La canciller Rachel Reeves con el primer ministro Keir Starmer. Crédito: Simon Dawson / No 10 de Downing Street
En medio del ruido político y las advertencias de posibles turbulencias en el mercado de bonos, un anuncio crucial pasó prácticamente desapercibido durante el presupuesto de otoño de la semana pasada. El Gobierno reveló un nuevo impuesto que lleva al Reino Unido a un territorio fiscal desconocido: un sistema de pago por milla para vehículos eléctricos e híbridos.
Aunque se han planteado conceptos similares antes y un puñado de naciones más pequeñas han probado modelos comparables, el esquema introducido por la Canciller Rachel Reeves marca el primer impuesto de este tipo en una economía importante. Se espera que los gobiernos de todo el mundo sigan de cerca la medida, diseñada para compensar la disminución de los ingresos por impuestos sobre el combustible a medida que se acelera la electrificación.
Cómo funcionará el impuesto y cómo se controlará a los conductores
A partir de abril de 2028, los propietarios de vehículos eléctricos pagarán 3 peniques por milla, mientras que los conductores de híbridos enchufables pagarán 1,5 peniques por milla. Ambas tasas aumentarán anualmente en línea con la inflación, según documentos del Tesoro.
A los conductores se les comprobará el kilometraje una vez al año, generalmente durante la prueba MOT, mientras que a los vehículos nuevos se les tomarán lecturas alrededor de su primer y segundo aniversario de registro. El pago se incorporará al actual sistema de impuestos especiales sobre vehículos administrado por la DVLA, y se confirmará una mayor regulación en los próximos años.
Expectativas de ingresos y el impacto en los costos de los hogares
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria estima que el plan recaudará £1.100 millones en 2028-29, aumentando a £1.900 millones en 2030-31. Esto representa aproximadamente la mitad del impuesto sobre el combustible que pagan actualmente los conductores de vehículos de gasolina.
Un vehículo eléctrico que recorra 8.500 millas en 2028-29 generaría alrededor de £255 en cargos, cifra todavía significativamente inferior a la carga fiscal para los conductores de gasolina o diésel.
Preocupaciones por señales políticas contradictorias
El anuncio coincidió con la extensión del recorte de 5 peniques al impuesto al combustible hasta septiembre del próximo año, introducido para aliviar la presión de los altos precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania.
Sin embargo, la combinación de incentivar el consumo de combustibles fósiles y gravar los vehículos eléctricos ha generado críticas. Los analistas del Centro de Investigación Económica y Empresarial sostienen que la medida entra en conflicto con políticas anteriores diseñadas para fomentar la adopción de vehículos eléctricos.
Objetivos más estrictos en el Reino Unido y la tensión por mantener los ingresos
Mientras la Unión Europea debate retrasar la prohibición de 2035 de los nuevos vehículos con motor de combustión, el Reino Unido sigue comprometido con su objetivo más ambicioso: a partir de 2030, todos los coches nuevos deben ser eléctricos o híbridos.
Esta última medida fiscal subraya el acto de equilibrio del Gobierno entre reducir las emisiones y gestionar la pérdida de ingresos relacionados con el combustible, un desafío que eventualmente enfrentarán todas las economías avanzadas.
Se conceden subvenciones, pero aún se espera que las ventas caigan
Para contrarrestar la caída esperada de la demanda, el Gobierno ampliará las subvenciones para la compra de vehículos eléctricos hasta 2029-2030, ofreciendo hasta 3.750 libras esterlinas y financiadas con 300 millones de libras esterlinas al año.
Aun así, la OBR prevé una reducción de 440.000 ventas de vehículos eléctricos para 2030-2031 debido a la nueva medida. Aunque otros incentivos podrían impulsar las ventas en 320.000 unidades, la pérdida neta de 120.000 vehículos (alrededor de 24.000 al año) sigue siendo notable.
Un caso de prueba global para el futuro de la fiscalidad vial
Este año también marca la primera vez que los vehículos eléctricos están sujetos al impuesto especial sobre vehículos, lo que pone fin a su exención de larga data y señala un cambio más amplio en la forma en que se gravará el uso de las carreteras.
A medida que el modelo de pago por milla coloca al Reino Unido a la vanguardia de la transición para abandonar los impuestos a los combustibles fósiles, bien podría convertirse en un modelo –o una advertencia– para los países que enfrentan los desafíos fiscales de un sistema de transporte totalmente electrificado.