La ronda divisional de los playoffs de la NFL ya está aquí y tenemos cuatro grandes enfrentamientos. La ronda de comodines contó con tres sorpresas, incluidas victorias para los dos cabezas de serie No. 6 (los 49ers y Bills), lo que marcó la primera vez desde 2020 que varios equipos con cabezas de serie No. 6 o inferiores avanzaron a la ronda divisional.
¿Podríamos ver más victorias sorpresa este fin de semana? Proporcioné las claves para la victoria (una ofensiva y otra defensiva) para los cuatro perdedores en la ronda divisional. Eso incluye tres equipos visitantes: los Bills, los 49ers y los Texans, junto con los Bears, que tienen un duro enfrentamiento en Chicago contra los Rams. Estos planos ganadores se centran en enfrentamientos de personal, ventajas del esquema, tendencias de entrenamiento y lo que vemos en la cinta del juego. Luego, seleccioné un jugador de factor X que podría tener el mayor impacto para cada equipo.
Veamos cómo los cuatro perdedores pueden ganar sus enfrentamientos de la ronda divisional, comenzando con los Bills contra los Broncos. (El Football Power Index de ESPN y DraftKings Sportsbook proporcionaron probabilidades para cada juego).
Saltar a un equipo:
BUF | CHI | HO | SF
Cuando: Sábado, 4:30 pm hora del este (CBS)
Predicción del FPI: DEN, 51,6%
Línea de juego: EL -1.5
Clave ofensiva para la victoria: Tener respuestas para la cobertura masculina.
Los Broncos jugaron cobertura humana (Cobertura 1, dos hombres, cero hombres) en un 60,8% de los retrocesos de los oponentes, el máximo de la liga, esta temporada. Y el coordinador defensivo de Denver, Vance Joseph, ejercerá presión sobre los hombres, ya que la tasa de carga de los Broncos del 31,3% fue la séptima más alta en 2025. Por lo tanto, el coordinador ofensivo de los Bills, Joe Brady, debe aumentar su capacidad de cobertura de hombres, mientras saca el balón de las manos del mariscal de campo Josh Allen a un ritmo acelerado.
Esta no será la primera prueba de Allen contra cobertura de hombre pesado esta temporada, ya que enfrentó a Cleveland, Houston y Atlanta. ¿Qué nos dice la cinta allí?
Buffalo puede mover los palos en lanzamientos rápidos de tres pasos (bajos, cruces, pantallas) para ubicar al receptor Khalil Shakir. Brady también puede usar sus conceptos de pick/frot para liberar a receptores y alas cerradas en rutas de ruedas y rompientes. Además, puede planear jugadas de tiro y uno contra uno vertical contra Brandin Cooks y Keon Coleman en el perímetro.
Clave defensiva para la victoria: Movimiento tardío y disciplina de zona.
Sabemos lo que son los Bills desde una perspectiva defensiva. Juegan una fuerte cobertura de dos altos (52,9% de los retrocesos del oponente) con movimientos tardíos para cambiar el panorama. Buffalo rotará a sus profundos en el centro y jugará con excelente disciplina de zona y visión para bloquear las líneas de lanzamiento. Y no creo que los Bills alteren su identidad defensiva contra el mariscal de campo de Denver, Bo Nix.
Contra la cobertura de zona esta temporada, Nix completó el 64,5% de sus lanzamientos con siete intercepciones. Eso equivalía a un QBR de 49,4 en comparación con un QBR de 82,6 contra un hombre. Este es un juego donde los Bills pueden profundizar en el segundo nivel, apretando así las ventanas del medio campo y teniendo profundos en la parte superior para romper en los pases. Es un fútbol fundamental para Buffalo, pero debería ser suficiente contra los conceptos innovadores del entrenador Sean Payton.
El factor de impacto Bills X: El profundo Cole Bishop cerró la puerta a los Jaguars con una intercepción que selló el juego al mariscal de campo Trevor Lawrence en el enfrentamiento de comodines. El sábado, tendrá la tarea de mantenerse en la cima de las rutas verticales en la mitad profunda, girar hacia abajo para cortar las rompientes e insertarse en el frente de carrera. Bishop tuvo tres intercepciones en la temporada regular.
