AUSTIN, Texas – Oscar Piastri insistió en que su colisión con su compañero de equipo y rival por el título Lando Norris en la carrera de velocidad de Austin fue un incidente de carrera.
Piastri entró en la curva 1 del Circuito de las Américas compitiendo por el segundo lugar con Norris, a quien lidera por 22 puntos en la carrera por el título. Piastri se había enredado con Nico Hülkenberg de Sauber mientras intentaba pasar a Norris con un cambio hacia atrás, contacto que lo catapultó hacia Norris.
Fue la segunda colisión de McLaren en dos semanas, después de su choque en Singapur, por el que el equipo culpó a Norris y que, como resultado, ha tenido «repercusiones» impuestas internamente (que se confirmó que fueron deportivas y no financieras) para el inglés.
A pesar de que fue el paso de Piastri por Hulkenberg lo que pareció desencadenar el último incidente, el líder del campeonato dijo que sería un error atribuir culpas.
«Creo que para mí es un incidente de carrera», dijo Piastri a los periodistas después de la clasificación. «Sabes, estaba muy lejos del vértice. Y, sabes, creo que los autos detrás estaban entrando bastante profundamente en la curva.
«Entonces, ¿podría haber hecho algo un poco diferente? Tal vez sí, pero esa cosa diferente habría sido dejar pasar dos o tres autos. Así que no puedo simplemente conducir por el exterior de la pista y dejar que todos usen todo el espacio. Creo que estás compitiendo cuando no sientes que te vuelves demasiado agresivo».
En declaraciones a Sky Sports TV, explicó más: «Lando y yo estábamos muy lejos del vértice y es imposible ver todo en ese punto. Entonces, si hubiera sabido que estaba detrás de mí, tal vez habría hecho algo un poco diferente, pero sí, tienes que confiar en tu instinto y eso es lo que hice».
Hulkenberg, mientras tanto, dijo: «Ahora vi una repetición de Oscar, giró de manera bastante agresiva queriendo hacer el undercut en la carrera hacia la salida de la curva 1, pero yo estaba allí… y no puedo simplemente desaparecer».
La colisión de Piastri y Norris permitió a Max Verstappen de Red Bull acumular ocho puntos, reduciendo su brecha con Piastri a 55 puntos.
Norris no quiso caer demasiado en un juego de culpas por el incidente y dijo que correspondía al equipo revisarlo de la misma manera que lo hicieron después de Singapur.
«Como todo lo que hacemos como equipo, será revisado», dijo Norris después de la carrera de velocidad. «Creo que se necesita más tiempo para entender todo, y ciertamente justo antes de la clasificación y probablemente antes de la carrera de mañana no es el mejor momento. Creo que se revisarán las cosas para entender algunas cosas más».
«Aparte de eso, no hay nada que pueda hacer. Sólo tengo que seguir adelante y hacer lo mío. Tuve bastante mala suerte de no tener la oportunidad de correr antes. Eso no sólo perjudica hoy, sino también para la carrera de mañana en términos de preparación. Fue difícil en ese momento, pero dije lo que dije y no agregaré más».
Verstappen arrancará el gran premio del domingo desde la pole, por delante de Norris, y Piastri sexto.
Después de una primera mitad estelar del año, la forma de Piastri se ha tambaleado desde que ganó el Gran Premio de Holanda, una carrera en la que Norris se retiró tarde por problemas con el auto.
Cuando le dijeron que Norris parecía más fuerte en Austin hasta ahora y que parecía más fuerte en Singapur hace dos semanas, Piastri respondió: «No estoy seguro de compartir la misma opinión sobre Singapur. Siento que fue un buen fin de semana, aparte, obviamente, de los resultados de la carrera».
«Creo que aquí, sí, ha sido una lucha para mí. No siento que haya cometido ningún error importante, o desde el punto de vista de la conducción, simplemente no ha sido un clic. No ha sido tanto sobreconducir, simplemente no me he sentido cómodo con el coche, en realidad».
«Entonces, creo que esa ha sido la historia de este fin de semana, pero no creo que haya sido la historia del último».
La directora del equipo McLaren, Andrea Stella, confirmó que el equipo revisaría el incidente después del fin de semana de carrera y dijo que las únicas conversaciones después del sprint y antes de la clasificación fueron sobre aprovechar al máximo el resto del fin de semana.
«Obviamente, hemos tenido un par de conversaciones con Lando y Oscar, pero las conversaciones fueron fundamentalmente sobre reiniciar, como en las carreras no se puede mirar demasiado hacia atrás, especialmente cuando tienes una sesión de clasificación por delante», dijo. «Así que fue una conversación sobre reiniciar, como siempre revisaremos el incidente en el momento adecuado, lo haremos en colaboración, el equipo, los pilotos, y haremos la evaluación correcta».
«Así que esto sigue la forma en que abordamos la situación según nuestro marco de carreras, y tanto Lando como Oscar estaban contentos con este tipo de enfoque».
Sin embargo, Stella reiteró los comentarios que hizo después del sprint que parecían culpar a Hulkenberg.
«Lo que dije inmediatamente después del sprint fue que creo que un poco más de prudencia, un poco más de prudencia por parte de los pilotos que vienen con mucha experiencia, especialmente cuando están en una buena posición, habría sido útil. Y puedo confirmar que esta sigue siendo mi opinión».
Información adicional de Laurence Edmondson.