La autorización de viaje ESTA pronto podría incluir el historial de redes sociales para visitantes sin visa a los EE. UU. Crédito: Ivan Marc, Shutterstock
Viajar a Estados Unidos pronto podría resultar muy diferente para millones de personas –incluidos británicos, españoles y la mayoría de los europeos– después de que Washington revelara un controvertido plan para endurecer las reglas para cualquiera que ingrese bajo su programa sin visa. La administración Trump ha propuesto que los solicitantes entreguen cinco años de historia de las redes sociales, junto con una larga lista de nuevos datos personales, antes de que se les permita poner un pie en suelo estadounidense.
La propuesta apareció el 10 de diciembre en el Registro Federal, el registro oficial del gobierno de Estados Unidos. A menos que enfrente un desafío legal, se espera que se haga oficial dentro de 60 días.
Lo que Estados Unidos quiere: redes sociales, números de teléfono, correos electrónicos… e incluso detalles familiares
Por el momento, ciudadanos de 42 países (incluidos el Reino Unido, Francia, Alemania, Australia, Japón y España) pueden viajar a Estados Unidos sin visa por hasta 90 días, siempre que completen un formulario ESTA. Es un proceso rápido, o al menos lo ha sido hasta ahora.
Según la nueva norma, la solicitud ESTA sería mucho más intrusiva. En lugar de simplemente declarar los detalles del pasaporte y la información de contacto básica, los viajeros tendrían que:
- Enumere todos los identificadores de redes sociales que hayan utilizado en los últimos cinco años.
- Proporcione todos los números de teléfono utilizados durante los últimos cinco años.
- Envíe las direcciones de correo electrónico que han utilizado durante los últimos diez años.
- Y, por primera vez, entregue datos personales sobre miembros de la familia: nombres, fechas de nacimiento, números de teléfono, lugares de nacimiento y direcciones residenciales.
El servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. describe la información de las redes sociales como un «elemento de datos obligatorio», lo que indica que esto no será opcional.
La medida convertiría efectivamente el ESTA en una solicitud de mini visa, con un nivel de escrutinio que muchos viajeros nunca antes habían enfrentado.
¿Por qué ahora? El Mundial, temores de seguridad y una línea más dura con los visitantes extranjeros
Aunque la propuesta no explica directamente las razones detrás de esta expansión de la vigilancia, el momento ofrece algunas pistas.
Estados Unidos se está preparando para ser coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2026 con Canadá y México, un evento de alta seguridad que se espera atraiga a cientos de miles de visitantes extranjeros. Con las tensiones globales aumentando, los funcionarios estadounidenses parecen dispuestos a reforzar los controles fronterizos mucho antes de que comience el torneo.
Pero la medida también encaja perfectamente en la dirección política más amplia adoptada por la administración Trump durante el año pasado. El gobierno ya ha aumentado las tarifas de entrada para los turistas extranjeros en los parques nacionales, explicando la decisión diciendo que quería «dar prioridad a los estadounidenses».
Ese enfoque ha coincidido con una notable caída del turismo extranjero. Según la Asociación de Viajes de Estados Unidos, se espera que las llegadas internacionales caigan un 6,3% en 2025 en comparación con 2024, una caída que se atribuye en gran medida al clima más duro que rodea a los viajes a Estados Unidos.
Las empresas de viajes llevan meses advirtiendo que la percepción de una mayor hostilidad hacia los visitantes extranjeros ya está afectando duramente al sector, y es poco probable que las nuevas normas ESTA tranquilicen a los viajeros indecisos.
Una política que podría cambiar la forma en que los europeos viajan a EE.UU.
Para millones de europeos que visitan Estados Unidos durante vacaciones, viajes de estudios, reuniones de negocios o visitas familiares, estos cambios podrían remodelar fundamentalmente la experiencia. Pedir a los funcionarios fronterizos que examinen cinco años de la vida en línea de una persona plantea preocupaciones obvias sobre la privacidad, y los críticos argumentan que el sistema podría terminar castigando a los viajeros por bromas, publicaciones políticas o cuentas antiguas que ya no usan.
También puede suponer una carga adicional para los viajeros frecuentes, que ahora tendrán que reunir años de historia digital para un proceso que antes sólo tomaba unos minutos.
Los partidarios de la propuesta insisten en que una investigación de antecedentes más estricta es esencial en un mundo donde las amenazas surgen cada vez más en línea. Pero incluso en los círculos de seguridad se plantean dudas sobre si Estados Unidos tiene la capacidad –o la claridad jurídica– para analizar una cantidad tan enorme de datos personales de manera justa y consistente.
Lo que está claro es que el ESTA, que alguna vez fue visto como una forma rápida y conveniente de ingresar a los EE. UU., pronto puede convertirse en una aplicación mucho más exigente e intrusiva. Y como el número de visitantes ya está disminuyendo, la industria de viajes se prepara para la posibilidad de que aún más viajeros decidan que el proceso simplemente no vale la pena.
Por ahora, la norma es sólo una propuesta, pero a menos que alguien la impugne con éxito en los tribunales, se espera que se haga oficial en unas semanas.
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