Se espera que el gobernador de Texas Greg Abbott firme en la ley un proyecto de ley de $ 1 mil millones que cubre cupones privados de la escuela y otros gastos relacionados con la educación.
Para el otoño de 2026, se espera que el número de estudiantes estadounidenses de K – 12 elegibles para becas de elección de escuela con fondos públicos supere el 50 por ciento.
Dice que el movimiento de Abbott empujaría el número total de niños atendidos por las leyes de elección de escuela universal a la mayoría nacional.
«Esto es más de 20 años en desarrollo», dijo Ryan Cantrell, presidente de asuntos gubernamentales de la organización, a The Epoch Times. «Texas podría proporcionar un plan para muchos lugares».
El proyecto de ley de Texas, que aprobó ambas cámaras este mes y comenzaría en el año académico 2026-2027 si el gobernador firma la firma, proporcionaría al menos $ 10,000 por niño seleccionado para una cuenta de ahorro educativa (ESA).
Los niños con necesidades especiales o de hogares de bajos ingresos serían priorizados si la demanda es más alta que los fondos disponibles, según el proyecto de ley.
Los 6 millones de estudiantes K-12 en ese estado serían elegibles para su consideración, y se espera que Abbott firme el proyecto de ley pronto.
El estado proporcionaría a las escuelas locales de hasta $ 30,000 para el plan de educación individualizado de un estudiante discapacitado, por lo que según este proyecto de ley de elección de la escuela, el monto aprobado seguiría al niño a su escuela deseada, pública o privada.
Como un plan de ahorro de educación en el que los beneficiarios calificados pueden establecer una cuenta de ahorros para los gastos escolares, similar a una cuenta de ahorros de salud, también proporcionaría dinero para el transporte escolar, las comidas y otros servicios.
La legislación universal de elección de la escuela había fallado repetidamente en el estado de Star Star, pero el último ciclo electoral trajo a 14 nuevos legisladores que proporcionaron los votos para hacerlo.
Con la firma de Abbott, el gasto de elección de escuela universal en todo el país para incluir becas de crédito fiscal, cupones, escuelas charter, escolarización en el hogar y otros servicios asociados aumentaría de $ 3 mil millones en 2021 a $ 9 mil millones el próximo año, ya que el número de niños atendidos por estas opciones durante el mismo tiempo aumenta de aproximadamente 600,000 a más de 1.5 millones, dijo Cantrell.
Crecimiento de opciones de elección de escuela
La elección de la escuela es un término amplio. Muchos distritos escolares en todos los estados ofrecen alguna alternativa a las escuelas asignadas por el vecindario, ya sea la opción de seleccionar una escuela diferente dentro de un distrito o una carta pública o una escuela magnet.
La elección de escuela universal, por el contrario, incluye opciones para elegir un distrito escolar público diferente y cupones de escuelas privadas financiadas por los contribuyentes.
Los maestros y los padres que se oponen a esta medida dicen que elimina el dinero del estado de las escuelas públicas ya insuficientes.
La organización señala que el siete por ciento de los estudiantes asisten a escuelas privadas que son pagadas por sus familias, y que solo el 2 por ciento de los niños entre las edades de 5 y 18 años son actualmente atendidos por cupones de escuelas privadas.
La mayoría de los programas de cupones requieren una prueba de admisión, no descalifican a los solicitantes que ya asistan a escuelas privadas y proporcionan hasta el 100 por ciento de la tasa de financiación por alumno de su estado respectivo, que generalmente es de menos de $ 15,000 para los estudiantes que no reciben servicios de educación especial, según la Comisión de Educación de los Estados Unidos.
Katherine Munal Schulze, directora de política y defensa de Edchoice, dijo que se espera que la elección de escuela universal mejore los resultados para todas las escuelas porque crea competencia y brinda oportunidades de especialización.
Debatir méritos e impacto local
Edtrust, una organización que presiona contra la elección de la escuela, cita a Arizona como un mal ejemplo, declarando en su sitio web que la mayoría de los estudiantes que recibieron cupones allí ya asistieron a escuelas privadas o fueron educados en el hogar antes de que el programa de cuentas de becas de empoderamiento de ese estado entró en vigencia en 2022.
Edtrust dijo que el programa le costó a Arizona $ 738 millones el año pasado para cubrir los costos de matrícula para las familias que de otro modo habrían pagado montos de matrícula anuales promedio de al menos $ 7,000 fuera de bolsillo, incluidos muchos de distritos ricos de la escuela pública que no son elegibles para la ayuda estatal.
