Mercurio en vacunas contra la gripe. Crédito: Inside Creative House, Shutterstock
Un panel clave de salud de EE. UU. Ha votado para eliminar el timerosal, un conservante basado en mercurio utilizado en algunas vacunas estacionales de gripe.
La votación se produjo el 27 de junio de 2025, durante una reunión del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP), un grupo que guía las recomendaciones nacionales de vacunas para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El comité recomendó que todos los niños y adultos solo reciban vacunas contra la gripe de dosis única que no contienen timerosal.
¿Qué es el timerosal y por qué es controvertido?
Thimerosal (también deletreado tiomersal) es un conservante basado en etilmercurio utilizado desde la década de 1930 para prevenir el crecimiento bacteriano y fúngico en vacunas multifosis. Según los CDC, tiene un fuerte registro de seguridad.
Mientras que la mayoría de las vacunas infantiles en los EE. UU. Han estado libres de timerosal desde 2001, el ingrediente permanece en algunas vacunas de gripe multipasis, que representan aproximadamente el 5 por ciento de las dosis totales.
A pesar de sus décadas de uso y estudios repetidos que no muestran efectos nocivos, el timerosal ha sido durante mucho tiempo un objetivo de defensores antivacámicos, muchos de los cuales lo vinculan con el daño neurológico y el autismo.
La última votación del ACIP fue cinco a favor de eliminar el timerosal, uno en contra y una abstención. Entonces, ¿por qué hay un deseo de erradicarlo?
El panel fue reestructurado recientemente por el secretario de Salud de los Estados Unidos, Robert F Kennedy Jr, crítico de vacunas desde hace mucho tiempo. Kennedy despidió a los 17 ex miembros a principios de junio y los reemplazó con ocho nuevos miembros.
Los críticos afirman que la agenda del panel fue influenciada por el discurso antivacuna. Se supuestamente se desechó una presentación programada de los CDC que revisaba la evidencia científica que respaldaba la seguridad de Thimerosal, y en cambio, Lyn Redwood, una enfermera y fundadora del Proyecto Mundial Mercury, un precursor de la defensa de salud de los niños de Kennedy. Según los informes, su presentación incluyó al menos un estudio no verificado.
Respondiendo a las preocupaciones, el presidente del panel, el Dr. Martin Kullldorff, un ex profesor de Harvard, despidió por rechazar la vacuna Covid-19, dijo: «Es inapropiado descartar una presentación solo porque la persona no tiene un doctorado o DM» (citado por El guardián).
El Dr. Cody Meissner, el solitario voto ‘no’ y el profesor de pediatría en la Escuela de Medicina Geisel de Dartmouth, advirtió que eliminar el timerosal podría limitar el acceso a las vacunas contra la gripe a nivel mundial.
«El riesgo de la influenza es mucho mayor que el riesgo inexistente, hasta donde sabemos, del timerosal», dijo Meissner. «Odiaría que una persona no reciba la vacuna contra la influenza porque la única preparación disponible contiene timerosal». (El guardián.)
Implicaciones globales de eliminar el timerosal en las vacunas contra la gripe
Aunque las recomendaciones de la ACIP solo afectan directamente a los Estados Unidos, a menudo se adoptan a nivel mundial, particularmente en países de bajos ingresos donde los viales de dosis múltiples son críticos debido a las limitaciones de costos y almacenamiento.
Thimerosal permite a los fabricantes empaquetar vacunas contra la gripe en viales que atienden a múltiples pacientes, reducen los costos y las cargas logísticas. Sin él, los países pueden verse obligados a cambiar a formulaciones de dosis única, que son más caras y más difíciles de distribuir.
El Dr. Jacob Glanville, CEO de Centivax, una compañía de biotecnología de San Francisco, señaló: «Apoyamos cualquier esfuerzo para eliminarlo por completo, hay otros conservantes que no se basan en Mercurio» (citado por Fox News).
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