Reseña de ‘Los niños perdidos de Tuam’: un drama sensible y sencillo sigue la investigación sobre el hogar de una madre y un bebé irlandeses

Director: Frank Berry. Irlanda. 2026. 81 minutos

Este conmovedor y respetuoso drama irlandés está basado en una película de 2017. New York Times artículo de Dan Barry, sobre el horrible descubrimiento de restos infantiles en los terrenos del antiguo hogar para madres y bebés St Mary’s en Tuam, condado de Galway. Pero sus raíces son mucho más profundas que eso. Volvamos a 2010, cuando Catherine Corless, residente de Tuam, comenzó a investigar la casa para un ensayo de clase de historia. Hasta la década de 1970, cuando dos muchachos locales descubrieron huesos humanos en los terrenos de la antigua casa, solo para que las autoridades afirmaran que eran reliquias de la hambruna y los cubrieran con concreto. Hasta 1925, cuando el hogar se abrió para madres solteras y sus hijos ilegítimos y, durante los siguientes 35 años, fue testigo de la muerte de más de 800 bebés a quienes nunca se les dio un entierro adecuado.

Berry muestra moderación en su dirección, permitiendo que los hechos alimenten el drama.

Dirigida con sensibilidad por el cineasta irlandés Frank Berry, cuyo drama sobre inmigrantes irlandeses de 2023 Aisha tocado en festivales como Tribeca, Cork y Londres, Los hijos perdidos de Tuam tuvo un estreno mundial apropiado en Galway Film Fleadh. Debería tener buenos resultados en Irlanda cuando se estrene allí a través de Volta Pictures, que también tiene los derechos en el Reino Unido. La presencia y el apoyo de la estrella irlandesa Liam Neeson como productor también podrían ayudar a elevar el perfil de la película a nivel internacional, aunque puede que tenga un mejor desempeño en una plataforma de streaming o transmisión.

Recientemente se ha hecho un balance en Irlanda sobre los numerosos hogares para madres y bebés del país; una confrontación de la vergüenza y el arrepentimiento que rodean estos asilos administrados por la iglesia en los que las madres solteras y sus hijos fueron maltratados y sometidos a trabajos agotadores no remunerados y, a menudo, separados por la fuerza. Muchos de los niños terminaron con familias en el extranjero, muchos otros murieron en la infancia. Si bien el gobierno irlandés solo ofreció una disculpa oficial a los sobrevivientes en 2021, los cineastas han estado explorando estos temas durante mucho más tiempo, desde dramas como Las hermanas Magdalena (2002), Filomena (2013) y Pequeñas cosas como estas (2024) hasta documentales como Los niños desaparecidos (2021) y Robado (2023), ambos protagonizados por la historiadora Catherine Corless, el tema aquí, y el año pasado Testimonio.

Los hijos perdidos de Tuam No se centra tanto en las atrocidades de Santa María, dirigida por la orden Bon Secours (aunque se explican muy claramente), sino en los incansables esfuerzos de Catalina por descubrir la verdad. En 2010, era esposa y madre y tomaba una clase de historia para adultos y se embarcaba en una investigación para un ensayo. Lo que encontró fue un encubrimiento que duró décadas en el que los niños del hogar morían a un ritmo sorprendente (a menudo por enfermedades y desnutrición generalmente tratables) pero nunca recibieron un entierro adecuado. Años de investigación diligente llevan a Catherine a la terrible comprensión de que casi 800 niños, de edades comprendidas entre unos pocos días y ocho años, fueron enterrados sin monumento ni registro en los terrenos de la casa, ahora en gran parte debajo del patio de juegos de una urbanización local.

El guión de Rebecca Lenkiewicz (El camino de la sal, dijo) sigue los contornos familiares de este drama de la vida real, concentrándose en unir los puntos de los descubrimientos de Catherine y sus incansables intentos de lograr que las autoridades investiguen. Interpretada por Monica Dolan, quien también protagonizó El señor Bates contra la oficina de correosotra conmovedora historia de gente corriente que le dice la verdad al poder: Catherine es una mujer común y corriente de modales apacibles que, con el apoyo de su familia, incluido su marido Aidan (La chica tranquila estrella Andrew Bennett), se siente obligado a continuar, a pesar del costo personal de la investigación. Dolan ofrece una actuación tranquila que nunca resta valor a la historia que se desarrolla en la pantalla; Asimismo, el reparto secundario es sólido y discreto.

Es imposible eliminar las emociones de la vida real de estos eventos de la experiencia de verlos. Los hijos perdidos de Tuamy Berry muestra moderación en su dirección, permitiendo que los hechos alimenten el drama. La música melodiosa y melancólica de Hannah Peel nunca abruma, mientras que la edición lineal y sencilla de Colin Campbell y Nathan Nugent pone en primer plano los acontecimientos clave: el descubrimiento de los certificados de defunción; la publicación del ensayo de Catherine; entrevistas con prensa local y luego nacional; reuniones con supervivientes; y, finalmente, un informe oficial condenatorio del gobierno.

La accidentada historia de Catherine con los llamados ‘Bebés del hogar’ (su propia madre era ilegítima, ella y sus compañeros de clase solían intimidar a los niños de St Mary’s que asistían a su escuela) se muestra en breves flashbacks y a través de un eficaz motivo auditivo repetido de botas de niños marchando al unísono. Más de estos conocimientos psicológicos quizás habrían dado a la película una mayor profundidad personal, al igual que un mayor tiempo pasado con Catherine y su familia más allá de su misión. Pero como probablemente notará Catherine, que trabajó estrechamente con los realizadores y continúa abogando por los niños perdidos de Irlanda, esta no es realmente su historia. Con unas 9.000 muertes infantiles en 18 hogares irlandeses para madres y bebés entre 1922 y 1958, la narrativa pertenece a las innumerables familias afectadas por estos crímenes devastadores.