Reseña de ‘In Waves’: la primera animación francesa es un estudio atractivo y empático del amor y el dolor

Dir. Phuong Mai Nguyen. Francia/Bélgica. 2026. 91 minutos

El tímido adolescente patinador AJ conoce a la surfista Kristen. Y se enamora perdidamente, tanto de ella como del océano, las olas y el deporte que tanto le apasiona. Su felicidad juntos se siente intensamente, pero fugaz. A Kristen le diagnostican cáncer y la enfermedad proyecta una larga sombra sobre este soleado romance californiano sobre la mayoría de edad. El primer largometraje del director franco-vietnamita Phuong Mai Nguyen, En olas es una adaptación magníficamente realizada de la novela gráfica autobiográfica de AJ Dungo.

El corazón de esta sorprendente animación es tierno y conmovedor.

Es una película sobre la muerte y el dolor que llega «en oleadas», pero también es una imagen que está impregnada del contagioso entusiasmo por la vida de Kristen. Las inserciones monocromáticas que trazan la historia hawaiana del surf parecen exceder un poco los requisitos, pero el corazón de esta sorprendente animación (la historia de amor a tres bandas entre AJ, Kristen y el mar) es tierno y conmovedor.

En olas en la competición principal de Annecy, tras su estreno en la Semana de la Crítica de Cannes como la primera película de animación seleccionada como película de apertura de la sección. Incluso en un año fuerte para las animaciones juveniles y para adultos, esta debería ser una tarjeta de presentación llamativa para Nguyen, cuyo trabajo anterior incluye el cortometraje ganador de múltiples premios. en mi casa (2014). Es probable que se produzca una mayor exposición en festivales antes de su estreno en cines en verano en Francia y Bélgica. La película fue adquirida por Netflix después de su presentación en Cannes, y el transmisor espera que el apetito actual de la audiencia juvenil por el anime japonés se extienda a la animación moderna y de alta calidad de otros territorios.

La película está ambientada en California (con breves excursiones magníficamente diseñadas a Nueva York y Seattle), pero la versión principal de la película de Nguyen fue una iteración en francés, con Lyna Khoudri dando voz a Kristen y Rio Vega como AJ; la versión en inglés sustituye a Stephanie Hsu y Will Sharpe respectivamente. Siguiendo el ejemplo de la estructura de la novela gráfica, la película es digresiva y no lineal, siguiendo vagamente la trayectoria de la relación entre los dos personajes centrales, pero también entretejiendo detalles históricos y la mitología hawaiana. Además, hay una exploración del viaje creativo de AJ como artista, un viaje que culminará con el libro del que se adaptó la película.

La hábil combinación de técnicas de animación 2D y 3D de Nguyen captura eficazmente los cambios sutiles en la calidad de la luz. Los cielos abiertos de California que son el telón de fondo del primer arrebato de amor son de un azul cálido teñido de rosa; la luz parece brillar incluso cuando no se refleja en la superficie del océano. Una escena posterior, cuando Kristen superó el primer diagnóstico de cáncer pero tuvieron que amputarle una pierna, muestra su feroz voluntad y determinación mientras corre con su prótesis en colinas bañadas en oro triunfante. Más tarde aún, cuando queda muy poco tiempo, Kristen, AJ, el hermano de Kristen, Jeff, y el primo de AJ, Eon, hacen un viaje a la nevada Seattle: los cielos color limón y la fría luz azul indican un alejamiento del optimismo inicial de la primera parte de la historia. Y los últimos días se iluminan con un blanco nítido y clínico.

El mar también toma el tono de la historia. Animado por Kristen, AJ supera su miedo al agua que se arremolina en formas abstractas e impresionistas; su pasión por el surf se enciende con majestuosos tubos de agua inmersivos representados en el tipo de azul exaltante que canta en la pantalla. Pero gradualmente, a medida que avanza la historia, la superficie del mar se vuelve más agitada y errática. No es la más sutil de las metáforas visuales, pero es pertinente. Las opciones musicales incluyen temas alegres y pop de artistas como Lava La Rue y ELOI: es una banda sonora que captura las posibilidades ilimitadas de la juventud y la energía y la emoción del primer amor.