El peso medio de UFC, Roman Dolidze, obtuvo la mayor victoria de su carrera el sábado y siguió su actuación con una llamada de dos ex campeones.
Dolidze (15-3) derrotó a Marvin Vettori (19-7-1) a través de una decisión unánime en el evento principal de una noche de lucha de UFC dentro de las instalaciones de Apex en Las Vegas. Dolidze sufrió una pérdida de decisión ante Vettori en marzo de 2023, pero la revancha de cinco rondas del sábado fue una historia diferente. El contendiente georgiano navegó por puntajes unánime 49-46 en las tarjetas de puntuación de los jueces e inmediatamente pidió a un oponente clasificado.
«Estoy aquí con asesinos y monstruos», dijo Dolidze. «Tengo que estar listo para cualquier cosa. Esta pelea fue muy importante para mí mentalmente, para demostrar que puedo ir cinco rondas duras. Merezco una pelea entre los cinco primeros, 100 por ciento. Hay dos peleas realistas para mí: (Robert) Whittaker e (Israel) Adesanya».
El concurso de 185 libras reflejó la reunión inicial de hace dos años, pero con los roles revertidos. En 2023, Vettori superó a Dolidze 106-71 en huelgas totales en una pelea de tres rondas. Sábado, Dolidze superó a 134-105. Dolidze lastimó a Vettori con una rodilla en la cuarta ronda y se puso firme en el quinto, cuando Vettori buscó vaciar su tanque en los últimos cinco minutos.
«En nuestra primera pelea, fui duro solo por la agresión», dijo Dolidze. «Ahora estoy listo para controlar mi agresión. Eso es importante para mí. No puedo ir duro y morir en la primera ronda. Ahora puedo ir duro durante cinco rondas».
Es un revés significativo para Vettori, que no había luchado desde junio de 2023 debido a una lesión en el hombro. El jugador de 31 años cambió los campamentos antes del sábado, pero aún tomó pérdidas consecutivas por primera vez en su carrera. Su récord cayó a 3-4 en sus últimos siete, mientras que Dolidze mejoró a 7-2 en sus últimos nueve.
Vettori tuvo sus momentos a pesar de un comienzo incómodo en el que olvidó su taza y fue enviado de regreso a su camerino para recuperarlo. Se tambaleó a Dolidze con una combinación en la tercera ronda y pasó los siguientes momentos persiguiéndolo alrededor del octágono. Dolidze eventualmente se recuperaría, y Vettori se relajó notablemente en un esfuerzo por manejar su energía.
El despido podría haber sido un problema para Vettori, quien parecía desvanecerse al final de la tercera y cuarta ronda. Salió con un sentido de urgencia en el quinto, pero Dolidze se mantuvo seguro y compuesto ante esa urgencia y ganó la ronda de manera convincente. Dolidze, conocido principalmente como un luchador, intentó solo un derribo y no tuvo éxito.
Dolidze debería saltar por las clasificaciones de peso mediano de UFC. Se clasificó el número 12 en el sábado, mientras que Vettori fue el número 8. Se espera que el actual campeón Dricus du Plessis defienda su título contra Khamzat Chimaev Next, aunque el UFC no ha anunciado una fecha para ese enfrentamiento.