La división de peso paja de UFC está en constante cambio, y Gillian Robertson dio un paso hacia la contención por el título el sábado cuando derrotó a la ex retadora al título Amanda Lemos por decisión unánime en UFC Fight Night en Las Vegas.
Robertson (17-8), quien ocupa el puesto número 7 en el ranking de 115 libras de ESPN, utilizó su lucha superior para controlar a Lemos, sexto clasificado (15-6-1), para su quinta victoria consecutiva. Lemos ha competido a un alto nivel. Desafió al entonces campeón Zhang Weili en 2023 y siguió esa derrota derrotando a Mackenzie Dern, quien ahora posee el cinturón. Después de la pelea, Robertson promocionó su historial de finalización, el mejor entre las mujeres en UFC.
«Son cinco victorias seguidas», dijo Robertson. «Tengo la mayor cantidad de remates de cualquier mujer (10), la mayor cantidad de sumisiones de cualquier mujer (siete). Todo lo que necesito es ese cinturón para solidificarme».
Lemos tuvo el control al principio, manteniendo la distancia de ataque con golpes y patadas bajas. Pero a mitad del primer asalto, Robertson consiguió un derribo y eso cambió el resto de la pelea.
«Un comienzo un poco difícil», dijo Robertson. «Pero en la siguiente ronda, me hice cargo».
Robertson, que tiene 30 años y es de Niagara Falls, Ontario, logró sólo un derribo en cada uno de los dos rounds restantes, pero mantuvo el control máximo durante 4 minutos, 6 segundos en el segundo round y 3:33 en el tercero. Ella infligió un daño mínimo y no pudo asegurar una sumisión, pero Robertson hizo que fuera una decisión fácil para los jueces, conectando más del doble de golpes que su oponente brasileña de 38 años en cada uno de los dos últimos asaltos. Los tres jueces anotaron la pelea 29-28 a favor de Robertson.
Seis de los 10 mejores peleadores de peso paja entran en acción dentro de un mes. Además de Robertson vs. Lemos, la tercera clasificada Virna Jandiroba se enfrentará a la número 10 Tabatha Ricci el 4 de abril, y una semana después, la número 5 Tatiana Suárez se enfrentará a la octava clasificada Loopy Godínez. Entre los que no competirán durante este período se encuentran Dern, que no tiene una pelea programada, y Zhang, que no ha revelado si regresará al peso paja después de quedarse corta en su desafío a la campeona de peso mosca Valentina Shevchenko en noviembre.
Robertson y Lemos estaban programados para reunirse en diciembre, pero la Comisión Atlética del Estado de Nevada canceló la pelea el día de la pelea debido al problema médico de Lemos.
La pelea reprogramada del sábado entre Robertson y Lemos fue el evento co-estelar de una cartelera encabezada por una pelea de peso pluma entre Josh Emmett, clasificado número 9 en la división por ESPN, y Kevin Vallejos, no clasificado. Se convirtió en un escaparate para Vallejos (18-1), quien ganó su séptima pelea consecutiva y lo hizo parecer fácil. Anotó una caída temprana, superó a Emmett 43-3 y obtuvo el nocaut técnico a los 3:33 del primer asalto. Emmett (19-7) ha perdido tres peleas seguidas y cinco de sus últimas seis.
«Tengo el mayor respeto por Josh Emmett», dijo Vallejos, un argentino de 24 años, a través de un intérprete. «Crecí viendo sus brutales nocauts. Y no voy a mentir: llegué aquí con un poco de miedo, pero lo logré».
Más temprano en la noche, Eryk Anders venció a Brad Tavares en una pelea entre pesos medianos veteranos. Anders anunció su retiro después. Anders, de 38 años, ha estado en UFC desde 2017, pero es mejor conocido por su carrera en el fútbol universitario, comenzando con Alabama y liderando a Crimson Tide en tacleadas en el juego del Campeonato Nacional BCS de 2009.