Por qué ser reclutado por Texans fue ‘surrealista’ para el dúo estatal de Iowa

HOUSTON – Un torbellino de felicidad giró a través de Jayden Higgins momentos después de ser seleccionado por los Houston Texans el día 2 del Draft de la NFL el mes pasado.

Higgins, quien fue la primera selección de Houston en el número 34 después de que el equipo intercambió su selección de primera ronda, habló con la organización y los medios locales poco después, y mientras estaba en su sofá, dejándolo bien, continuó observando el resto del draft desarrollado, y comenzó a preguntarse cuándo se tomaría su compañero de equipo de Iowa Jaylin Noel.

A medida que se acercaba la primera de las dos selecciones de tercera ronda de los Texans, Higgins pensó: «Houston lo conseguirá».

Higgins clavó la predicción, y Houston seleccionó a Noel con la selección 79. Minutos después, Noel recibió una llamada de Higgins para celebrar sus hazañas.

«Fue surrealista, sinceramente», dijo Noel. «La selección estaba en, mi nombre fue llamado e inmediatamente pensé en Jayden. Ese es mi chico; hemos estado jugando juntos durante los últimos dos años. Me llamó, y estábamos emocionados de poder volver a trabajar entre sí y llegar a eso».

En 2024, Higgins y Noel se combinaron para 2,377 yardas de recepción y 19 touchdowns. Ahora se unen a una ofensiva de Texans dirigida por el trío Pro Bowl del mariscal de campo CJ Stroud, el corredor Joe Mixon y el recién salido de Nico Collins.

Los Texans no ingresaron al borrador de planificación intencionalmente para reunir a Higgins y Noel, pero el entrenador Demeco Ryans sabe el valor que aportará para su año de novato.

«Es muy reconfortante para esos tipos», dijo Ryans. «Ser capaz de ser reclutado en el mismo equipo. Es una situación única para ellos, pero creo que ambos muchachos se beneficiarán mucho de él. Tienen a alguien en qué apoyarse. Muchas veces te reclutan y vas a una ciudad nueva, en una situación en la que estás tratando de aprender muchas cosas nuevas, aprender nuevos entornos y también estás tratando de aprender nuevas personas.

«Creo que se benefician de tener el uno al otro. Al tener a su hermano de la universidad para estar con usted durante este proceso, solo ayudará a ambos tipos y acelere su transición a la NFL».

Comenzando con el día 1 del minicampamento novato, se pararon uno al lado del otro durante la mayor parte de la práctica. Si Higgins iniciaba el ejercicio, Noel estaba justo detrás de él. Cada vez que un recipiente corría una ruta nítida, el otro intentaba emularlo con un toque mejorado. Está arraigado en una competencia amistosa, una rutina universitaria que ha viajado a la siguiente etapa con ellos.

Estar en el mismo equipo también les permite mantener su canal Tiktok llamado «Jandjfishinn», donde compiten entre sí en cosas como el baloncesto y la pesca.

«Estamos muy cerca», dijo Higgins. «Siempre pasamos el rato, vamos a pescar juntos, hacemos cosas así. Eran compañeros de cuarto cuando viajamos y cosas así. Jaylin es un gran tipo. Salgo con él todo el tiempo».

Pero en la raíz de todo, se empujarán unos a otros mientras prometen «responsabilizarse mutuamente».

«Queremos ver que lo mejor salga el uno del otro, y nos mantiene en marcha todos los días», dijo Noel. «Estoy emocionado de ver (nosotros) competir entre sí todos los días».

Con el ex receptor de Texans Stefon Diggs uniéndose a los Patriots de Nueva Inglaterra y el estado de Tank Dell para la temporada en cuestión (rodilla), habrá oportunidades para que el dúo haga ruido en la sala de amplias de los Texans.

También hay una oportunidad para ganar minutos de inicio. Pero independientemente de quién consigue el centro de atención, Noel y Higgins saben que tendrán un hermano que los enraizan desde la línea lateral.