Cuando: Sábado, 8 pm ET (Fox)
Predicción del FPI: MAR, 59,6%
Línea de juego: MAR -7
Clave ofensiva para la victoria: Crear ventanas de paso contra la Cobertura 2
La defensa de los Seahawks juega con una increíble persecución en equipo. Es una unidad física, una que permitió 3.7 yardas por acarreo, el mínimo de la liga, esta temporada. Mientras tanto, a los 49ers les puede faltar eficiencia cuando corren el balón con Christian McCaffrey. Entonces, para obtener algunas respuestas, creo que debemos concentrarnos en el ataque aéreo del entrenador Kyle Shanahan, que no contará con el ala cerrada George Kittle (desgarrado en el tendón de Aquiles).
En la Semana 18, cuando San Francisco se enfrentó a Seattle, el mariscal de campo Brock Purdy tuvo solo un pase completo de 20 o más yardas, y vio un montón de zonas de dos profundidades de Seattle. Completó 12 de 16 pases versus zona pero sólo para 5,8 yardas por intento. Los Seahawks estaban dispuestos a ceder los tiros inferiores ya que hacían tacleadas fáciles.
Aquí es donde Shanahan ahora puede abrir ventanas para Purdy, usando play-action en las primeras oportunidades para sacar a los apoyadores y profundos de Seattle de su posición. Shanahan tendrá que definir los objetivos correctos y poner a Purdy en ritmo para crear algunas jugadas importantes. Jauan Jennings y Demarcus Robinson pueden trabajar en los niveles intermedios; El ala cerrada Jake Tonges puede estirar las costuras.
1:23
Stephen A. elogia mucho a Kyle Shanahan
Stephen A. Smith le entrega sus flores al entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, después de la victoria del equipo en los playoffs sobre los Eagles.
Clave defensiva para la victoria: Limitar el juego terrestre de los Seahawks en los primeros intentos
Los 49ers y el coordinador defensivo Robert Saleh pueden ampliar el plan de juego en situaciones de pase contra Sam Darnold. Necesitan acelerar a Darnold en las cargas o nublar las miradas, poniendo a prueba su toma de decisiones en los últimos intentos. Pero para hacer eso, los 49ers primero deben ganar en los primeros intentos contra el juego terrestre de zona de los Seahawks.
En la Semana 18, Kenneth Walker III promedió 7.5 yardas por acarreo en conceptos de zona exterior, presionando el balón hacia el perímetro y encontrando pliegues para despegar verticalmente. Zach Charbonnet agregó 7.4 yardas por acarreo en jugadas dentro de la zona, a menudo doblando el balón hacia la luz del día.
No veo esto como un problema de esquema, ya que Saleh puede ganar números en el frente cuando se enfrenta a 21 personas (dos corredores, un ala cerrada, dos receptores abiertos) y 12 personas (un corredor, dos alas cerradas, dos receptores). En cambio, se trata de cortar el balón en los bordes, lo que San Francisco no logró hacer de manera constante en la Semana 18. Los 49ers también necesitan que sus defensores recortados jueguen de manera más disciplinada.
¿Conclusión? Esta vez no puedes ceder 5,0 yardas por acarreo en el primer intento.
El impacto del factor X de los 49ers: Tonges carece de la flexibilidad de Kittle en la parte inferior del cuerpo, pero puede recorrer todas las rutas necesarias para un ala cerrada en la ofensiva de Shanahan. Atrapó 34 pases para cinco touchdowns en la temporada regular. Sin embargo, después de que Kittle quedara eliminado en la ronda de comodines contra los Eagles, Tonges solo tuvo una atrapada para 14 yardas. En Seattle, necesitará descubrir costuras y cruces, mientras trabaja en los huecos de la zona inferior como salida para Purdy.
Cuando: Domingo, 3 p.m. Este (ESPN/ABC)
Predicción del FPI: NE, 52,0%
Línea de juego: NE-3
Clave ofensiva para la victoria: Crea jugadas explosivas en lecturas profundas de altos y bajos.
Con la disponibilidad de Nico Collins (conmoción cerebral) aún incierta en este momento, los Texans tendrán que planear más para crear jugadas explosivas. Y si miras la cinta de Houston, al coordinador Nick Caley le gusta crear vacíos de cobertura en lecturas altas y bajas para el mariscal de campo CJ Stroud.
