El Oklahoma City Thunder derrotó a los Boston Celtics 118-112 en un éxito de gran éxito entre dos favoritos finales de la NBA el miércoles.
Detrás del doble-doble de Chet Holmgren (23 puntos, 15 puntos) y los 34 puntos del candidato de MVP Shai Gilgous-Alexander, el Thunder líder en la Conferencia Oeste ha derrotado a Boston dos veces esta temporada y mejoró su récord contra los equipos de la Conferencia Este a 22-1.
Jayson Tatum de Boston tuvo 33 puntos, pero en última instancia, los Celtics se tallaron tarde a pesar del equipo que empató el récord de la NBA para intentos de 3 puntos (63) en un juego sin tiempo extra. El Thunder usó una carrera de 20-14 para terminar el juego cuando los Celtics se enfriaron más allá del arco, disparando 1-9 en triples en los últimos ocho minutos.
El juego del miércoles en TD Garden exhibió lo que hace que ambos equipos la élite: dura defensa del Thunder, un aluvión de disparos de 3 puntos de los Celtics y las estrellas de ambos equipos que hacen grandes jugadas. Los informadores de la NBA Tim Bontemps, Zach Kram y Brian Windhorst desglosan la victoria de Okc, lo que significa para ambas partes y qué esperar de estos dos monstruos durante los playoffs y más allá.
¿La conclusión más grande del juego de esta noche?
Tim Bontemps: Eso Oklahoma City debería ser visto como la mayor amenaza para derribar a Boston y convertirse en campeones de la NBA.
Ha habido muchos intentos de todos los rincones de la liga para tratar de verter agua fría sobre las posibilidades del Thunder. Pero OKC ahora ha barrido la serie de la temporada con los Celtics, alejándose en la segunda mitad de ambos juegos, a pesar de que Holmgren perdió la primera reunión en Oklahoma City en enero y Jalen Williams se sentó el miércoles por la noche en Boston.
Los Thunder son un grupo profundo y versátil que puede ganar de varias maneras. Gilgeous-Alexander mostró por qué es un candidato de MVP con su desempeño. Holmgren tuvo 23 puntos y 15 rebotes, y su juego con Isaiah Hartenstein pagó dividendos durante todo el concurso, específicamente en los minutos cuando Gilgeous-Alexander estuvo al comienzo del segundo y cuarto trimestre, minutos que el Thunder ganó en este juego.
Estos son los dos equipos más versátiles de la liga. Ambos juegos han sido fabulosamente entretenidos. Pero no hay nadie más que se haya enfrentado a los Celtics esta temporada y los haya hecho parecer más vulnerables que este equipo de Thunder.
Sí, este escuadrón OKC bajo el entrenador Mark Daigneault es el equipo más joven de la liga. Sí, quedan preguntas sobre cómo Williams, en particular, manejará un papel de creación secundaria en la postemporada, después de luchar en esa posición la temporada pasada.
Pero la idea de cualquier otra persona debería ser favorecida para ganar Occidente es una tontería. El Thunder mostró eso nuevamente el miércoles por la noche.
Brian Windhorst: Ok, entonces el Thunder puede quitar tantas cosas de este juego. La capacidad de Holmgren para manejar un papel importante bajo presión. El éxito de sus alineaciones pequeñas y grandes. El poder de su profundidad de banco. Incluso acumulando un montón de tiros libres, algo que rara vez hacen, ya que están 27 en la liga en intentos.
Dicho esto, los Celtics fueron 5 de 27 en triples en la segunda mitad. Esto no quiere decir que todo se reduce a un disparo de 3 puntos, pero cuando los Celtics no hacen sus 3 se vuelven vulnerables. Este equipo de los Celtics es fantástico y vulnerable. Esta temporada nos ha enseñado esto y este juego lo reforzó.
Zach Kram: Los truenos no tienen miedo del ataque de 3 puntos de los Celtics. Boston intentó un récord de 63 triples, haciendo 20 de ellos; Al final del primer cuarto, un enorme 22 de los 24 intentos de disparo de Boston habían provocado más allá del arco.
Los Celtics comenzaron calientes pero se enfriaron con una marca de 5 por 27 en 3S en la segunda mitad, que recuerdan a sus 9 de 46 mostrando su pérdida en Oklahoma City en enero. En la mayoría de las noches, los Celtics harán más de sus saltadores. Pero a pesar del afán de Boston por disparar a 3S, el Thunder no comprometió sus principios defensivos. Ofrecieron ayuda agresiva en las unidades de Boston, los pasos forzados forzados al perímetro e invitaron a los Celtics a disparar lejos de las profundidades. Esa estrategia funcionó en ambas reuniones esta temporada.
