Inundaciones, edificios derrumbados y vientos devastadores en toda Jamaica. Crédito: StephenKing1 X
Una tormenta récord de categoría 5 azota Jamaica con vientos sostenidos de alrededor de 295 km/h, arrasando viviendas, cortando el suministro eléctrico y dejando a los equipos de emergencia sin poder llegar a muchas comunidades.
Actualización meteorológica
El huracán Melissa azotó Jamaica como una de las tormentas atlánticas más fuertes jamás registradas: un sistema catastrófico de categoría 5 con vientos sostenidos de alrededor de 295 km/h (185 mph) y una presión central estimada de 892 milibares.
El Centro Nacional de Huracanes confirmó que tocó tierra cerca de la costa suroeste de la isla a primera hora de la tarde del martes y advirtió que Melissa «causará una destrucción potencialmente mortal en toda Jamaica antes de avanzar hacia Cuba y las Bahamas».
Los meteorólogos dicen que el lento movimiento de la tormenta significa «un período prolongado de vientos catastróficos, lluvias torrenciales e inundaciones extremas».
Calles bajo el agua y sin salida
En Kingston, Montego Bay y Negril, se informa que calles enteras están bajo el agua. Se han arrancado árboles de raíz, se han volcado coches y se han arrancado tejados.
El gobierno de Jamaica ha declarado una emergencia nacional, instando a la gente a permanecer en casa y evitar cualquier intento de viajar, incluso cuando el ojo pasa por encima.
El Primer Ministro Andrew Holness advirtió que “ninguna infraestructura en Jamaica está construida para resistir una tormenta de categoría 5 de esta magnitud”.
Las víctimas aumentan en todo el Caribe
Los informes iniciales sugieren al menos siete muertes en toda la región (tres en Jamaica, tres en Haití y una en la República Dominicana), aunque los funcionarios esperan que esas cifras aumenten a medida que se restablezca la comunicación.
Los hospitales de Kingston funcionan con generadores de respaldo, mientras que los esfuerzos de rescate en las zonas rurales se han suspendido debido a ráfagas de 200 km/h y la caída de escombros.
Las imágenes de un vuelo de Hurricane Hunters hacia el ojo de Melissa revelaron lo raramente visto “efecto coliseo« — una formación sorprendente donde las nubes se elevan y se curvan hacia adentro, creando la apariencia de una arena imponente.
Muros de agua y torrentes de las montañas
Marejadas ciclónicas de hasta cuatro metros (13 pies) están azotando la costa sur de Jamaica, inundando asentamientos costeros.
Al mismo tiempo, los meteorólogos advierten de hasta 1 metro de lluvia en zonas montañosas como las Montañas Azules, lo que provocará deslizamientos de tierra e inundaciones catastróficas.
«Nos enfrentamos a un doble desastre: el mar está subiendo y las colinas se están derrumbando», dijo un portavoz de la agencia de gestión de desastres de Jamaica.
Cuba y Las Bahamas se preparan para lo peor
Después de azotar a Jamaica, se prevé que el huracán Melissa siga hacia el noreste, amenazando el este de Cuba y las Bahamas el miércoles por la noche.
Los meteorólogos dicen que, aunque es posible que se debilite algo, Melissa seguirá siendo un “huracán extremadamente peligroso de categoría 4 o 5” a medida que avanza por el Caribe.
A los residentes en el camino de la tormenta se les dice que se preparen para una “pérdida total de energía y comunicación” y que se reubiquen si las autoridades locales ordenan evacuaciones.
Infraestructura paralizada
Los vuelos hacia y desde la isla están cancelados ya que los aeropuertos de Kingston y Montego Bay han estado cerrados indefinidamente. Y las principales carreteras del país también están intransitables debido a las inundaciones y a la caída de los cables eléctricos.
Movilización de la ayuda mundial
Las Naciones Unidas y la Cruz Roja están preparando envíos de emergencia de agua potable, alimentos y suministros médicos.
Varios gobiernos caribeños han prometido equipos de apoyo una vez que las condiciones permitan un acceso seguro.
Pero por ahora, se insta a los jamaicanos a quedarse donde están. «No salgan. No corran riesgos», es el mensaje del Ministro de Gestión de Desastres, Desmond McKenzie. “Esta tormenta todavía azota nuestra isla”.