Jon Jones, ampliamente considerado el mejor artista marcial mixto de todos los tiempos, se retiró de la competencia.
Según la CEO de UFC, Dana White, Jones, de 37 años, informó la promoción de su decisión de retirarse el viernes. El UFC había estado trabajando para reservar un combate de unificación de título de peso pesado entre Jones y el campeón interino Tom Aspinall, pero con el repentino retiro de Jones, Aspinall ahora está elevado al campeón indiscutible. White dijo que el UFC trabajará con Aspinall la próxima semana para reservar su primera defensa del título.
«Jon Jones nos llamó anoche y se retiró», dijo White durante una conferencia de prensa en Azerbaiyán, donde tuvo lugar la noche de pelea de UFC. «Jon Jones está oficialmente retirado. Tom Aspinall es el campeón de peso pesado del UFC».
Más tarde el sábado, Jones confirmó el anuncio con una publicación en las redes sociales, diciendo: «Esta decisión se produce después de una gran reflexión, y quiero tomarme un momento para expresar mi más profundo agradecimiento por el viaje que he experimentado a lo largo de los años». Cerró la publicación agregando que «MMA siempre será parte de lo que soy, y estoy emocionado de ver cómo puedo continuar contribuyendo al deporte e inspirar a otros de nuevas maneras».
Jones (28-1) subió de la división de peso semipesado para capturar el campeonato vacío de peso pesado sobre Ciryl Gane en 2023. Defendió el cinturón una vez durante su reinado por el título de 27 meses, una victoria de tercera ronda de TKO sobre Stipe Miocic en UFC 309 en noviembre.
Un combate entre Jones y Aspinall habría sido uno de los más grandes en la historia de peso pesado de UFC, pero Jones minimizó repetidamente el posible enfrentamiento, argumentando que una victoria sobre Aspinall no habría hecho nada por su legado. El desinterés de Jones hizo que muchos observadores lo acusaran de agacharse aspinalmente. Una petición en línea que pide que Jones se despojara de su título obtuvo casi 200,000 firmas.
«Obviamente me siento mal por Tom que perdió todo ese tiempo y dinero, pero lo compensaremos. Tom Aspinall es un buen tipo. Ha sido increíble a través de todo este proceso que hemos pasado», dijo White. «Ha estado dispuesto a hacer cualquier cosa: luchar contra él en cualquier lugar y en cualquier momento y hacer esto, y ahora dice: ‘Lucharé contra cualquiera. Me dices quién, y pelearé con él’. Así que Aspinall ha sido genial.
Jones, que vive y entrena en Albuquerque, Nuevo México, ha sido considerado el mejor artista marcial mixto de todos los tiempos durante años. A los 21 años, se convirtió en el campeón más joven en la historia de UFC cuando derrotó a Mauricio «Shogun» Rua por el título de 205 libras en 2011. Luego pasó a un récord de 16-0 en las peleas de campeonato de UFC, la mayor cantidad de todos los tiempos. Es uno de los nueve combatientes que sostiene los títulos de UFC en múltiples clases de peso. Sus 22 victorias en su carrera en el UFC están empatadas en el quinto lugar en la historia del deporte.
A lo largo de su carrera, Jones se vio muy afectado por problemas legales fuera del octágono. En particular, fue arrestado y acusado de un delito grave en 2015, después de huir de la escena de un accidente que lesionó a una mujer embarazada de 25 años. Se declaró culpable de abandonar la escena de un accidente y fue sentenciado a libertad condicional supervisada.
Jones fue suspendido de la competencia por un año en 2016 después de dar positivo por drogas para mejorar el rendimiento. Jones durante mucho tiempo mantuvo que esos resultados positivos se debieron a suplementos legales contaminados.
Más recientemente, se presentó una denuncia penal contra Jones a principios de este mes por supuestamente abandonar la escena de un accidente en febrero, informó el Albuquerque Journal el sábado.