Los Celtics podrían estar igualmente felices de haber tomado tantos 3, dada la visión ofensiva del entrenador Joe Mazzulla. Pero carecían de un plan de respaldo el miércoles, que podría resolverse en un futuro enfrentamiento si Kristaps Porzingis está sano y es capaz de armarse su potente juego posterior.
Boston también perdió la presencia de Porzingis en defensa. El Thunder intentó 22 tiros en el borde y produjo puntos en 19 de ellos (14 hicieron tiros y cinco faltas de tiro dibujadas). Al Horford es una maravilla sin edad que anotó 18 puntos, 10 rebotes, seis asistencias, dos cuadras y un robo en la pelea del miércoles, pero no es un protector de llanta de élite. Los oponentes han convertido el 65% de sus intentos en el borde contra Horford esta temporada, en comparación con solo el 52% contra Porzingis.
¿Qué determinará la duración de la carrera de playoffs de cada equipo?
Bontemps: Para Boston, principalmente salud, y en menor medida enfoque. Cuando Boston está completamente saludable, es difícil ver a un equipo vencerlo cuatro de cada siete. Los Celtics son probados en batalla, extraordinariamente versátiles y pueden marcarlo en la ofensiva y la defensa a un nivel que apenas cualquier equipo puede igualar.
Hemos visto a Boston apertura repetidamente de leads masivos en las últimas dos semanas contra equipos de élite durante esta casa de combate de siete juegos, incluso mientras faltan al menos uno, y a menudo múltiples jugadores clave.
Pero los Celtics han dejado que esos leads se escapen, un problema consistente. El ataque ofensivo pesado de 3 puntos de Boston, en particular, es propenso a la variación buena y mala. Pero si los Celtics están saludables, no elegiré contra ellos en una serie de siete juegos.
WindHorst: OKC es un gigante defensivo con todo lo que necesitas en el juego moderno: profundidad, longitud, altura, tapones de ala, grandes amenazas y protectores de llanta. Ofensivamente, no es tan completo. Gilgeous-Alexander lleva una carga pesada: tiene más de 100 canastas de aislamiento más que cualquier jugador de la liga. Eso resalta la paradoja del Thunder: tienen una ofensiva entre los cinco primeros pero una tasa de asistencia de los cinco inferiores. OKC tampoco tiene un jugador de rotación que dispara más del 40% en 3S. Su resiliencia ofensiva es su debilidad, y si un equipo se vende por desacelerar SGA, podría haber cierta presión sobre el resto de esa ofensiva. Cómo el trueno hace frente a eso es donde el caucho se encuentra con el camino.
Abrazo: Debido a que la Conferencia Este es muy pesada, los Celtics deben costar a las finales de la conferencia. Se garantizan que enfrentará a un oponente superado en la primera ronda, ya que cada equipo de East en un lugar de juego tiene un récord perdedor, y Boston ha aplastado a los terceros Knicks de Nueva York en cada reunión de esta temporada. Pero los Cleveland Cavaliers son uno de los tres mejores equipos de la liga, junto con los Celtics y los Thunder, lo que significa que Boston tendrá que superar un alto obstáculo para llegar a la final.
Por el contrario, en un campo más profundo de la Conferencia Oeste, el trueno podría enfrentar tres Desafiar a los oponentes en su posible camino final, aunque no ningún equipo individual es tan peligroso como Cleveland. Según el índice de poder de baloncesto de ESPN (BPI), después del trío superior de los Thunder, Cavaliers y Celtics, siete de los próximos ocho mejores equipos están en Occidente. Y algunos de ellos han jugado bien en Oklahoma City esta temporada. Los Minnesota Timberwolves y Denver Nuggets dividieron cuatro reuniones con el Thunder, y los Warriors los vencieron en dos de tres incluso antes de agregar a Jimmy Butler III. Un equipo de Los Ángeles Lakers con LeBron James y Luka Doncic tampoco sería fácil.
¿Qué equipo tiene la mejor perspectiva de cinco años?
Bontemps: No hay equipo con una mejor perspectiva de cinco años que Oklahoma City, entre su colección de jugadores jóvenes y selecciones de draft. La pregunta mucho más interesante es ¿qué equipo tiene la mejor perspectiva de dos o tres años?
Lo más importante para Boston es que Tatum está bajo contrato en todo su mejor momento, dando a los Celtics uno de los mejores jugadores de la liga en su arquetipo posicional más deseado, un ala de bidireccional de élite, para construir. Pero con una factura de nómina de $ 500 millones y de impuestos de lujo que se avecina la próxima temporada, además del equipo que actualmente está a la venta, hay muchas preguntas sobre hacia dónde se dirige esta franquicia.
