LAS VEGAS—Cada año, Bates Neil viaja de Honolulu a Las Vegas para el FreedomFest, el evento anual que se anuncia a sí mismo como la “Feria Mundial de la Libertad”.
Neil disfruta de los oradores; le encanta la celebración del arte, la cultura, el debate y la discusión estadounidenses. Ha hecho amistades duraderas, ha firmado acuerdos comerciales e invertido con empresarios que conoció en FreedomFest.
Neil recuerda que un año la reunión incluyó una sesión sobre tarjetas de béisbol y recuerdos deportivos. Decidió asistir a la sesión y se encontró justo una fila detrás de Steve Forbes, el editor que buscó dos veces la nominación presidencial republicana.
“Él también estaba interesado en (las tarjetas de béisbol)”, dijo Neil a The Epoch Times en el evento del 8 de julio. “Así que eso fue genial”.
Dijo que la mejor parte de su peregrinaje anual a la llamada “Capital Mundial del Entretenimiento” es reunirse con su hermana y su cuñado de Connecticut y reunirse con personas de ideas afines.
“Vale la pena el dinero para venir a hacer algo diferente, obtener algunas ideas y rejuvenecerse”, dijo Neil.
Desde 2007, el evento libertario, fundado por Mark y JoAnn Skousen, ha reunido a personas de todos los ámbitos de la vida para discutir y explorar una amplia variedad de temas.
Bates Neil asiste al FreedomFest en Las Vegas el 8 de julio de 2026. John Fredricks/La Gran Época
“Es el lugar donde personas de todos los orígenes se reúnen para luchar con ideas serias y para reír, celebrar y conectarse como iguales”, afirma el sitio web FreedomFest.
Neil dijo que su mente se amplió al asistir al FreedomFest. Dijo que el formato FreedomFest le ayuda a escuchar ideas que podría verse tentado a debatir en una discusión habitual.
“Muchos (de los presentadores) refuerzan mi punto de vista, sin embargo, y esto es lo que me gusta del libertarismo: escuchar a los libertarios discutir un tema, a veces pienso, oh, nunca pensé en eso. Eso es lo que busco”, dijo Neil.
A sólo unos metros de donde Neil explicaba cómo el FreedomFest está vinculado a sus puntos de vista políticos y sociales, una artista del sur de Utah dijo que vino al FreedomFest para comprender el mundo a través de “la filosofía y hacer preguntas más profundas que le ayuden a ampliar su pensamiento”.
Ohna dice que es artista de Elemental Society. Dijo que el objetivo de Elemental Society es promover el diálogo civil y pacífico y el entendimiento entre las personas.
Dijo que limitar las discusiones a temas políticos puede dejar de lado muchos aspectos importantes de la vida. Es por eso que Ohna está feliz de que FreedomFest incluya el Festival de Cine Anthem y el Festival de Comedia Punching Up. Las artes ayudan a resaltar los detalles que se encuentran entre la izquierda y la derecha política, dijo.
Ohna dijo que las personas creativas están dispuestas a considerar los problemas desde varios ángulos. A menudo no reaccionan bien a las demandas sociales de “alinearse”, dijo. Los músicos, pintores, actores y otros artistas suelen ser impulsores del cambio, afirmó.
La artista ‘Ohna’ de Utah muestra su obra de arte en el FreedomFest de Las Vegas el 8 de julio de 2026. John Fredricks/La Gran Época
“Se necesita pensamiento creativo, lo que significa que vas a ser alguien que ya está en las afueras o fuera de lo común, razón por la cual forma la cultura y la lidera”, dijo Ohna a The Epoch Times.
Aún así, la política es una parte importante del debate en FreedomFest.
Antes de hablar ante una multitud que estaba de pie sobre el manejo de la pandemia de COVID-19 por parte del Dr. Anthony Fauci, el senador Rand Paul (R-Ky.) dijo que FreedomFest puede inspirar y motivar a las personas a trabajar para marcar una diferencia en sus comunidades.
El franco senador dijo que la mejor manera de reducir el tamaño del gobierno, promover la rendición de cuentas y reducir el gasto federal es enviar personas a Washington que hagan el trabajo. Y el proceso para llevar a esas personas al poder comienza con las primarias.
“Enviamos a muchas personas equivocadas, así que si quieres un mejor gobierno, si quieres presupuestos equilibrados, un gobierno constitucional limitado, tienes que reemplazar a algunas personas. Tenemos que hacer más. Estamos trabajando duro en las primarias, tratando de enviar mejores personas a Washington”, dijo Paul a The Epoch Times.
Kyle y Garnette Brown, un dúo de madre e hija de Greer, Carolina del Sur, dijeron que venir al FreedomFest era marcar una casilla en su lista de deseos.
Las mujeres dijeron que es reconfortante estar entre personas que comparten su voluntad de discutir temas, incluso si no comparten completamente su visión del mundo. Garnette señaló que está de acuerdo con muchos de sus vecinos de Carolina del Sur en varios temas.
Pero a menudo se siente decepcionada cuando las discusiones políticas se convierten en debates teológicos. Si bien está de acuerdo en que las creencias religiosas de una persona deben ser el principal impulsor de su vida, también cree que los principios espirituales se ilustran mejor en la práctica que en el debate.
“En tu vida debería ser el foco principal, pero en lo que respecta a estar en el mundo, deberías demostrarlo en lugar de tener que predicarlo todos los días”, dijo a The Epoch Times.
Dennis Ward asiste al FreedomFest en Las Vegas el 8 de julio de 2026. John Fredricks/La Gran Época
Dennis Ward estaba sentado en una maceta frente al mostrador de registro, observando a la gente registrarse para FreedomFest. Este vendedor jubilado, tranquilo y modesto, tuvo una solución sorprendente a lo que él considera el principal problema con el gobierno.
El hombre de voz suave, con camisa a rayas y sombrero de paja es un anarquista que cree que el gobierno debería ser abolido. Ward dijo que esto no significa que a la gente se le permitiría volverse loca. Dijo que, en su opinión, el gobierno ha fracasado en general y que la gente estaría mejor si se regulara a sí misma.
“No hace falta que el gobierno controle a la gente”, dijo Ward a The Epoch Times.