Reseña de ‘Cobarde’: dos soldados belgas se unen en medio de los horrores de la guerra en el íntimo drama queer de Lukas Dhont

Dirigido por Lukas Dhont. Bélgica/Francia/Países Bajos. 2026. 125 minutos

Normalmente, las películas de guerra capturan la brutalidad y la locura del combate, pero el tercer largometraje de Lukas Dhont localiza algo mucho más raro: la ternura. Con el telón de fondo de la Primera Guerra Mundial a lo largo del frente belga, Cobarde es una historia de amor sobre dos soldados que descubren una conexión que temen nunca experimentar fuera del campo de batalla. Exhibiendo una moderación emocional que a veces falta en sus películas anteriores. Chica (2018) y Cerrar (2022), Lo último de Dhont demuestra ser un drama familiar y conmovedor.

Los dos protagonistas exudan una relación tan vulnerable y genuina que contrarresta la previsibilidad potencial del guión.

El cineasta belga regresa a la competición de Cannes tras Cerca Se llevó a casa el Gran Premio en 2022 antes de ser nominada al Oscar a la Mejor Película Internacional. (Chica también debutó en Cannes, en Una Cierta Mirada). Dhont ha diseñado este extraño romance en torno a una premisa novedosa, levantando el velo sobre las poco conocidas representaciones de teatro drag que tuvieron lugar durante la guerra. Ese entorno único ayudará a distinguir la película, pero es la química entre los recién llegados Emmanuel Macchia y Valentin Campagne lo que debería vender la película al público internacional. Mubi ha adquirido territorios clave, incluidos Reino Unido e Irlanda, mientras que Lumiere distribuirá en Benelux y Diaphana Distribution en Francia.

Apodado Quiet Mouse por sus compañeros soldados, el encerrado Pierre (Macchia) tiene una voz suave pero es capaz, ya sea que esté transportando municiones o cadáveres. Queda encantado con Francisco (Campagne, visto el año pasado en Colores del tiempo y Caso 137), que es la estrella del grupo de teatro amateur del regimiento, que selecciona a soldados varones para interpretar los papeles masculinos y femeninos. A pesar del carácter acampanado de Francisco en el escenario, es amado por el resto de las tropas, quienes aparentemente son conscientes de que es gay. Pierre y Francis pronto desarrollan una fuerte atracción romántica y mantienen una aventura clandestina entre actuaciones.

Al igual que con CercaDhont se acerca al vínculo íntimo entre dos hombres, aunque en un lienzo mucho más amplio. Pero aunque Cobarde presenta algunas escenas de batalla, su director de fotografía frecuente, Frank van den Eeden, resta importancia a su alcance y escala para que las secuencias parezcan atmosféricas y auténticas en lugar de amplias o emocionantes. Con leves movimientos de cabeza hacia Buen trabajola película observa la belleza de estos jóvenes cuerpos masculinos en movimiento, la masculinidad de los soldados notablemente gentil y vacilante en lugar de amenazante.

CobardeLa representación inesperadamente compasiva de los rituales de vinculación masculina se repite en las escenas relativas a las representaciones teatrales dirigidas por Francisco. Francisco, que retrata de manera extravagante personajes femeninos junto a varios compañeros soldados, nunca es objeto de burla ni acoso. Igual de sorprendente es que él y los personajes escénicos de género cambiante de sus compañeros de reparto son celebrados por su creatividad por un público masculino agradecido, una reacción que probablemente va en contra de la suposición de la mayoría de los espectadores sobre cómo se habría percibido tal escandaloso durante esa época. (De hecho, los espectáculos tienen tal éxito que los oficiales al mando solicitan que la compañía de Francisco recorra la línea del frente para levantar la moral). Pero hay una amarga ironía que socava esta aparente mentalidad abierta entre los militares belgas: Pierre y Francisco deben mantener su homosexualidad en privado para no ser perseguidos.

La película sigue los ritmos narrativos esperados de la historia de amor reprimida, aunque los dos protagonistas exudan una relación tan vulnerable y genuina que contrarresta la previsibilidad potencial del guión. Inicialmente coquetos pero vacilantes, Pierre y Francis finalmente se violan mutuamente, lo que da como resultado una escena de sexo erótico que transmite no sólo su lujuria sino también el deseo reprimido que estos hombres homosexuales han tenido que mantener oculto. Si Cobarde A veces puede parecer demasiado elegante y sobria, tal vez como una corrección de rumbo por parte de Dhont después de los ocasionales florecimientos melodramáticos y manipuladores de sus películas anteriores; los interludios carnales de la película ayudan a elevar la temperatura.

En su debut en la pantalla grande, Macchia interpreta al tímido y románticamente inexperto Pierre, comprensiblemente seducido por el encantador Francis de Campagne. En sus vidas antes de la guerra, Pierre era granjero mientras Francis trabajaba como sastre, y esos trabajos divergentes sugieren algo sobre sus personalidades contrastantes (un hombre introspectivo, el otro llamativo y extrovertido) que influye en su dinámica combustible.

Cerca del inicio de Cobardeun soldado lamenta que esta guerra nunca terminará pero, en los últimos tramos de la película, Francisco expresa una ansiedad diferente: que los combates, de hecho, eventualmente lleguen a su fin, obligándolo a regresar al modo de vida «tradicional» que lo asfixia. Dhont encuentra el drama en este dilema, presentando un retrato más matizado de los hombres que lucharon en la Gran Guerra, reconociendo al mismo tiempo la homofobia que hacía estragos más allá de los cuarteles. Pierre y Francis se enfrentan a la muerte mientras luchan por su país, pero el combate es también el único lugar donde pueden vivir de verdad.