Duke Roufus, ex kickboxer y uno de los entrenadores más respetados en la historia de las artes marciales mixtas, falleció a la edad de 55 años.
Roufus, el fundador de Roufusport en Milwaukee, murió mientras dormía el jueves, según su viejo amigo y socio comercial Scott Joffe. Roufus era mejor conocido en la comunidad de MMA como el entrenador en jefe de múltiples ex campeones mundiales, incluidos Anthony Pettis, Sergio Pettis, Tyron Woodley y Ben Askren.
«Hoy, la familia Roufusport y el mundo de las artes marciales quedaron atónitos por la desgarradora noticia de que Duke Roufus, entrenador de MMA de renombre mundial, fundador y homónimo de la Academia Roufusport MMA, falleció pacíficamente mientras dormía», escribió Joffe en Facebook. «Duke fue más que un célebre entrenador y campeón de kickboxing: fue un mentor, innovador, padre y amigo cuya influencia transformó el panorama de las artes marciales mixtas».
Roufus entrenó a muchos atletas al más alto nivel, pero su relación con los hermanos Pettis fue el capítulo más decisivo de su carrera. Anthony, el hermano mayor de Sergio y ex campeón de peso ligero de UFC, publicó sobre la muerte de Roufus en Instagram.
«Cuando mataron a mi padre, tú me acogiste y te convertiste en mi padre», escribió Pettis. «¡Juntos hicimos lo imposible y llegamos a la cima! Siempre te haré sentir orgulloso. Me has enseñado mucho. Me aseguraré de que tu legado continúe».
Antes de su carrera como entrenador, Roufus obtuvo varios títulos en kickboxing, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Rick Roufus. Ganó títulos en múltiples organizaciones, incluidas WKA, WAKO, WKBA, KICK e IKF.