INDIAN WELLS, California – Aryna Sabalenka venció a Victoria Mboko 7-6 (0), 6-4 en los cuartos de final del BNP Paribas Open el jueves, manteniendo a la jugadora mejor clasificada del tenis femenino en la carrera por su primer título en Indian Wells.
Después de ganar todos los puntos en el desempate del primer set, Sabalenka consiguió el quiebre que necesitaba para ganar el segundo set y pasar a las semifinales contra la checa Linda Noskova, cabeza de serie número 14, que venció 6-2, 4-6, 6-2 a la australiana Talia Gibson.
También avanzó a las semifinales por segunda vez en Indian Wells la ucraniana Elina Svitolina, novena cabeza de serie, quien venció a la polaca Iga Swiatek, segunda cabeza de serie, 6-2, 4-6, 6-4.
Svitolina rompió el servicio para ponerse arriba 5-4 en el tercer set y mantuvo su servicio durante el partido. Tenía previsto jugar el viernes contra la ganadora del partido de cuartos de final del jueves por la noche entre la estadounidense Jessica Pegula y Elena Rybakina de Kazajistán.
En el cuadro masculino, el italiano Jannik Sinner, segundo favorito, derrotó al estadounidense Learner Tien, número 25, 6-1, 6-2, poniendo fin a la racha del estadounidense más joven (a los 20 años) en jugar los cuartos de final en Indian Wells desde que su entrenador, Michael Chang, ganó el torneo en 1992.
Sinner, que anotó 10 aces y solo cometió una doble falta, jugará su partido de semifinales el sábado contra el alemán Alexander Zverev, que venció por 6-2, 6-3 al francés Arthur Fils.
Sabalenka no ha perdido un set en el torneo, pero fue empujada por Mboko, décimo preclasificado, un canadiense de 19 años que ganó el Abierto de Canadá de 2025.
Mboko estaba «sirviendo mucho mejor que en ese partido en Australia; definitivamente tenía un poco más de confianza y estaba jugando con más valentía», dijo Sabalenka. «Creo que por eso el marcador estuvo un poco más igualado que en Australia».
Sabalenka puso en juego el 94% de sus primeros servicios y no perdió el servicio, pero luchó contra cinco puntos de quiebre.
«Hoy fue una batalla dura», dijo Sabalenka. «Feliz con el nivel que jugué en esos momentos claves de cada set.
«Estaba concentrado en mi plan de juego. Simplemente jugaba punto por punto. Estoy bastante contento con la forma en que estoy sacando hasta ahora».