¿Qué nivel de ganar se necesitará para los Celitcs devolverlo? La expectativa ha sido que convertirse en el primer equipo en defender un título desde los Golden State Warriors de 2018, y tener la oportunidad de convertirse en el primero en ir por tres seguidos desde los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant de principios de la década de 2000, será una gran oportunidad para pasar. Pero todo eso será determinado por los nuevos propietarios del equipo, que podrían estar en su lugar tan pronto como esta primavera. Para el Thunder, tales preguntas las detendrán pronto.
WindHorst: Esta semana, Sportico publicó The Celtics Financials cuando llegó una ronda de ofertas para la venta de la franquicia. La temporada pasada, incluida la afluencia masiva de su carrera al título destinado a su resultado final, los ingresos de los Celtics se proyectaron en menos de $ 500 millones. Son un equipo muy saludable y rentable, pero no pueden sobrevivir al gastar más dinero en la nómina del que asumen. Esta es una razón importante por la cual el equipo está a la venta, independientemente de lo que pueda presentarse públicamente. ¿Hay alguna forma de cortar la nómina y mantener al equipo como un contendiente al campeonato? Absolutamente, y los Celtics probablemente estén trabajando en un plan. Pero decir que Boston tiene una mejor perspectiva de cinco años en este punto sería falso.
Abrazo: Durante los próximos cinco años, tomaría Oklahoma City por delante de cada equipo de la NBA. Los Thunder ya tienen el mejor núcleo joven de la liga, y pueden seguir reponiéndose con jóvenes talentosos debido a su acumulación de selecciones de draft, o intercambiar esas selecciones por actualizaciones de ganancias ahora. Salvo la lesión, el único obstáculo que podría obtener en la forma de las repetidas campañas de 60 victorias repetidas es si el grupo de propiedad del equipo no quiere pagar para mantener juntos a Gilgeous-Alexander, Williams y Holmgren en grandes extensiones.
Pero esa complicación financiera ya está afectando a los Celtics, que están por encima del segundo delantal de esta temporada y están muy por encima de ese umbral el próximo año. Una vez que se resuelva la venta de los Celtics, ¿los nuevos propietarios de la franquicia se sentirán cómodos pagando cientos de millones de dólares en pagos de impuestos de lujo?
¿Un enfrentamiento de las finales de los Celtics-Thunder sería ____?
Bontemps: Un enfrentamiento de ensueño para cualquier fanático del baloncesto, y uno que potencialmente podríamos ver una y otra vez en los próximos años. Explicamos anteriormente cómo Oklahoma City está listo para estar en la mezcla en el futuro. E incluso con las incógnitas financieras que cuelgan sobre los Celtics, todavía tienen tanta potencia de fuego durante al menos las próximas dos temporadas. Salvo una lesión y mientras el equipo central permanezca intacto, van a luchar por la supremacía de la Conferencia Este.
Pero ambos equipos son profundos y tienen entrenadores en Mazzulla y Daigneault que están dispuestos a experimentar de diferentes maneras. Todo eso presagia lo que sería un enfrentamiento fascinante que cualquier fanático debería disfrutar viendo.
WindHorst: Hermano Gran Hermano Little. Los Celtics fueron un equipo de promesa durante años, su joven núcleo construido a través del borrador y los intercambios inteligentes que abrieron una ventana que lucharon para finalmente atravesar. No sería exacto decir que los truenos fueron construidos a la imagen de Boston, pero sus procesos están relacionados. Los Celtics son un equipo del momento, los Thunder son un equipo del futuro. Boston quiere que eso siga siendo la realidad, OKC quiere progresar. Es un enfrentamiento natural.
Abrazo: Un choque de fuerzas imparables y objetos inamovibles. En un extremo del piso, los Celtics lideran la liga en Made 3s, mientras que los Thunder permiten el porcentaje de 3 puntos del oponente más bajo. En el otro extremo, los Thunder están liderados por el mejor guardia de puntuación de la NBA en Gilgeous-Alexander, mientras que los Celtics tienen quizás el mejor tándem de guardia defensivo. Ambos equipos se ubican entre los cinco primeros en calificaciones ofensivas y defensivas.
El baloncesto de playoffs moderno se trata de la caza de enfrentamientos, pero ni los Celtics ni los Thunder tienen enlaces o enfrentamientos débiles para cazar. Todos los jugadores en sus rotaciones pueden disparar, crear y mantenerse en defensa.
No hemos tenido una final de la NBA que lleguen a un Juego 7 desde 2016, cuando los Cavaliers completaron su regreso 3-1 contra los Warriors. Pero los Celtics-Thunder estarían tan perfectamente emparejados que podría estar destinado a ir a la distancia.