¿Se dirige Lamine Yamal al agotamiento con Barcelona, ​​España?

Es el segundo descanso internacional de la temporada 2025-26 y Lamine Yamal tiene una semana libre. Esa es una buena noticia desde la perspectiva de que el joven de 18 años realmente lo necesita, pero la mala noticia para el delantero de Barcelona y España es que lo gastará en recuperarse de una lesión después de sufrir un problema de la ingle durante la derrota en la Liga de Campeones contra Paris Saint-Germain el miércoles pasado.

La lesión en la ingle de Lamal podría simplemente tener la mala suerte y los rigores del fútbol de alto nivel, pero cuando los increíbles números de apariencia del adolescente se tienen en cuenta: 130 juegos de alto nivel y 8,158 minutos en el campo en su cumpleaños número 18, la sombra del agotamiento y el peligro de que el fútbol corre en el terreno se convierte en una posibilidad preocupante.

Ningún otro futbolista de élite se ha registrado cerca de las apariencias y minutos registrados por Yamal a la edad de 18 años y su carga de trabajo ha llevado a Fifpro, el sindicato de jugadores globales, utilizando su tiempo de juego para el club y el país como un estudio de caso en un informe de 51 páginas en la temporada 2024-25 titulada «Overurado y subprotegido-Jugador y impacto de rendimiento».

«La intensidad ascendente del juego moderno es lo suficientemente desafiante para los profesionales establecidos, pero para los jugadores jóvenes de 16 a 20 años, los riesgos son aún mayores», dijo el Dr. Darren Burgess, presidente de la red de asesoramiento de alto rendimiento de FIFPRO. «En una etapa en la que sus cuerpos y mentes aún se están desarrollando, las demandas de horarios congestionados y capacitación de alta intensidad pueden tener consecuencias duraderas tanto para el rendimiento como para la longevidad profesional».

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Entonces, ¿cuánto más activo ha sido Yamal que sus contemporáneos? La respuesta a eso es asombrosa, y tal vez alarmante.

Las 130 apariciones de Yamal para Barcelona y España antes de su cumpleaños número 18 son casi el doble que el segundo jugador en la lista de jugadores actuales entre esos dos equipos: Pau Cubarsí, el defensor de 18 años, registró 69 apariciones, con los centrocampistas Gavi (60) y Pedri (49) a continuación.

Más allá de Barcelona y España, los números de Yamal continúan fuera de la escala en comparación con los que juegan en un nivel similar.

Las sensacionales actuaciones del año pasado de Yamal lo vieron nombrado como el Golden Boy 2024, el premio presentado por el periódico italiano Tuttosport al futbolista más destacado de Sub-21 en Europa, y lo hizo después de haber registrado 8,158 minutos para su cumpleaños número 18.

Ninguno de los tres ganadores más recientes, Jude Bellingham (2023), Gavi (2022) y Pedri (2021), se acerca. Bellingham estaba más cerca, con 6.216 minutos para su cumpleaños número 18, mientras que Gavi (4,195) y Pedri (3,811) tuvieron minutos significativamente más bajos.

La carga de trabajo de Bellingham a menudo ha sido citada como una preocupación, con el mediocampista del Real Madrid e Inglaterra que ha sido un habitual a nivel de clubes desde que se abrió paso en 16 años en Birmingham City, pero el ahora 22 años no hizo su aparición 100 senior hasta que tenía 18 años y 10 meses de edad.

¿Adivina qué? Yamal se convirtió en el jugador más joven en llegar a 100 juegos al alcanzar la marca de 17 años y siete meses, eclipsando al titular de récord anterior Romelu Lukaku por cuatro meses.

Hasta ahora, en su prodigiosa carrera, desde que debutó en el Barcelona con solo 15 años, nueve meses y 16 días contra Betis real en abril de 2023, Yamal ha sido relativamente sin problemas por una lesión, faltando solo 18 juegos para el Barça y España en ese momento, incluido el choque de Laliga del domingo contra Sevilla, pero según Flofermarkt, sus lesiones ya han ascendido a 133 días de acción desde su acción del club del domingo.

