La mejor semilla Jessica Pegula sobrevivió a una prueba dura para vencer a Ekaterina Alexandrova 6-2 2-6 7-5 en una semifinal de Charleston Open de revolto de topsy el sábado y se enfrentará a la compatriota Sofía Kenin en su cuarto partido de campeonato de la temporada.
Pegula había parecido que ella rodaría el partido, ya que ganó los primeros cinco juegos, pero tuvo que encontrar otro nivel después de que Alexandrova se defendió y el estadounidense lo aseguró con un excelente ganador de revés en el futuro.
Más tarde, el sábado, Kenin avanzó cuando la oponente Amanda Anisimova se retiró con una lesión en el primer set.
«Ese fue un partido difícil», dijo Pegula a The Tennis Channel.
«A veces no era lo más bonito, hacía mucho viento, había algunos disparos incómodos, los dos estábamos muy incómodos, siento que, en algunas bolas cortas, algunas bolas bajas, era un poco girando en el viento, así que solo estaba tratando de no frustrarlo, teniendo que mover los pies mucho y solo competir».
Pegula rompió a su oponente en el primer juego con un ganador de revés antes de que Alexandrova ayudara al estadounidense a otro descanso en el tercer juego con una doble falla y un tiro torpe que navegó más allá de la línea de base.
Cambiaron descansos en los juegos quinto y sexto antes de que el ruso 26 de clasificación mejorara su forma en todos los ámbitos en el segundo set, ya que rompió a Pegula con un buen tiro de derecha en el sexto juego y nuevamente con un ganador de derecha en el punto de ajuste.
Cambiaron descansos tres veces en el set final antes de que Pegula obligara a su oponente a un error en el punto de descanso con un revés perfectamente colocado en la red en el 11º juego para cerrar el partido de maratón de dos horas de 21 minutos.
Fue la victoria número 24 del partido de Pegula este año, la mayor cantidad en la WTA.
Anisimova esperaba construir un comienzo fuerte esta temporada después de que terminó una sequía de tres años en Doha en febrero, pero la tarde se descarriló rápidamente para la octava semilla.
Con Kenin en un descanso en el cuarto juego, Anisimova se detuvo y comenzó a moverse con cautela por la cancha antes de pedir el fisio con el puntaje empatado 30-30.
Se acostó de espaldas mientras el personal del torneo tendía a lo que parecía ser una lesión en la cadera e intentó continuar desde allí, pero no pudo seguir la pelea y se retiró con Kenin 5-2 en el set.
Será la primera vez que el Charleston Open, el torneo de tenis solo para mujeres de América del Norte, verá una final All-American desde 1990.