¿Es el estilo de Mauricio Pochettino demasiado lento para el USMNT?

Si algo se adhiere a la derrota 2-1 en su mayoría innumerable de la USMNT en Turquía la semana pasada, será el primer gol de Jack McGlynn con el equipo, o el desafortunado momento en que Johnny Cardoso encendió el balón en la espinilla de Arda Güler y en el propio objetivo de su equipo.

Pero el momento más ilustrativo del partido de exhibición ocurrió unos segundos antes de que el balón llegara al portero Matt Freese y a través de la línea de gol.

Alex Freeman acababa de ganar el balón de Kenan Yildiz de la Juventus justo afuera de la zona de penalización de la USMNT. Le cambió el balón a Cardoso, que tuvo la oportunidad de jugar un pase rápido, largo y hacia adelante en toneladas de espacio en el lado izquierdo del campo. Turquía acababa de perder la posesión, por lo que aún no había cambiado a su forma defensiva. En cambio, Cardoso dudó y luego jugó un pase seguro para Chris Richards. Cuando esto sucedió, el gerente estadounidense Mauricio Pochettino arrojó sus manos al aire, saltó, giró y gritó algo hacia el banco. Un par de segundos después, Freese estaba sacando el balón de su red.

Si bien el objetivo en sí era una jugada extraña, algo mala suerte de que la pelota se desvió en primer lugar, completamente mala suerte que se desvió de tal manera que luego giraba en la red lateral, toda la posesión fue un microcosmos del mayor problema del equipo bajo Pochettino: juega demasiado lenta. Si bien la mayor parte de la era moderna de USMNT se ha caracterizado por una hiperactividad constante y agitada, los últimos meses se han vuelto demasiado lejos en la otra dirección.

Pochettino lo sabe; Se dirigió a la jugada Postmatch, reaccionando en el momento, e hizo comentarios similares después de la derrota por 1-0 ante Panamá en las semifinales de la Liga de las Naciones. Pero si el equipo va a correr en la Copa del Mundo el próximo verano, tendrá que encontrar una manera de hacer que sus jugadores corran.

Por qué el USMNT de Pochettino es el más lento en el registro

Pochettino ha logrado solo nueve juegos de EE. UU. Hasta ahora, y la regla general en el mundo del fútbol del club es que debemos esperar 10 juegos antes de sacar conclusiones. Pero solo tres de esos juegos fueron competitivos, mientras que un cuarto, el tercer partido de la Liga de las Naciones, fue lo que llamaremos «parcialmente competitivo». Agregue el hecho de que las listas y las alineaciones han sido significativamente diferentes en casi todos los descansos internacionales, y todavía es demasiado temprano para decir algo remotamente definitivo.

Sin embargo, la mayor diferencia entre el mandato de Pochettino y la era de Gregg Berhalter que lo precedió parece ser la estructura en posesión. Este último tenía pautas posicionales algo rígidas para dónde deberían estar todos, mientras que el primero le ha dado a los jugadores una licencia para resolver problemas defensivos por su cuenta.

«La forma en que presionamos (bajo Pochettino) es mucho más agresivo, especialmente por las patadas de portería», dijo el mediocampista Luca de la Torre a ESPN después del partido de Turquía. «Existe la intención de jugar en la mitad del otro equipo. Y probablemente haya más libertad con Pochettino en términos del posicionamiento de los jugadores para encontrar las soluciones en juego abierto».

El mediocampista Malik Tillman se hizo eco del punto final de De La Torre. «Nos da a los jugadores ofensivos mucha libertad para moverse por el campo para encontrar los espacios correctos», dijo el atacante de PSV. «Con Gregg, había mucho más enfoque en estar en los mismos espacios».

Una vez más, todavía es demasiado pronto para decir qué enfoque es más efectivo, o si uno es aún más efectivo que el otro. Y aunque las directrices posicionales estrictas proporcionan fundamentos incorporados que el equipo puede jugar de inmediato, el estilo más relacional debería tomar más tiempo para desarrollarse, ya que los jugadores deben comprender las tendencias inherentes de los demás. El enfoque de flujo libre podría mejorar con el tiempo, o podría ser imposible establecer debido al personal en constante cambio y al limitado tiempo de juego que se ofrece en el juego internacional.

Quizás, también, esta es la razón por la cual el equipo ha luchado para mover la pelota a la velocidad tan lejos de Pochettino. Es difícil tomar decisiones cuando no estás seguro de dónde van a estar tus compañeros de equipo.

Stats Perform tiene datos completos para los partidos de USMNT que se remontan a 2010. Y entre los gerentes que han estado a cargo por al menos cinco juegos, el equipo de Pochettino raniza:

– La velocidad que mueve el campo de campo: 1.03 metros por segundo
– El número de posesiones que tiene por partido: 82.1

El primero es bastante sencillo, literalmente, ¿qué tan rápido mueves el balón hacia el gol de la oposición? Este último representa, aproximadamente, cuánto caos quieres que tengan tus partidos. Por ejemplo: el Liverpool de Jurgen Klopp jugó juegos de alta posesión donde la pelota cambiaba constantemente de manos, mientras que el rango de Manchester City de Pep Guardiola en la Premier League por posesiones por juego casi cada temporada. Para comparación: los equipos de Berhalter se movieron a 1.34 metros por segundo y promediaron 87.8 posesiones por juego.

