Un Airbus A320 en aproximación mientras las aerolíneas enfrentan interrupciones generalizadas en los vuelos luego de actualizaciones urgentes de software. Crédito: dade72, Shutterstock
Los pasajeros aéreos de todo el mundo se quedaron revisando los tableros de salidas este fin de semana después de que Airbus ordenara reparaciones urgentes de software en alrededor de 6.000 aviones A320, lo que obligó a las aerolíneas a retirar aviones del servicio con poca antelación. La directiva se produjo tras una alerta de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) después de un incidente de JetBlue en octubre que implicó una caída inesperada de altitud. Los investigadores vincularon el problema con la computadora de elevador y alerones, lo que significa que la aeronave afectada ahora debe recibir una realineación de software antes de volar nuevamente.
Si bien Airbus insiste en que la seguridad nunca se ha visto comprometida, la repentina necesidad de actualizar miles de aviones ha provocado una oleada de interrupciones operativas, y los pasajeros ya están sintiendo el impacto. A continuación se ofrece un vistazo claro a las aerolíneas que han confirmado que están afectadas y lo que dice cada una de ellas.
EE. UU., Europa y Asia: las aerolíneas emiten advertencias de viaje
En Estados Unidos, American Airlines, el mayor operador mundial de la familia Airbus A320, confirmó que 340 de sus 480 aviones A320 requieren la actualización de software. La aerolínea dijo que los ingenieros estaban trabajando en el proceso lo más rápido posible, con el objetivo de limitar el número de retrasos. No se ha anunciado ninguna suspensión masiva, pero algunos cambios de horario eran inevitables.
En India, Air India advirtió que parte de su flota necesitaría actualizaciones inmediatas, lo que significa que ciertos servicios podrían retrasarse hasta que cada avión reciba autorización. El gigante de bajo costo IndiGo hizo una declaración similar, confirmando que está trabajando con los reguladores de aviación para llevar a cabo las actualizaciones de precaución, advirtiendo nuevamente que los pasajeros pueden experimentar retrasos durante el período afectado.
Por toda Europa, la disrupción se extendió rápidamente. Lufthansa dijo que probablemente se produciría un “pequeño número” de cancelaciones y retrasos durante el fin de semana, señalando que el trabajo de software requerido requiere varias horas por avión.
En Francia, el impacto fue más visible: Air France canceló 35 vuelos siguiendo la directiva y varios aviones quedaron fuera de servicio por mantenimiento.
En el Reino Unido, British Airways aseguró a sus clientes que sus operaciones se mantienen en gran medida estables. Sólo tres aviones de BA son modelos A320 afectados por la actualización, lo que limita cualquier efecto en cadena al resto de su red.
La aerolínea nacional irlandesa, Aer Lingus, también restó importancia a cualquier perturbación grave. La aerolínea confirmó que su flota de A320 es relativamente pequeña y que no espera grandes problemas de programación mientras se completa la realineación del software.
Mientras tanto, la aerolínea de bajo costo Wizz Air dijo que es probable que se produzcan algunos retrasos durante el fin de semana mientras los aviones afectados se someten a mantenimiento, aunque la compañía ya ha reservado espacios de reparación inmediata para que los aviones vuelvan a estar en servicio lo más rápido posible.
En easyJet, la noticia fue más tranquilizadora. La aerolínea dijo que muchos de sus aviones A320 ya tenían software actualizado, lo que le permite continuar operando la mayoría de los vuelos según lo programado y con el objetivo de regresar rápidamente a los niveles de servicio normales.
América Latina y el Pacífico sienten el efecto dominó
América Latina ha visto algunas de las consecuencias operativas más significativas.
La aerolínea mexicana Volaris confirmó que sus vuelos enfrentarían retrasos durante las próximas 48 a 72 horas mientras los aviones afectados se sometían a actualizaciones de software.
La aerolínea nacional de Colombia, Avianca, emitió quizás la advertencia más fuerte de todas. La aerolínea suspendió la venta de billetes hasta el 8 de diciembre, citando importantes interrupciones previstas durante los próximos 10 días. Alrededor del 70 por ciento de la flota de Avianca se ve afectada, lo que la sitúa entre las aerolíneas más afectadas por la directiva.
Otra aerolínea mexicana, Viva, reconoció que sus operaciones también se verían afectadas por las actualizaciones requeridas. Sin embargo, la aerolínea no ha especificado cuándo espera que se reanude el servicio completo, lo que deja a los pasajeros esperando más orientación.
Más al sur, LATAM Airlines confirmó que la actualización de software se aplica a los aviones A320 operados por sus filiales en Colombia, Chile y Perú. Los aviones operados en Brasil y Ecuador no se ven afectados, según la aerolínea.
En la región de Asia y el Pacífico, Air New Zealand anunció que todos sus aviones A320neo estaban siendo actualizados, lo que significa que las operaciones de vuelo del sábado se verían afectadas mientras los equipos de mantenimiento trabajaban en la flota.
Por el contrario, Azul de Brasil dijo que se salvó de la interrupción: ninguno de sus aviones A320 está sujeto a la directiva de software, lo que permite a la aerolínea mantener su calendario de vuelos completo.
Cómo están las cosas para los pasajeros
Airbus ha reconocido que los controles obligatorios inevitablemente causarían perturbaciones tanto para las aerolíneas como para los viajeros. En un comunicado, la compañía dijo: «Pedimos disculpas por las molestias que esto pueda causar y trabajaremos estrechamente con los operadores, manteniendo la seguridad como nuestra prioridad número uno».
Con miles de aviones pasando por el proceso de actualización, las aerolíneas están haciendo malabarismos con sus horarios diariamente para minimizar las cancelaciones y al mismo tiempo garantizar el cumplimiento de la seguridad. Algunas compañías aéreas –particularmente aquellas con flotas más pequeñas afectadas– sólo esperan interrupciones menores. Otros, especialmente aquellos con una gran concentración de A320, enfrentan días de inestabilidad operativa.
Para los pasajeros, el mensaje es sencillo: esperen posibles retrasos o cambios de último momento, particularmente con aerolíneas que han reconocido impactos mayores como Avianca, Volaris, Air France, American Airlines, Air New Zealand y partes de las redes IndiGo y Lufthansa.
Se recomienda a los viajeros que verifiquen el estado de sus vuelos con regularidad, sean flexibles con las conexiones y se comuniquen directamente con las aerolíneas para conocer las opciones de cambio de reserva cuando sea necesario.
Detrás de escena, los técnicos están trabajando a toda máquina para autorizar el servicio de los aviones, aerolínea por aerolínea. Hasta que se complete ese trabajo, los cielos seguirán ocupados, pero no del todo predecibles.
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