NUEVA YORK-Jelena Ostapenko se disculpó en las redes sociales el sábado, tres días después de decirle a American Taylor Townsend que no tenía «clase» y «sin educación» después de su partido de segunda ronda en el US Open.
Townsend, que es negro, y Ostapenko, que es de Letonia, tuvo un intenso back-and-borth después de que Townsend ganó en sets corridos el miércoles. Después de su partido, Townsend dijo que Ostapenko la reprendió por no disculparse por un cordón neto y luego usó un lenguaje insultante y cuestionó el intelecto y el carácter de Townsend.
Las palabras de Ostapenko provocaron acusaciones de racismo, con Coco Gautf y Naomi Osaka entre los que defendieron públicamente a Townsend. Osaka llamó a lo que Townsend informó Ostapenko diciendo «una de las peores cosas que puedes decirle a un jugador de tenis negro en un deporte blanco mayoritario».
Ostapenko escribió en su historia de Instagram el sábado: «Quería disculparme por algunas de las cosas que dije durante mi partido de segunda ronda. El inglés no es mi idioma nativo, así que cuando dije educación solo estaba hablando sobre lo que creo como etiqueta de tenis, pero entiendo cómo las palabras que usé podrían haber ofendido a muchas personas más allá de la corte de tenis.
«Aprecio el apoyo mientras sigo aprendiendo y creciendo como persona y tenista. Adiós Nueva York y yo esperamos volver el próximo año».
Townsend dijo que no estaba al tanto de las disculpas cuando comenzó su conferencia de prensa después de su victoria de dobles el sábado. Ella sonrió mientras escuchaba a un periodista leer en voz alta la publicación de Ostapenko.
«Es bueno que ella haya hecho eso, que se disculpó. Quiero decir, está bien. Eso es genial», dijo Townsend, y agregó que no ha escuchado personalmente de Ostapenko. «Al final del día, creo que es una lección de aprendizaje para ella. De nuevo, como dije cuando todo sucedió por primera vez, no puedes impulsar tus expectativas a otras personas. Eso es en última instancia lo que sucedió».
Townsend agregó: «Realmente espero que pueda tomar eso, oye, no puedes controlar a la gente y es mejor concentrarse en ti mismo».
Se le preguntó el miércoles a Townsend si pensaba que había matices raciales en los comentarios de Ostapenko y dijo que «no lo tomó de esa manera», pero reconoció: «Eso ha sido un estigma en nuestra comunidad de ser» no educado «y todas las cosas, cuando es lo más importante de la verdad».
Townsend, que molestó al sembrado No. 5, Mirra Andreeva, el viernes por la noche para llegar a la ronda del US Open de 16 por primera vez desde 2019, dijo que recibió innumerables mensajes de apoyo de amigos y jugadores y continuaría defendiendo sus valores.
Townsend jugará en la cuarta ronda de singles el domingo.
Associated Press contribuyó a este informe.