El anuncio del senador Thom Tillis de Carolina del Norte elimina un gran obstáculo para los esfuerzos de Trump por instalar a Kevin Warsh, un ex funcionario de alto rango de la Reserva Federal, en el puesto de Jerome Powell, quien durante mucho tiempo estuvo bajo presión de la Casa Blanca para bajar las tasas de interés. La oposición de Tillis fue suficiente para paralizar la nominación en el Comité Bancario del Senado, controlado por el Partido Republicano, mientras Powell se acercaba al final previsto de su mandato el 15 de mayo.
«Estoy preparada para seguir adelante con la confirmación del señor Warsh. Creo que va a ser un gran presidente de la Reserva Federal», dijo Tillis al programa «Meet the Press» de NBC, dos días después de que la fiscal federal del Distrito de Columbia dijera que la investigación de su oficina sobre las renovaciones multimillonarias de los edificios de la Reserva Federal había terminado. También se estaba revisando el breve testimonio de Powell ante el Congreso el verano pasado sobre ese trabajo.
El organismo de control interno de la Reserva Federal está examinando un proyecto, ahora valorado en 2.500 millones de dólares (aproximadamente 2.130 millones de euros), después de que estimaciones anteriores lo cifraran en 1.900 millones de dólares (alrededor de 1.620 millones de euros), que el presidente republicano ha criticado por sobrecostos. Powell había solicitado en julio una revisión del inspector general.
«Creo que no habrá ningún delito. ¿Tal vez nos parece un poco estúpido que alguien responsable del proyecto tome una decisión que no debería? Quizás. Pero no da lugar a un proceso penal. Ese fue mi problema para empezar, porque siento que había fiscales en DC que pensaron que esto iba a ser una palanca para que el Sr. Powell se fuera antes de tiempo», dijo.
Tillis, quien enfureció a Trump en junio por oponerse a su gran proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos en lugar de reducciones de Medicaid y luego anunció que no buscaría la reelección en 2026, agregó que había recibido garantías del Departamento de Justicia de que “el caso está total y completamente resuelto… y que la única forma en que se abriría una investigación sería una remisión criminal de uno de los inspectores generales más respetados”.
Semana importante para el liderazgo de la Fed
El comité dijo el sábado que planeaba votar el miércoles sobre la nominación de Warsh. La demócrata de mayor rango, la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, respondió con una declaración de que «ningún republicano que afirme preocuparse por la independencia de la Reserva Federal debería apoyar el avance de la nominación de Kevin Warsh, quien demostró en su audiencia de nominación no ser más que un títere del presidente Trump».
También el miércoles, las autoridades de la Fed se reunirán y se espera que mantengan su tasa de interés clave sin cambios por tercera reunión consecutiva, haciendo caso omiso de las demandas de Trump de un recorte. En una conferencia de prensa, Powell podría indicar si permanecerá en la junta de gobernadores de la Reserva Federal después de que termine su mandato como presidente, un paso inusual pero no completamente sin precedentes que le negaría a Trump la oportunidad de ocupar otro puesto en la junta de siete miembros. El mandato de Powell como gobernador dura hasta enero de 2028.
En una audiencia la semana pasada, Warsh dijo a los senadores que nunca prometió a la Casa Blanca que recortaría las tasas de interés y se comprometió a ser “un actor independiente” si era confirmado como presidente. Horas antes, a Trump le habían preguntado en una entrevista de CNBC si se sentiría decepcionado si Warsh no recortara las tasas de inmediato. “Yo lo haría”, dijo el presidente.
Sin las limitaciones de una campaña política, Tillis ha hablado enérgicamente sobre Powell, condenando la investigación de la fiscal estadounidense Jeanine Pirro, una antigua aliada de Trump, como un “procesamiento vengativo” y sugirió que amenazaba la independencia de larga data de la Reserva Federal de la política cotidiana. Tillis dijo a NBC que había recibido garantías del Departamento de Justicia de que necesitaba «sentir que no estaban utilizando al Departamento de Justicia como arma para amenazar la independencia de la Reserva Federal. Así que esto permitirá al señor Warsh seguir adelante con su confirmación».
El sábado, los periodistas le preguntaron a Trump si ahora todo iba bien para Warsh con el fin de la investigación del Departamento de Justicia. «Me imagino que todo será sencillo», dijo Trump, y agregó que su candidato «va a ser fantástico». El presidente dijo que todavía quería saber «cómo puede costar un edificio de ese tamaño… sea lo que sea».
Trump visitó el edificio de la Reserva Federal en julio y, frente a las cámaras de televisión, dijo que las renovaciones costarían 3.100 millones de dólares (2.640 millones de euros). Powell, de pie junto a él, dijo después de mirar un documento que le presentó Trump, que el último precio del presidente era incorrecto.
El Departamento de Justicia persigue a los adversarios de Trump
La investigación fue una de varias emprendidas por el Departamento de Justicia sobre los supuestos adversarios de Trump. Durante meses no había logrado ganar terreno mientras los fiscales luchaban por articular una base para sospechar de una conducta criminal. Otros esfuerzos del departamento para procesar a los adversarios de Trump, incluida la fiscal general del estado de Nueva York, la demócrata Letitia James, y el exdirector del FBI, James Comey, tampoco han tenido éxito.
El mes pasado, un juez federal anuló las citaciones del Departamento de Justicia emitidas a la Reserva Federal en la investigación, describiendo su propósito como “acosar y presionar a Powell para que renuncie” y abrir el camino para un nuevo presidente. Un fiscal que llevaba el caso Powell reconoció en una audiencia judicial a puertas cerradas que el gobierno no había encontrado ninguna prueba de delito.
Pirro dijo el viernes en X que “no dudará en reiniciar una investigación criminal si los hechos lo justifican”. El fiscal general en funciones, Todd Blanche, dijo a NBC el domingo que «no hay duda de que investigaremos» si el inspector general encuentra pruebas de conducta criminal.
Warsh es un financiero y ex miembro de la junta de gobernadores de la Reserva Federal. Trump lo nominó en enero.