Reseña de ‘Hell’s Army’: un documental ingenioso sigue a periodistas rusos sobre el caso del alarmante nuevo orden mundial

Dir/scr. Richard Rowley. Ucrania/Siria/República Centroafricana/Lituania/Estados Unidos. 2026. 92 minutos

El mundo está cambiando a un ritmo sin precedentes, al igual que la guerra. Richard Rowley, ex corresponsal de guerra y periodista de investigación convertido en cineasta nominado al Oscar, está en mejor posición que la mayoría para observar los cambios radicales en el combate. Junto con la intrépida reportera rusa Katya Hakim y el eminente periodista de investigación Denis Korotkov, la película de Rowley, que recorre un continente, descubre detalles alarmantes sobre el formidable ejército mercenario, Wagner, y su difunto líder, Yevgeny Prigozhin.

No revela mucho sobre Wagner que no se sepa ya.

Es una producción ingeniosa (a veces demasiado evidentemente dirigida por el escenario) que comparte algo de la pulida urgencia de Navalnicon quien, en Odessa Rae, comparte productor. Pero no hay duda de que la película ilumina aspectos clave de un nuevo orden mundial que se avecina. Este es un cine que hace sonar la más grave de las advertencias.

ejército del infierno marca el regreso al campo del conflicto para Rowley, cuyo primer largometraje nominado al Oscar Guerras sucias (2013) fue una exposición de las guerras encubiertas de Estados Unidos y una investigación sobre las actividades ocultas del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC). Posteriormente, Rowley abordó el tema de la violencia policial (16 disparos) y el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi (Reino del silencio), los cuales ganaron premios Emmy. La reputación de Rowley debería ayudar a la película en un viaje que puede conducir a su participación en la conversación sobre los premios.

Hakim y Korotkov trabajan para Dossier Center, un proyecto de investigación fundado en 2017 por Mikhail Khodorkovsky, un activista de la oposición rusa y una espina clavada en el costado del régimen de Putin. Son la cara pública de una película que tiene una resonancia profundamente personal para ambos: tres de sus colegas, Orkhan Dzhemal, Alexander Rastorguyev y Kirill Radchenko, fueron asesinados en 2018 en la República Centroafricana mientras investigaban la misma historia. Hay otros miembros del equipo de Dossier, reconoce la película, que desempeñaron un papel decisivo en la investigación de la película pero que, por razones de seguridad, deben permanecer en el anonimato.

Las amenazas a las vidas de los periodistas son una triste realidad. El veterano periodista Korotkov (que comenzó como detective en San Petersburgo y cuyas habilidades para entrevistar son realmente dignas de contemplar) recuerda que siete de sus antiguos colegas han sido asesinados. Una cabeza cortada de oveja entregada en su oficina y un dispositivo de rastreo en su automóvil sugieren que personas poderosas podrían estar vigilando sus actividades periodísticas. Mientras tanto, la férrea e imperturbable Hakim está en la lista negra para viajar a numerosos países, pero no deja que eso se interponga en su tenaz búsqueda de una historia. La película se apoya un poco en tomas de Hakim luciendo enojada mientras fuma cigarrillos, pero ella es un personaje central fantástico y una guía para las investigaciones en el turbio mundo del combate mercenario.

Esta es una historia que Hakim remonta por primera vez a Siria y a la batalla por los campos petrolíferos de Conoco en 2018. Comenzaron a filtrarse informes de víctimas rusas pero, como no había presencia militar oficial rusa en el terreno, la evidencia sugería que fuerzas mercenarias estaban involucradas. Pronto quedó claro que ‘Wagner’, un ejército mercenario formado por un pequeño criminal convertido en temible comandante militar Prigozhin, también estaba activo en otras regiones, desde varios países africanos hasta Ucrania.

La película profundiza en Prigozhin, que murió en un accidente aéreo en 2023, como personaje y descubre a un hombre que deseaba desesperadamente ser parte del círculo íntimo de Putin. Al menos al principio, tuvo que conformarse con servir bebidas a Putin y sus compinches (era propietario de restaurantes y empresas de catering que prestaban servicios al Kremlin). Hay varias entrevistas con ex miembros de Wagner, de distintos grados de escalofríos. Un hombre, un desertor al que se le ha puesto precio a su cabeza, se ríe compulsivamente y sin alegría. Otro, un individuo sombrío con ojos fríos de lagarto, da respuestas que revelan muy poco e incluso su presencia frente a la cámara se siente como una amenaza tácita.

En última instancia, la película no revela mucho sobre Wagner que no se sepa ya, pero sí proporciona comentarios expertos de personas que entienden la historia mejor que la mayoría (Korotkov es coautor de un libro sobre el tema). Y ofrece una evaluación siniestra del futuro y de las condiciones políticas en las que prosperan los ejércitos privados como Wagner. La famosa cita de Antonio Gramsci – “El viejo mundo está muriendo y el nuevo mundo lucha por nacer: ahora es la hora de los monstruos” – nunca pareció tan escalofriantemente pertinente.