El gigante naviero Maersk registró unos beneficios muy inferiores en los tres primeros meses del año, a pesar de la fuerte demanda de transporte de contenedores.
El beneficio neto de enero a marzo cayó a 100 millones de dólares (85 millones de euros), alrededor de 12 veces menos que el año anterior, cuando las ganancias se vieron impulsadas por una demanda excepcionalmente fuerte de transporte marítimo.
Los ingresos cayeron un 2,6% hasta poco menos de 13.000 millones de dólares (11.000 millones de euros), mientras que las ganancias por acción cayeron a 4 dólares, frente a los 74 dólares del mismo trimestre del año pasado.
La compañía con sede en Copenhague dijo que las tarifas de flete más débiles en su división marítima fueron el principal lastre para las ganancias, aunque un aumento del 9,3% en los volúmenes en todo su negocio ayudó a compensar parte de la caída.
Maersk dijo que el conflicto en Medio Oriente tuvo sólo un impacto directo limitado en los resultados del primer trimestre, pero advirtió que había añadido nueva incertidumbre al panorama global.
«El conflicto en Oriente Medio, que comenzó el 28 de febrero de 2026, ha introducido una capa adicional de incertidumbre», afirmó la empresa en un comunicado.
Añadió que el tráfico a través del Estrecho de Ormuz seguía “prácticamente paralizado”, mientras que el sentimiento más débil había pesado sobre la confianza de los consumidores.
Aun así, la demanda mundial de transporte de contenedores aumentó entre un 3% y un 5% en el trimestre.
El director ejecutivo Vincent Clerc dijo que la demanda se había mantenido resistente en la mayoría de las regiones.
«Hemos visto una fuerte demanda en la mayoría de las regiones este trimestre, lo que respalda un sólido crecimiento del volumen en nuestros tres segmentos de negocios», dijo.
Pero advirtió que la volatilidad seguía siendo alta en el transporte marítimo, y que el exceso de capacidad de transporte seguía ejerciendo presión sobre las tarifas.
Maersk mantuvo sin cambios sus previsiones para todo el año y dijo que todavía esperaba que la demanda mundial de contenedores creciera entre un 2% y un 4% en 2026, en líneas generales en línea con el mercado en general.
Sin embargo, advirtió que la industria continúa enfrentando un exceso de oferta debido a las entregas de nuevos buques, junto con la incertidumbre sobre cuándo podrían reabrirse por completo las rutas marítimas clave a través del Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz.
El precio de las acciones de Maersk perdió un 4% en el Nasdaq Copenhague en Dinamarca a las 10:30 CET.
Industria bajo presión
El sector marítimo en general también está lidiando con la disrupción.
Cientos de buques siguen varados en el Golfo Pérsico después de más de dos meses de conflicto con Irán, lo que eleva los costos y altera los flujos comerciales. Los cargamentos retrasados en la región incluyen petróleo crudo, productos refinados y fertilizantes, mientras miles de marinos permanecen a bordo de barcos que no pueden moverse libremente.
Según estimaciones militares estadounidenses, más de 1.550 embarcaciones que transportan a unos 22.500 marineros se encuentran en el Golfo Pérsico.
Las primas de seguros para los buques que operan en la región también han aumentado considerablemente debido a la amenaza de ataque, lo que aumenta la presión sobre los operadores que ya enfrentan crecientes costos de combustible.
El grupo naviero alemán Hapag-Lloyd dijo que las perturbaciones en torno a Ormuz le están costando alrededor de 60 millones de dólares (51 millones de euros) a la semana, impulsadas en gran medida por el aumento de las facturas de combustible y seguros.
Los analistas advierten que incluso si el Estrecho se reabre pronto, es poco probable que los mercados vuelvan rápidamente a la normalidad.
Kaho Yu, jefe de energía y recursos de Verisk Maplecroft, dijo que las refinerías, transportistas y comerciantes de materias primas se mantendrían cautelosos hasta que hubiera evidencia clara de que la amenaza de una nueva perturbación había pasado.
«Es poco probable que los mercados energéticos vuelvan rápidamente a los supuestos previos a la crisis», afirmó.