Los críticos del nuevo estilo de carrera de la Fórmula 1 y de sus controvertidos nuevos coches tienen «corta memoria», según el director general del campeonato, Stefano Domenicali.
La Fórmula 1 emprendió este año un cambio sin precedentes en sus coches, con nuevos diseños aerodinámicos y nuevos motores.
Los motores han sido particularmente controvertidos: una división cercana al 50/50 entre la combustión y la energía eléctrica ha creado un gran enfoque en recolectar y desplegar la energía de la batería durante las clasificaciones y las carreras.
Las críticas de los conductores han incluido al cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen llamando a los nuevos autos «anti-carreras» y comparándolos con Mario Kart, mientras que Fernando Alonso ha renombrado en broma a la Fórmula 1 como «campeonato mundial de baterías».
Los comentarios de los fanáticos también han sido mixtos, especialmente ante la nueva forma de adelantamiento yo-yo creado por los nuevos aumentos de batería.
En declaraciones a Autosport sobre las nuevas reglas, el jefe de la F1, Domenicali, defendió el producto.
«Ya sabes, adelantar… algunas personas dicen que es artificial», dijo. «¿Qué es artificial? Un adelantamiento es un adelantamiento.
«La gente tiene poca memoria. Porque en la era de los turbos, en los años 80, yo ya seguía bastante bien la Fórmula 1, (y luego) en la elevación y en la costa se usaban diferentes turbos, diferentes velocidades. Y hay que ahorrar en las carreras, porque de lo contrario el tanque de combustible era demasiado pequeño. No se podía tener tiempo.
«Tal vez algunas de las personas mayores están criticando o haciendo algunos comentarios, tienen poca memoria. Así que mire hacia atrás en los años 80, en la época turbo, estas cosas estaban ahí.
«Es parte del juego, como siempre. En términos globales, la reacción de los aficionados ha sido muy positiva».
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La Fórmula 1 se encuentra actualmente en un proceso que podría conducir a un cambio en algunas de las reglas antes del Gran Premio de Miami el 3 de mayo.
Figuras técnicas del deporte ya han tenido discusiones preliminares sobre algunos cambios, aunque la F1 ha insistido en que cualquier ajuste será relativamente menor y apuntará a abordar ciertas preocupaciones específicas de los conductores en lugar de revisiones radicales del adelantamiento en sí.
Una reunión el 20 de abril entre Domenicali, la FIA y los equipos probablemente conducirá a algunos pequeños ajustes, específicamente centrados en la clasificación.
La F1 ha querido enfatizar lo que sienten que ha sido una respuesta abrumadoramente positiva al nuevo tipo de carreras, a pesar de que la mayoría de los conductores critican el producto.
«La atención prestada a lo que estamos haciendo es fantástica», dijo Domenicali. «Tres eventos se agotaron. En términos de audiencia, estamos creciendo, estamos aumentando en términos de números. La atención a nuestro deporte nunca ha sido tan buena. Asumimos todo… pero tenemos una línea clara sobre lo que queremos hacer para el futuro».
La F1 no ha dado un desglose detallado de las métricas televisivas citadas por Domenicali, aparte de hacer circular cifras de que sus «10 principales mercados» han aumentado colectivamente en términos de cifras generales.
Tampoco ha especificado cómo ha estado midiendo la retroalimentación de los fans, positiva o negativa.
Domenicali dijo que los jóvenes prestan más atención que nunca al producto.
Hablando de los nuevos socios comerciales que el deporte ha dado la bienvenida últimamente, dijo: «No es sólo Kit-Kat. Es LEGO. Es Disney. Nos estamos moviendo y dirigiendo la atención a la generación más joven».
«Estamos pasando de B2B (empresa a empresa) a B2C (empresa a consumidor). Desde el punto de vista del consumidor, (queremos) atraer su atención sobre cosas que forman parte de sus vidas.
«Ese es el enfoque que queremos tener. Ver, tocar y dejar la Fórmula 1 en lugares que no esperarías tener. Ahora estamos allí».
«Necesitamos ser relevantes para la generación más joven: necesitan entender ‘ah, la Fórmula 1, está aquí, está allá, está aquí’.
«Estamos hablando de un deporte donde el centro siempre son, y siempre serán, los autos, luchando con otros conductores. Con el factor humano que será la parte central, siempre. La IA puede llegar, ya está aquí, pero el factor humano siempre estará en el centro de nuestro producto».