Investigaciones preliminares sobre el trágico accidente de Air India Flight AI171 han revelado una causa sorprendente: ambos motores del Boeing 787 Dreamliner perdieron energía momentos después del despegue debido a la activación en el vuelo de los interruptores de corte de combustible. Este cierre inesperado condujo a una pérdida catastrófica de empuje, lo que provocó que la aeronave se estrellara en menos de medio minuto después de llegar a un aire.
El informe oficial indica que solo tres segundos después del despegue, los interruptores de control de combustible para ambos motores se trasladaron de la posición de «correr» a «cortar» casi simultáneamente. Esta acción abrupta inmediatamente cortó el suministro de combustible, lo que hace que ambos motores fallaran. A pesar de los esfuerzos de los pilotos para reiniciar un motor, la energía generada era insuficiente para mantener un vuelo controlado, y el avión se estrelló 29 segundos después del despegue. Las grabaciones de voz de la cabina capturaron un intercambio tenso entre los pilotos, y una pregunta, «¿Por qué te cortaste?» y el otro respondiendo, «No lo hice». Los investigadores están desconcertados por esto, ya que los interruptores están diseñados para ser seguros y resistentes a la activación accidental. Esto ha planteado serias preguntas sobre si los interruptores se alternaron deliberadamente o inadvertidamente.
No se encontraron fallas técnicas o defectos de diseño en la aeronave o sus sistemas, centrando la investigación en factores humanos y procedimientos de cabina. El hecho de que ambos interruptores de corte de combustible se movieran casi simultáneamente sugiere una acción coordinada o un error severo bajo alta presión. El accidente ha enviado ondas de choque a través de la comunidad de aviación, lo que provocó un examen más profundo de la capacitación piloto, la ergonomía de la cabina y los protocolos de seguridad para evitar tales incidentes. Los expertos enfatizan la importancia de comprender cómo el error humano o la falta de comunicación pueden conducir a consecuencias devastadoras, incluso con tecnología avanzada a bordo. Si bien el informe preliminar proporciona información crucial, la investigación completa está en curso. Se espera un informe final completo dentro de un año, que explorará el comportamiento de la tripulación, posibles fallos de procedimiento y recomendaciones para mejorar las medidas de seguridad en la aviación comercial.