Aquí, los Texans pueden usar a Christian Kirk y al novato Jaylin Noel en las rutas profundas para atacar el tercio exterior de la cobertura. Estos son lanzamientos de ritmo para Stroud que podrían generar oportunidades explosivas, como vimos varias veces cuando apuntó a Kirk contra Pittsburgh en la ronda de comodines. Kirk terminó con ocho recepciones para 144 yardas y una anotación. Caley puede desactivar la protección de Stroud fuera del play-action para hacerlo funcionar, ya que eso obligaría a algunos defensores a jugar por debajo.
Clave defensiva para la victoria: Juega cobertura sin hombres
Veremos una zona de dos profundidades de la defensa del entrenador DeMeco Ryans el domingo. Pero los Texans han jugado cobertura sin hombres en el 34% de los retrocesos de los oponentes esta temporada (la sexta mayor cantidad en la NFL), lo que podría alterar el ritmo del mariscal de campo de los Pats, Drake Maye.
Los cornerbacks Derek Stingley Jr. y Kamari Lassiter, además de Jalen Pitre en la ranura, pueden enfrentarse bien a los receptores abiertos de New England. Y eso es clave dada la cantidad de lanzamientos por debajo (outs, in-breakers, pivots y cruces) en el juego aéreo de los Patriots.
El impacto del factor X de los Texanos: Calen Bullock tiene el mejor alcance de todos los profundos de la liga, ya que es capaz de rastrear el balón desde el medio profundo del campo y apretar los límites verticales en la Cobertura 2. Su habilidad para cerrar el poste es una parte clave del esquema de los Texans. Bullock tuvo cuatro intercepciones en la temporada regular y recuperó otra para touchdown contra Pittsburgh.
Cuando: Domingo, 6:30 pm hora del este (NBC)
Predicción del FPI: RAL, 60,7%
Línea de juego: LAR -3,5
Clave ofensiva para la victoria: Presenta el juego de pase en 12 personas.
Los Bears produjeron 21 pases completos de 20 o más yardas de 12 miembros del personal (un corredor, dos alas cerradas, dos receptores) esta temporada, empatados en el segundo lugar en la liga. Con esta configuración, el entrenador Ben Johnson puede obtener números adicionales en protección de pase contra los atacantes de los Rams, Jared Verse y Byron Young. Eso le daría al mariscal de campo Caleb Williams suficiente tiempo para lanzamientos de tercer nivel o jugadas de tiro contra una secundaria de Los Ángeles que carece de velocidad de alto nivel.
Además, Chicago puede utilizar la versatilidad de alineación del ala cerrada Colston Loveland para conseguir enfrentamientos favorables en el límite contra los esquineros de Los Ángeles.
1:00
¿Qué pueden hacer los Bears para frenar la ofensiva de los Rams el domingo?
Courtney Cronin informa desde las instalaciones de los Bears sobre el enfoque que debe tener la defensiva de Chicago al enfrentar a la ofensiva N°1 de los Rams.
Clave defensiva para la victoria: Juega cobertura de dos hombres en tercera oportunidad.
El coordinador defensivo Dennis Allen tuvo a los Bears en cobertura de dos hombres en el 11.1% de los retrocesos del oponente esta temporada, la sexta mayor cantidad en la liga. Aumentaría ese número en terceras oportunidades frente al mariscal de campo Matthew Stafford.
Esto pondría a los Bears en una posición para rotar sus profundos, limitando las rutas verticales hacia el lado fuerte de la formación y usando el límite de seguridad para romper en tiros intermedios. La cobertura de dos hombres también debería cerrar las rutas preferidas de los Rams en el medio del campo. Y ayudaría a los Bears a limitar el libre acceso al balón para los receptores Puka Nacua y Davante Adams.
El impacto del factor Bears X: El receptor abierto novato Luther Burden III ha atrapado 20 de 27 objetivos en sus últimos cuatro juegos. Puede ser un objetivo de varios niveles y al mismo tiempo ver la pelota en las pantallas o realizar barridos aéreos. Con su visión de campo abierto y su capacidad de movimiento repentino, Burden puede crear jugadas de impacto.