Indian Wells, California-La estrella adolescente rusa Mirra Andreeva avanzó a la final del BNP Paribas Open, venciendo al campeón defensor IGA Swiatek 7-6 (1), 1-6, 6-3 en condiciones frías el viernes por la noche para convertirse en la finalista más joven del torneo desde 2001.
Andreeva, de 17 años, sembrada novena, se enfrentará a Aryna Sabalenka, sembrada, en la final. Sabalenka enrutó el quinto sembrado Madison Keys 6-0, 6-1 en la segunda semifinal.
Después de un apretado primer set, Andreeva era impecable en el desempate, dejando escapar un rugido cuando atrajo un error de derecha de Swiatek en el punto de ajuste. Sin embargo, la semilla del polaco No. 2 retrocedió, rompiendo en el primer juego en el camino para escapar con el segundo set.
Andreeva, que estudiaba notas escritas a mano durante los cambios, recuperó el impulso al romper para abrir el tercer set como temperaturas en el desierto de California se desplomó y el viento se levantó.
Andreeva y Swiatek terminaron el partido usando suéteres, con la temperatura sumergida en los años 50 en el set final. Fue a mediados de los 50 cuando Sabalenka terminó las llaves.
«No sé por qué sentí tanta confianza. Sentí: ‘Voy a ir a jugar el desempate como si fuera el último desempate de mi vida'», dijo Andreeva. «Así que solo fui por todas mis disparos. Mi servicio fue genial, me sentí súper cómodo y súper seguro».
Andreeva dirigió su racha ganadora de su gira a 11 partidos y terminó la carrera de 10 partidos de Swiatek en Indian Wells. Andreeva ganó su primer título de WTA Tour el mes pasado en Dubai para convertirse en el jugador más joven en capturar un evento WTA 1000.
Andreeva es entrenado por la ex campeona de Wimbledon, Conchita Martínez, quien llegó a la final de Indian Wells dos veces durante sus días de juego.
«Sé que mi entrenador perdió en las finales, así que voy a tratar de ser mejor que ella», dijo Andreeva con una sonrisa.
Kim Clijsters tenía 17 años en 2001 cuando perdió ante Serena Williams en la final.
Swiatek, también el campeón de los pozos indios 2022, estaba haciendo una oferta para convertirse en la primera mujer en ganar el torneo tres veces.
Sabalenka puso fin a la racha ganadora de 16 partidos de Keys y se vengó por su derrota ante el estadounidense en la final del Abierto de Australia. Keys venció a Sabalenka en tres sets en enero en Melbourne Park, negando a Sabalenka un tercer título consecutivo.
«No esperaba que este partido fuera tan rápido», dijo Sabalenka. «Estoy muy feliz con la forma en que jugué hoy, una venganza muy necesaria».
Sabalenka, quien llegó a la final de Indian Wells en 2023, dijo que tenía ganas de interpretar a la adolescente Andreeva.
«Se siente como una vieja mamá jugando contra el niño», dijo Sabalenka, de 26 años. «¿Soy como qué, nueve años mayor que ella? Ella es dos años más joven que mi hermana y yo miramos a mi hermana cuando era niño. Es una locura».
La venganza también está en la mente de Andreeva, quien perdió ante el número 1 del mundo en sets corridos en la cuarta ronda del Abierto de Australia.
«Voy a tratar de vengarse porque todavía no tengo nada que perder», dijo Andreeva. «Siento que el partido será entretenido. Habrá muchos ganadores, muchos puntos geniales».
El sábado en las semifinales masculinas, el dos veces campeón defensor Carlos Alcaraz, el sembrado No. 2, se enfrentará a Jack Draper, con el quinto sembrado, Daniil Medvedev jugará No. 12 Holger Rune.
Associated Press y Reuter contribuyeron a este informe.