El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, anunció el jueves una exención de 30 días que permitirá a las refinerías indias comprar petróleo ruso de barcos actualmente varados en el mar debido a que sus rutas marítimas regulares están cerradas o se consideran demasiado riesgosas.
En una declaración compartida en X, el secretario Bessent lo describió como una solución a corto plazo para aliviar las presiones de suministro y garantizó que la medida «no proporcionará un beneficio financiero significativo al gobierno ruso».
La decisión se tomó en medio del bloqueo del Estrecho de Ormuz provocado por la guerra de Irán y las importantes perturbaciones que sigue provocando en los mercados energéticos mundiales.
La exención, emitida por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos, cubre el petróleo y los productos derivados del petróleo rusos, que ahora pueden desviarse hacia puertos indios.
La medida expira el 4 de abril y no se aplica a ningún envío nuevo.
No se trata de una relajación generalizada de las sanciones secundarias estadounidenses que India enfrentó anteriormente por comprar petróleo ruso a precios rebajados. En cambio, aborda una emergencia de suministro aguda y única, provocada por el conflicto en el Medio Oriente.
El Secretario Bessent añadió que se espera que India, un socio esencial de Estados Unidos, aumente las compras de crudo estadounidense una vez que pase la crisis inmediata.
Las refinerías indias ya han conseguido varios millones de barriles de estos rápidos cargamentos en los últimos días debido a la actual falta de alternativas.
La refinería privada más grande de la India, Reliance Industries, ha comenzado a buscar cargamentos de crudo ruso tras la exención temporal de Estados Unidos, según personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg.
La compañía planea procesar estos barriles en su refinería que atiende al mercado interno indio mientras continúa operando sus instalaciones orientadas a la exportación con grados no rusos, ya que los precios de referencia mundiales del petróleo experimentaron una volatilidad significativa esta semana.
En el momento de redactar este informe, el crudo Brent se cotiza por encima de los 85 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) está por encima de los 81 dólares, los niveles más altos en tres años.
El secretario Bessent viaja a París antes de la visita de Trump a China
El anuncio de la exención se produce mientras el Secretario Bessent se prepara para reunirse con el Viceprimer Ministro chino He Lifeng en París la próxima semana.
Las conversaciones sentarán las bases para la visita del presidente Trump a China del 31 de marzo al 2 de abril. Washington planea presionar a Beijing para que reduzca las compras de petróleo ruso e iraní y pase a comprar crudo y GNL estadounidenses, según The Wall Street Journal.
La solicitud, descrita por los analistas como una apuesta importante, llega en un momento en que China depende en gran medida de los barriles con descuento de ambas naciones. Las acciones militares estadounidenses tanto en Venezuela como en Irán han perturbado significativamente los suministros de petróleo chinos.
Las discusiones también cubrirán la expansión de las compras de soja y aviones Boeing estadounidenses por parte de China, la posible flexibilización de los controles de exportación de tierras raras y las importaciones de chips de IA.
En particular, se esperan tensiones con respecto a los chips de IA, ya que, según se informa, el gobierno de EE. UU. está redactando nuevas y amplias regulaciones de exportación que requerirían que empresas estadounidenses como Nvidia y AMD obtengan licencias para casi todos los envíos globales.
Estos informes llegan después de que la administración Trump supuestamente ya estuviera considerando un límite de 75.000 chips Nvidia H200 por cliente chino, que es menos de la mitad de lo que supuestamente solicitaron grandes empresas como Alibaba y ByteDance.
El conflicto con Irán añade complejidad a la cumbre Trump-Xi
La reunión de París se produce en un contexto de nueva incertidumbre en torno a la cumbre Trump-Xi que se celebrará dentro de unas semanas.
China ha criticado los ataques contra Irán, y la muerte del ayatolá Ali Jamenei ha introducido nuevas tensiones geopolíticas incluso cuando aparentemente se mantiene una frágil tregua comercial acordada a finales de 2025.
Por el momento, ambas partes parecen comprometidas con conversaciones económicas sustantivas.
La exención limitada para India forma parte de una estrategia más amplia de Estados Unidos: utilizar la flexibilidad de corto plazo para estabilizar los mercados energéticos mientras se busca una realineación a largo plazo de los flujos globales de petróleo hacia los productores estadounidenses.
Las próximas semanas mostrarán si este enfoque calibrado puede brindar tanto un alivio inmediato como un progreso significativo en la ambiciosa agenda económica entre Estados Unidos y China.