Y si se confirman los peores temores de Barcelona, ​​la última lesión de Yamal podría mantenerlo fuera de acción durante hasta un mes, descartándolo de los clasificatorios de la Copa Mundial de España contra Georgia y Bulgaria durante la próxima semana y poniendo su participación en El Clasico contra el Real Madrid el 26 de octubre en duda.

«No sabemos cuándo regresará Lamine porque con esta lesión», dijo el entrenador de Barcelona, ​​Hansi Flick, el viernes. «No es fácil decirlo ya que no es una lesión muscular. No sabemos si volverá en dos, tres o cuatro semanas, así que no sé si estará listo para el Clásico. Tenemos que manejar sus minutos. Lo tomará paso a paso».

Sin embargo, ya existe una clara tensión entre Barcelona y España sobre el manejo del jugador del equipo nacional. Flick, quien entrenó a Alemania entre dejar el Bayern de Múnich en 2021 y unirse a Barcelona en 2024, fue señalada en sus críticas al uso de Yamal por parte de España durante las clasificatorias de la Copa Mundial de septiembre.

«Es una pena», dijo. «Él (Yamal) fue al equipo nacional con dolor, jugó y recibió analgésicos para jugar. Jugó 79 minutos y 73, eso no cuida a los jugadores.

«España tiene los mejores jugadores en cada posición. Vale la pena cuidar a los jugadores jóvenes. Estoy triste por la situación, pero es como si estuvieran haciendo esto (para ellos)».

En respuesta, el entrenador de España, Luis de la Fuente, cuestionó los comentarios de Flick, diciendo que «estaba sorprendido, dado que él (Flick) es un gerente que también ha entrenado a un equipo nacional y pensé que habría tenido más empatía».

Yamal no es el primer jugador joven para sí mismo en el centro del club versus la tensión del país.

Wayne Rooney y Michael Owen, dos jugadores que dispararon al estrellato internacional en los principales torneos con Inglaterra a la edad de 18 años, constantemente se encontraron en el XI inicial para el club y el país, y desde entonces han admitido que regresaron a la acción demasiado pronto para el equipo nacional después de largas batallas de lesiones.

Owen y Rooney también fueron superados por Inglaterra y descartados por Inglaterra a la edad de 30 años, por lo que hay señales de advertencia para que Yamal escuche.

«Físicamente, exponer a los adolescentes a cargas repetidas de partidos y entrenamiento diseñadas para jugadores completamente maduros aumenta el riesgo de lesiones por uso excesivo», dijo Burgess, quien también es un ex director de alto rendimiento en Arsenal y Liverpool. «Las placas de crecimiento, los tendones y los ligamentos siguen siendo vulnerables durante estos años, y las ventanas excesivas de alta velocidad o de recuperación corta pueden provocar daños estructurales a largo plazo.

«Lo que podría comenzar como un problema menor, una tensión recurrente en los isquiotibiales, una fractura por estrés, puede convertirse rápidamente en un patrón que sigue a un jugador a lo largo de su carrera. Quizás el mayor costo de todos es el potencial perdido. Un jugador se apresuró a la atención demasiado pronto, sin una protección adecuada y un desarrollo progresivo, puede ver su carrera acortada antes de que realmente comience realmente».

Barcelona y España, por lo tanto, tienen una gran responsabilidad con Yamal y otros jóvenes que tiran de sus icónicas camisetas. A los 18 años, Yamal tiene el mundo a sus pies y podría ser el heredero natural de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, pero no tendrá una oportunidad si se quema antes de llegar a 30.

«Si el deporte se toma en serio la alimentación de la próxima generación, debe priorizar el desarrollo sobre la explotación», dijo Burgess. «Solo entonces los jóvenes talentos de hoy tendrán la oportunidad de convertirse en las estrellas duraderas del mañana».