Esto no quiere decir que el enfoque más lento no pueda funcionar; Claramente, puede. La ciudad de Pep ganó todo mientras jugaba más lento que todos los demás, mientras que el Arsenal de Mikel Arteta juega muy lentamente, y han terminado segundo en la Premier League durante tres temporadas consecutivas. En general, el fútbol europeo se ha vuelto más metódico y menos agitado con cada temporada de pases.

Al mismo tiempo, los tres mejores equipos del mundo en este momento: PSG, Liverpool y Barcelona, ​​todos tienden a jugar más rápido y adoptan más caos de lo que es popular en los niveles más altos del juego. Y la mayoría de los mejores jugadores de la USMNT también están mejor jugando de esa manera.

Por qué el grupo de jugadores USMNT quiere correr

Cuando funciona, el enfoque más lento mantiene la pelota alejada de tus oponentes, evita el tipo de contraataques de número impares que el Barcelona de Hansi Flick frecuentemente enfrenta y crea un bajo volumen de posibilidades de alta calidad.

Defensivamente, el equipo ha estado totalmente bien bajo Pochettino. La pérdida contra Panamá no tuvo nada que ver con una defensa disfuncional. El USMNT admitió tres tiros totales para 0.1 objetivos esperados: si pudiera garantizar que los estadounidenses lo harían en cada juego en la Copa Mundial el próximo verano, entonces te diría que vayas y apuestes por ellos para ganar el torneo en este momento.

No, el problema contra Panamá, y más ampliamente, fue que el USMNT creó un bajo volumen de posibilidades de baja calidad. Si no vas a correr más riesgos e intentar más disparos, entonces debes poder generar mejores disparos con los pocos disparos que tomas. Sin embargo, en los nueve partidos de Pochettino, Estados Unidos ha intentado 10.4 tiros por juego, menos que en cualquier tenencia gerencial que no sea el período interino de los cojos de Dave Sarachan entre Jurgen Klinsmann y Gregg Berhalter. Pero también han generado solo cinco tiros totales por valor de al menos un tercio de un objetivo esperado. A modo de comparación, los equipos de Berhalter promediaron 1.6 por juego.

Estos son todos los 94 tiros intentados bajo Pochettino, dimensionados por el valor de gol esperado del intento:

En última instancia, el enfoque más lento simplemente no parece encajar en muchos de los mejores jugadores de USMNT. En el ataque, Folarin Balogun tuvo su temporada de ruptura mientras jugaba en un enfoque de transición pesado debajo de Will todavía en Reims. Tanto Christian Pulisic como Timothy Weah están en su mejor momento cuando pueden correr en defensas inestables. Y en PSV, tanto Ricardo Pepi como Malik Tillman han tenido éxito para Peter Bosz y sus tácticas abiertas.

En el centro del campo, todas las mejores temporadas de Tyler Adams han sido para los abrazos del caos en Bournemouth, Leeds y RB Leipzig. Weston McKennie continúa floreciendo a pesar de las tácticas relativamente conservadoras en la Juventus, pero creo que mucho de eso se debe a que todos sus gerentes se dan cuenta de que necesitan encontrar una manera de aceptar los riesgos que se quita la pelota. Y en este punto de su carrera, la habilidad más valiosa de Yunus Musah es su capacidad para romper la presión y crear momentos de transición para su equipo.

Incluso en la parte posterior, Antonee Robinson es uno de los fullbacks más atléticos en el campo abierto … en todo el mundo. Chris Richards juega para un ex gerente de Red Bull en Oliver Glasner en Crystal Palace. Sergiño Dest es probablemente el único jugador de primera opción que parece totalmente cómodo en este enfoque de paciente dominante de posesión, y aún no ha jugado un juego para Pochettino.

Ahora, hay un posible código de trucos, establecer piezas, aquí. Sin ellos, el Arsenal sería uno de los cuatro principales retadores y una Liga de Campeones también se dirige en lugar de un retador principal y un semifinalista europeo. Si puede crear metódicamente las posibilidades de las piezas establecidas, puede permitirse el lujo de jugar un estilo de bajo riesgo y más lento. Además, si anota el gol de apertura de una pieza establecida, entonces la defensa tiene que suavizarse, y eso hace que sea más fácil atacar.

Aunque los EE. UU. Contrataron al famoso entrenador del set Gianni Vio, todavía no hemos visto nada de esto todavía. A pesar de toda la posesión que el USMNT ha tenido bajo Pochettino, 60.4%, más que bajo cualquier otro gerente, ha intentado solo 1.6 tiros de pieza establecidos por juego, la menor cantidad bajo cualquier gerente.

Entonces, a través de los primeros nueve juegos de la era de Pochettino, parece que tenemos un entrenador que dice que quiere que su equipo juegue más rápido y un grupo de jugadores que prosperan a un ritmo más alto. Sin embargo, de alguna manera, han luchado por salir de la primera marcha. Quizás las frustraciones públicas de Poch no coinciden con lo que le está diciendo a su equipo que haga. Tal vez estos jugadores necesitan pautas posicionales más estrictas. O podría ser solo algunos dolores de cultivo de tenencia temprana.

El desafío más amplio para este verano, con la lista limitada en la Copa de Oro, y el próximo verano en la Copa del Mundo, es que la USMNT encuentre una manera de comenzar a generar constantemente posibilidades de mayor calidad a la meta. Y salvo un poco de desarrollo en la pieza del set, la forma de llegar allí es encontrar una respuesta a lo que parece una pregunta simple: ¿cómo consigues que todos tus corredores comiencen a correr de nuevo?