«En general, los cupones han canalizado dinero a unos pocos seleccionados, mientras ignoran a la mayoría de los estudiantes de Arizona y dañaron severamente el futuro financiero del estado en el proceso», dijo el informe de Edtrust.
Munal Schulze de la organización rival Edchoice proporcionó diapositivas del comité de presupuesto de la Legislatura del Estado de Arizona, que señaló que el estado está operando con un excedente presupuestario de $ 560 millones este año.
Los programas de cupones en Louisiana, Florida, Indiana y Tennessee actualmente tienen listas de espera, agregó.
Algunos dijeron que podría ser demasiado pronto para medir el éxito del programa ya que los cupones de las escuelas privadas a nivel estatal surgieron después de la pandemia Covid-19, aunque el concepto de elección de la escuela ha existido durante décadas.
«Políticamente, los estados pueden dudar en realizar evaluaciones de programas que son polémicos, especialmente antes de que esos programas maduren», dijo el informe.
El aumento de la financiación con los crecientes programas de elección de escuela universal también se disputará acaloradamente en los próximos años.
Los demócratas de Texas que se opusieron a SB 2 señalaron que si la demanda de cupones crece como se esperaba, el programa podría aumentar de $ 1 mil millones a más de $ 7 mil millones en un año.
En respuesta, los proponentes dijeron que los residentes siempre contribuirán a la base fiscal escolar local a través de impuestos estatales, impuestos a la propiedad, impuestos a las ventas y, en algunas partes del país, los ingresos por lotería, independientemente de si sus hijos asisten a escuelas privadas o si tienen hijos o no.
«Hay una caracterización errónea de que todo este dinero está volando», dijo Cantrell, de la Federación Americana de Niños. «En esencia, no está quitando los fondos locales».
Las escuelas privadas anticipan un fuerte interés
Laura Colangelo, directora ejecutiva de la Asociación de Escuelas Privadas de Texas, dijo que 941 escuelas privadas acreditadas en el Estado Star Soleado serían elegibles para participar en el programa de cupones del proyecto de ley.
Si bien las solicitudes de escuelas privadas requieren una prueba de admisión y recomendaciones de maestros, la selección en la mayoría de las instituciones no se considera altamente competitiva, y el proceso se trata más de asegurarse de que la escuela sea una buena opción para el estudiante interesado, dijo Colangelo.
Ella dijo que la gran mayoría de las escuelas privadas en Texas son religiosas y reciben ayuda de sus organizaciones matrices, como la diócesis católica, para proporcionar ayuda financiera a los estudiantes.
La matrícula anual varía desde tan bajo como $ 3,000 en el Valle de Río Grande hasta más de $ 30,000 para las instituciones más élite de Houston, Dallas y Austin.
La educación en el hogar es una opción cada vez más popular para las familias en áreas más rurales, aunque en muchas comunidades, los padres están dispuestos a realizar largos viajes a las escuelas preferidas.
Colangelo anticipa que muchas escuelas privadas abrirán pequeños campus satélite para acomodar a los niños en áreas remotas.
«Ayudará, pero para comenzar, tal vez esté ayudando a 80,000 niños y no es un gran programa», dijo. “Estamos advirtiendo a nuestras familias: no habrá escuelas que sean invadidos por los estudiantes de la ESA.
«Y creo que el objetivo de muchos padres es recuperar a sus hijos en las escuelas públicas eventualmente».
Los defensores de la elección de la escuela ofrecen programas de crédito fiscal como un compromiso que esperan ser considerados en ambos lados del pasillo.
Iniciativa de elección de la escuela nacional
A nivel nacional, el senador Bill Cassidy (R-La.) Introduce la Ley de Educación Educativa para los Niños, que proporcionaría hasta $ 10 mil millones en créditos fiscales anuales para incentivar donaciones a los programas de becas escolares K-12 que podrían atender hasta 2 millones de estudiantes por año.
«Creo que hay impulso para esto a nivel nacional», dijo Cantrell, y agregó que el programa de Texas es un barómetro para que otros estados consideren cupones o cuentas de ahorro educativas, y un programa simultáneo de crédito fiscal nacional es otra forma de expandir la elección de la escuela en los estados donde los legisladores no lo financiarán.
«Le da a las personas una opción. Si no le gusta la burocracia educativa establecida y arraigada, puede contribuir a la elección de la escuela si lo desea».