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Los precios de la plata continuaron subiendo el miércoles, rondando los 62 dólares la onza después de cotizar a aproximadamente 50 dólares a finales de noviembre. Esto representa un salto significativo con respecto al precio promedio del metal de alrededor de 30 dólares a principios de año.
El salto de precios se produce tras la noticia de que la administración estadounidense está entrevistando a los candidatos finales para reemplazar al actual presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. Los inversores también esperan que la Reserva Federal reduzca su tasa de referencia después de su reunión del miércoles.
Se espera que los tres principales candidatos para el puesto de presidente, y en particular el favorito Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de Donald Trump, implementen recortes de tasas más agresivos, mientras que Powell ha supervisado un ritmo más lento de flexibilización.
Desde enero, la Reserva Federal, bajo el mando de Powell, ha recortado las tasas en dos incrementos de un cuarto de punto, una vez en septiembre y otra en octubre.
Esta constante flexibilización ha reducido los rendimientos de los activos que devengan intereses, aumentando el atractivo de la plata como alternativa para los inversores.
La plata, como el oro, no paga intereses ni dividendos, por lo que tiende a perder popularidad cuando las tasas de interés estadounidenses son altas y los inversores pueden obtener retornos más atractivos sobre el efectivo y los bonos.
El valor del metal se ha duplicado aproximadamente este año, superando incluso el aumento del 60% del oro, lo que llevó al lingote a niveles récord.
Al mismo tiempo, los comerciantes también buscan claridad sobre si Estados Unidos impondrá aranceles a la plata.
A principios de noviembre, el gobierno de Estados Unidos añadió el metal a su Lista de Minerales Críticos de 2025, una designación normalmente reservada para materiales considerados estratégicamente importantes para la economía y la seguridad nacional.
Ese nuevo estatus también coloca a la plata dentro del alcance de posibles investigaciones de la Sección 232, la misma herramienta legal utilizada anteriormente para justificar los aranceles sobre el acero y el aluminio.
Las investigaciones de la Sección 232 permiten al gobierno de Estados Unidos aplicar aranceles, cuotas de importación u otros límites a productos que se cree que crean una dependencia excesiva de fuentes fuera del país, perjudicando los intereses de seguridad nacional.
Por ahora, no se ha iniciado ninguna investigación de este tipo ni se han anunciado aranceles. Aun así, la perspectiva por sí sola es suficiente para poner nerviosos a los comerciantes, ya que cualquier arancel futuro sobre la plata importada podría perturbar los flujos comerciales y elevar los costos para los fabricantes. Estas expectativas han provocado un aumento en las reservas de plata.
El aumento de la demanda por parte de determinados fabricantes está haciendo subir aún más los precios. La plata es un material clave en la producción de vehículos eléctricos y paneles solares, y la demanda industrial representa más de la mitad del consumo total de plata.