La Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales (PTPA) y 22 jugadores presentaron múltiples demandas en varias jurisdicciones mundiales contra la ATP, WTA, la Federación Internacional de Tenis (ITF) y la Agencia Internacional de Integridad de Tenis (ITIA), alegando prácticas comerciales anticompetitivas, monopolización de tenis profesional y abuso sistémico.
«El tenis está roto», dijo Ahmad Nassar, director ejecutivo de la PTPA, en un comunicado. «Detrás de la glamorosa chapa que promueven los acusados, los jugadores están atrapados en un sistema injusto que explota su talento, suprime sus ganancias y pone en peligro su salud y seguridad».
Se tomaron medidas legales en el Reino Unido, la Unión Europea y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos.
Doce jugadores, incluido el cofundador de PTPA y campeón de dobles de Wimbledon 2014, Vasek Pospisil, 2022 Finalista de Wimbledon, Nick Kyrgios, el cuatro veces campeón del Tour de ATP Reilly Opelka y el dos veces principal cuartos de finalista Sorana Cirstea, son nombrados como demandantes en la solicitud de Estados Unidos. Los 10 jugadores adicionales, incluido el especialista en dobles estadounidense Christian Harrison, el cuatro veces campeón de dobles de la WTA Ingrid Neel y el actual número 76 del mundo del mundo, están involucrados con los otros dos trajes.
Pospisil, quien comenzó el PTPA en 2020 junto con el 24 veces campeón mayor Novak Djokovic, dijo que el liderazgo de la organización comenzó a hablar sobre tal acción el año pasado, ya que sintió que los órganos de gobierno del deporte no estaban tomando en serio las quejas de los jugadores o que les respondían de manera justa.
«En algún momento sentimos como si no teníamos otra opción», dijo Pospisil a ESPN el viernes. «No nos propusimos crear una asociación de jugadores para no afectar el cambio importante. Ese siempre ha sido el objetivo desde el principio, y tenemos que considerar realmente todas las estrategias y vías para finalmente lograr ese objetivo».
En la queja de 162 páginas presentada en el Distrito Sur de Nueva York, un borrador de la cual obtuvo ESPN, el PTPA y los jugadores asociados acusan a ATP, WTA, ITF e ITIA de trabajar juntos como un «cartel» y coludir entre sí, y en algunos casos con torneos sancionados, para reducir la competencia y fijar el dinero de los premios.
Además, la demanda afirma que las organizaciones suprimen los ingresos de los jugadores al no permitir solicitudes de mayor dinero de premios por parte de algunos propietarios de tornos, y a través de acuerdos de nombre, imagen e imagen (nulo) forzados y un porcentaje más bajo de los ingresos en comparación con otros deportes profesionales. Las violaciones de los derechos de privacidad, específicamente relacionadas con las pruebas de drogas, y un desprecio por el bienestar de los jugadores debido a la larga duración de la temporada y las condiciones inadecuadas del partido y el torneo.
La queja civil exige un juicio con jurado.
Pospisil, en un comunicado el martes, insistió en que la demanda «no era solo sobre el dinero», sino de «justicia, seguridad y dignidad humana básica».
«Soy uno de los jugadores más afortunados y todavía he tenido que dormir en mi auto cuando viajaba a los partidos al principio de mi carrera: imagine a un jugador de la NFL que le dijeron que tenía que dormir en su auto en un juego fuera de casa», dijo Pospisil. «Es absurdo y nunca sucedería, obviamente. Ningún otro deporte importante trata a sus atletas de esta manera».
Nassar, quien anteriormente trabajó con la Asociación de Jugadores de la NFL, dijo que el PTPA inicialmente contrató al bufete de abogados de Weil, Gotshal & Manges LLP, quien ha representado a varias asociaciones de jugadores en litigios contra ligas profesionales en los últimos años, para revisar el deporte, utilizando documentos financieros e información disponibles públicamente proporcionadas por los jugadores, para determinar si hubo un curso de acción legal.
El PTPA luego se reunió con más de 250 jugadores para discutir los hallazgos y los próximos pasos. Según Nassar y Pospisil, la abrumadora mayoría estaban a favor de presentar reclamos legales. Pospisil, quien dijo que habló con más de 100 jugadores individualmente por teléfono, dijo que personalmente trató de reclutar jugadores para unirse a las demandas como demandantes, algo que era considerablemente más difícil que simplemente obtener apoyo.
«La principal preocupación era: ‘¿Cuáles serán las repercusiones para esto, especialmente del ATP y el WTA?'», Dijo Pospisil. «Muchos no querían poner su nombre y querían errar al lado de la precaución».
El ATP, WTA, ITF e ITIA aún no han comentado públicamente.
Nassar dijo que el PTPA espera que tales acciones legales resultarán en un horario renovado y optimizado, con más dinero para los jugadores a través de la comercialización y un mayor participación de ingresos, así como un mayor énfasis en las preocupaciones de los jugadores.