EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Los New York Giants están cortando al apoyador central titular Bobby Okereke después de tres temporadas con el equipo, le dijo una fuente a ESPN.
La medida libera $9 millones en espacio en el tope salarial. Okereke, uno de los capitanes defensivos del equipo, debía contar $14.46 millones contra el tope salarial esta temporada.
Es el comienzo de una serie de movimientos de los Gigantes para liberar espacio. Nueva York tenía menos de $2 millones en espacio bajo el tope salarial de cara a esta semana. La ventana de negociación de agentes libres se abre el lunes.
Okereke firmó antes de la temporada 2023 después de cuatro años con los Indianapolis Colts. Jugó el mejor fútbol de su carrera durante su primera temporada con los Giants, haciendo 149 tacleadas, 11 por derrota, mientras logró 2.5 capturas y 11 golpes al mariscal de campo, la mejor marca de su carrera.
Pero una lesión en la espalda y una nueva defensa frenaron a Okereke en su segunda temporada en Nueva York. Jugó 12 partidos en 2024 y terminó con 93 tacleadas. Nunca pareció recuperar completamente su forma anterior.
Que los Giants dejaran atrás al apoyador veterano siempre fue una posibilidad después de terminar en el puesto 31 en defensa terrestre (145,3 yardas por juego) y 32 en yardas permitidas por acarreo (5,3) en 2025. También renovaron el cuerpo técnico y están instalando una nueva defensa bajo el mando del entrenador John Harbaugh, quien contrató a Dennard Wilson de los Tennessee Titans como su coordinador defensivo.
Pasar de Okereke abre un enorme agujero en el medio de la defensa de los Gigantes. Se espera que se aborde en la agencia libre o en el draft. Nueva York también podría volver a contratar al apoyador interno Micah McFadden, quien se perdió la mayor parte de la temporada pasada debido a una lesión en el pie derecho y está listo para convertirse en agente libre.
El historial de Harbaugh sugiere que los Giants podrían hacer un movimiento significativo para ocupar el puesto. Durante su estadía en Baltimore, Harbaugh tuvo un grupo de apoyadores internos de alto perfil (Ray Lewis, CJ Mosely, Patrick Queen y Roquan Smith) para liderar su defensa.
Los comentarios de Harbaugh en el Combinado de la NFL la semana pasada parecieron presagiar un movimiento significativo.
«El apoyador interno no siempre se considera una posición valiosa, pero no se puede detener la carrera sin que un apoyador interno haga tacleadas en el medio, ¿verdad? No se puede hacer», dijo Harbaugh. «Entonces, eso se vuelve bastante importante».
Sonny Styles de Ohio State tuvo un buen desempeño en el combinado para solidificar su estatus como uno de los mejores prospectos de linebacker en el draft de este año. La mayoría considera que Devin Lloyd, Leo Chenal y Quay Walker son los mejores apoyadores centrales disponibles en la agencia libre.