Schumacher fueron llevados en coche al centro médico.
«Eso es correr», dijo Schumacher después de salir del control.
Power, en su cumpleaños número 45, tuvo una breve carrera de debut para Andretti Global cuando rozó la pared en la vuelta 21.
«Me siento muy mal por los muchachos, el auto estuvo realmente bueno», dijo Power después de un fin de semana difícil con su nuevo equipo. El australiano no ha pilotado en el campeonato para nadie aparte de Roger Penske desde 2009.
Power fue reemplazado en la alineación de Penske por David Malukas, quien a los 24 años hizo su debut en el equipo de la organización con más historia de la serie.
Power pasó mucho tiempo en su puesto de cronometraje hablando con Ron Ruzewski, el director del equipo en Andretti, antes de ponerse el casco y el equipo de seguridad y caminar por la calle de boxes de regreso a su garaje. Los miembros del equipo de Andretti repararon el coche y pudo volver a la carrera 31 vueltas detrás de los líderes.
Schumacher (y Ferruci) no tuvieron tanta suerte cuando sus días terminaron con el contacto temprano y agresivo de Robb.
«Vi a Santino bloquear y no estaba consciente de que había otro tipo en el interior bloqueando un poco más profundo de lo que se supone que debía ser, y ese tipo de reacción en cadena provocó todo el escenario», dijo Schumacher. «Desafortunadamente, nuestro verdadero objetivo era terminar la carrera y conseguir todas las vueltas que queríamos».
El alemán dijo que su fin de semana de debut no fue un fracaso porque aún pudo aprender durante tres días en la pista. Schumacher indicó que no se concentrará en los resultados y ya se está preparando mentalmente para el debut en el óvalo del próximo sábado en Phoenix Raceway.
«Mirando hacia adelante. Sin mirar atrás, tratando de entender qué podríamos haber hecho mejor por nuestra parte, la clasificación tal vez sea uno de ellos», dijo Schumacher, quien largó 21° entre los 25 autos. «Como siempre, cuando empiezas atrás, las cosas acaban siendo bastante difíciles, pero creo que lo hice aún más difícil.
«Creo que, como equipo, realmente necesitábamos esa carrera para no tener dudas de cara al próximo evento. Pero bueno, nos quedan 16 o 17 carreras más».
Schumacher se alejó de la F1 después de tres temporadas sin viajar. Condujo para Haas en la F1 y se convirtió en piloto reserva de Mercedes tras perder ese asiento a finales de 2022.
No ha participado en la F1 desde 2022 y, en cambio, compitió en el Campeonato Mundial de Resistencia. Esto llevó al alemán de 26 años a probar las carreras norteamericanas de monoplazas esta temporada.